Detta har varit a särskilt dålig influensasäsong, börjar tidigt, särskilt i södra och västkusten i USA Detta följer en svår årstid i Australien under vår sommar.

Det finns två undertyper av influensavirus involverade i båda fallen. En av subtyperna, kallad A (H3N2), är känd för att vara en dålig skådespelare. När viruset började cirkulera i USA, började vår folkhälsoexperter att oroa sig för att detta skulle bli ett stort år med ett stort antal sjukdomar och sjukhusvistelser.

Jag är läkare och epidemiolog vid University of Michigan School of Public Health som studerar influensan och sitter på rådgivande paneler om immunisering. Här är några svar på vanliga frågor jag hör av folk om årets influensa.

1. Ska jag fortfarande bli vaccinerad?

Immunitet mot influensavaccination tar ungefär två veckor att utvecklas. Läkare och folkhälsovårdsrepresentanter rekommenderar fortfarande att vaccineras om du inte redan har gjort det, för i mycket av landet fortsätter utbrottet starkt och influensasändningen kan vara i april och maj.

Det finns också en annan typ av influensa, B, och det tar ofta över sent på säsongen. Det finns också i vaccinet.

2. Vilka symtom ska jag vara oroad över?

Hosta och feber är de mest karakteristiska symptomen på fall, även om feberna kanske inte är framträdande hos äldre individer. Mitt i ett utbrott, studier Jag har genomfört med andra forskare som har funnit att hosta och feber är goda indikatorer på vem som har influensa, även om äldre människor inte kan utvecklas mycket feber. Det finns andra symtom som är karakteristiska för influensan, till exempel kroppsvärk och sjukdom, som kan sätta dig i sängen i flera dagar. Du bör kontakta eller ringa till din vårdgivare om du har dessa symtom, särskilt om du har underliggande hälsoförhållanden eller är äldre. Människor med dessa riskförhållanden är mer benägna att utveckla komplikationer som kan vara livshotande.

3. Är det säkert för mig att gå till doktorn?

Många människor undrar om de ska gå till läkarens kontor. De flesta läkare har ett sätt att hålla infekterade människor borta från icke-infekterade personer. Men med alla de sjuka som går vård i en influensasäsong kan ett samtal först hjälpa din leverantör att ge råd om vad du ska göra.

4. Ska jag be Tamiflu?

En av anledningarna till att minst ringa till din läkare är att han eller hon kanske kan ordinera ett läkemedel som hjälper till. Det finns en grupp antivirala medel som kallas neuraminidashämmarna som är effektiva vid behandling av influensa, särskilt om behandlingen börjar tidigt inom två dagar efter starten. Den främsta kallas oseltamivir (Tamiflu), och det har gått generiskt. Nya studier av vår grupp vid University of Michigan bekräftar att medicinen förkortar varaktigheten av sjukdomar men, ännu viktigare, förhindrar komplikationer. Hos vuxna är dessa komplikationer lägre respiratoriska sjukdomar som lunginflammation och hos barn, otitis media eller mellanörsinfektioner.

Om författaren

Arnold Monto, professor, epidemiologi, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon