DNA-test har sina risker, inklusive att du inte vet vem som äger din genetiska data. Foto av Markus Spiske på Unsplash 

Du kan vara fascinerad av vad dina gener kan berätta om ditt anor eller hälsorisker gömd i ditt DNA. Om så är fallet är du inte ensam.

Fascination med personlig genetik bränsle en explosion av online DNA-testning. Mer än 12 miljoner människor har testats - 7 miljoner genom ancestry.com ensam. Amazon rapporterade 23andMe online DNA-test kit som en av dess topp fem bästsäljare på svart fredag ​​i 2017.

Men medan genetisk testning på nätet kan vara intressant och roligt, har det risker. Här är fem saker att tänka på om du funderar på att spita i ett rör.

1. Förstå gränserna för vad som är möjligt

Tänk på bevisen bakom fordringar gör ett DNA-testföretag. Vissa företag listar vetenskapen som bakar upp sina påståenden, men många gör det inte.

DNA-testning kan användas för att berätta för ditt anor och familjerelaterade förhållanden, men företag som hävdar att förutsäga vin preferenser eller barn fotbollsträning från DNA ligger i fantasins rike.

Det finns också en brist på reglering om denna fråga för att skydda konsumenterna.

2. Se till att du är beredd på informationen

Genetik kan berätta för oss många saker, av vilka vi kanske inte är beredda för. Du kan gå och leta efter information om ditt anor, men kan få reda på det oväntad faderskap. Eller du kan upptäcka att du är i riskzonen för vissa sjukdomar. Några av dessa har ingen bot, som Alzheimers sjukdom, som bara kunde lämna dig nöd.

Vissa produkter kan testa för genetiska förändringar i BRCA-gener som sätter dig i risken för bröst- och äggstockscancer. Andra online genetiska tolkning verktyg kan ta råa data från förfäder DNA-test och, för en liten betalning, tillhandahålla ett brett spektrum av risker för sjukdomsrisker, varav många har varit ifrågasatt av det vetenskapliga samfundet.

Tänk noga på om du verkligen vill veta all denna information, och om den är giltig, innan du fortsätter.

3. Tänk på den medicinska uppföljningen du kan behöva

Om någonting seriöst upptäcks i dina gener, kan du behöva att resultaten ska tolkas professionellt eller att ha genetisk rådgivning för att komma överens med vad du har lärt dig.

Vissa genetiska uppgifter kan vara komplex och svår att tolka, och har medicinska konsekvenser för dig och din familj. Att lita på internet för tolkning rekommenderas inte

Kan DNA-testbolaget erbjuda rådgivning eller medicinska tjänster? Om inte, hoppas du att din läkare eller genetiksklinik kommer att tillhandahålla detta? Du kanske tycker att läkare inte är tillräckligt utbildade för att förstå DNA-resultat, och offentliga genetiktjänster har mycket långa väntelistor. Det betyder att du kan vara kvar på tenterhooks med ett eventuellt störande resultat.

4. Tänk på hur resultaten kan påverka din försäkring

I Australien kan privat sjukförsäkring inte påverkas av genetiska testresultat. Men livförsäkringsbolag kan använda genetiska testresultat till diskriminera sökande, med lite konsumentskydd. Alla genetiska testresultat som är kända för en sökande vid tidpunkten för en livförsäkringsansökan måste lämnas vid behov, inklusive internetbaserade testresultat.

När du har ett resultat som indikerar ökad risk för sjukdom, kan livförsäkringsbolaget använda detta mot dig (t.ex. genom att öka premier), även om det vetenskapliga beviset inte är solidt. Detta gäller livs-, inkomstskydd, funktionshinder och till och med reseförsäkring.

5. Tänk på vem som ska ha tillgång till ditt DNA och data

Några online genetiska testföretag följer inte med internationella riktlinjer för integritet, konfidentialitet och användning av genetiska data. Många online-testföretag behåller DNA-prover på obestämd tid. Konsumenterna kan begära att prover förstörs, men ibland har svårigheter med detta.

Vissa online testföretag har anklagats för att sälja tillgång till databaser med genetisk information till tredje part, eventuellt utan kunskap om givare. Du kan behöva ploga genom det finstilta för att ta reda på vad du har samtyckt till.

På många sätt är det underbart att vi nu har tillgång till vår personliga DNA-kod. Men som alltid är det mycket viktigt att förstå begränsningarna och riskerna med snabbteknisk medicinsk teknik.

Om Författarna

Jane Tiller, etisk, juridisk och social rådgivare - genomik för folkhälsa, Monash University och Paul Lacaze, chef, Public Health Genomics Program, Monash University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon