Det finns tider i en persons liv när specifika händelser kan få långsiktiga konsekvenser för deras framtida hälsa. Graviditet är en av dessa tider - när större och dramatiska förändringar förekommer inom en kvinnas kroppssammansättning på kort tid.
En viktig del av en hälsosam graviditet är lämplig viktökning. Maternell fetma anses vara en av de vanligaste faktorerna vid högrisk graviditeter. Det kan orsaka korta och långsiktiga hälsorisker för både mor och barn, ökad födelsevikt och problem med leverans.
Det menas att 20% av gravida kvinnor i Storbritannien är överviktiga, och på grund av strömmen obesogen miljö det är troligt att denna andel kommer att öka.
Fetma vid graviditet kan göra att spädbarn är predisponerade för att utveckla barndomsfetma, metaboliskt syndrom och diabetes. För moderen finns också risken för preeklampsi, missfall och graviditetsdiabetes.
För att bekämpa detta har det krävts kvinnans vikt ska övervakas under hela graviditeten. Det här är något som inte har genomförts konsekvent i Storbritannien sedan 1990s (när det saknades kliniska bevis för att det var värt att föreslå det).
Men vi vet nu att kroppssammansättningsmätningar Kan hjälpa förutsäga mammas hälsa och graviditetsresultat. Denna övervakning under graviditeten kan också påverka barnets födelsevikt, vilket i sin tur är en viktig determinant av korta och långsiktiga hälsotillstånd.
Barnmorskor har en unik möjlighet att ge råd om lämplig näring till kvinnorna i deras vård, och hälsofrämjande och utbildning anses vara bland de viktigaste aktiviteterna de utför. dock studier i Storbritannien, Sverige och Australien dra slutsatsen att många kämpar för att ge detta råd.
En anledning till detta är att jordmorskorna har inga klara riktlinjer angående vilken vikt en kvinna borde få under hela graviditeten. National Institute of Health and Care Excellence (NICE) överväger för närvarande ett mål för 16kg för kvinnor med normal vikt och 9kg för dem som är överviktiga.
Äta för hur många?
Det är viktigt att komma ihåg att viktökning under graviditeten inte är det enda problemet med barnets framtida hälsa. Om en bebis har låg viktökning efter födseln ökar risken för kronisk sjukdom senare i livet och barnet kan också undernäras och drabbas av ojämn tillväxt.
Och medan fokusen ofta ligger på fetma och överdriven viktökning, finns det också allvarliga problem i den andra änden av spektret. Kvinnor som inte får tillräckligt med vikt och inte konsumerar tillräckligt med kalorier riskerar att föda barn med låg födelsevikt. Bebisar födda under 2.5kg är mindre benägna att överleva, och de som också har en ökad risk för långsiktiga hälsoförhållanden.
Det nuvarande kostvärdet för en gravid kvinna är en extra 200 Kcal per dag endast i tredje trimestern. Detta är allt det bör krävas för att upprätthålla fostrets hälsosamma utveckling.
Räkna 200 kalorier. Shutterstock
Myten att gravida kvinnor "äter för två" uppmuntrar dem att känna att de kan äta vad de vill ha. Den rätta informationen om hur mycket och vad de ska äta under graviditeten, når fortfarande inte många kvinnor - som potentiellt sätter deras hälsa och deras ofödda barn i fara.
Så vem ska tillhandahålla denna information? Tyngdförlustorganisationen Slimming World har varit berömd för stödja kvinnor att äta hälsosamt och övervaka viktökning i graviditeten.
Men det måste också finnas råd som ges till hur man kan öka vikt för dem som är underviktiga. Förutom information om adekvat och lämpligt näringsintag är det ett behov av specialiststöd och utbildning inom detta område. Detta kan vara en värdefull roll för en nutritionist som en del av vården som tillhandahålls kvinnor under graviditeten.
Hantering av en hälsosam vikt och efterföljande viktökning i graviditeten blir allt svårare att upprätthålla inom det moderna samhället. De nuvarande råd från NICE är den vikt och höjd som mäts vid den gravida kvinnans första möte - men inte regelbundet under graviditeten.
Men graviditet är en tid då kvinnor ofta har ökad näringsmedvetenhet och motivationen att göra vad som är rätt för sig själva och deras bebis. Regelbunden viktkontroll är ett effektivt sätt att hjälpa dem att uppnå detta - medan de är hungriga för information om hur man ska vara så hälsosam som de kan vara.
Om författaren
Hazel Flight, programledare näring och hälsa, Edge Hill University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
