Personer med kroniska tarmförhållanden kan behöva använda toaletten 20 till 30 gånger per dag. daveynin / Flickr, CC BY

Det är allmänt känt att känslor kan direkt påverka magefunktionen. Så tidigt som 1915, inflytelserik fysiolog Walter Cannon noterade att magsfunktioner förändras hos djur när de är rädda. Detsamma gäller för människor. De som stressa mycket rapporterar ofta diarré eller magont.

Vi vet nu att detta beror på att hjärnan kommunicerar med mag-tarmsystemet. Ett helt ekosystem bestående av 100 trillionsbakterier Att leva i våra tarmar är en aktiv deltagare i denna hjärn-gut-chatt.

Nya upptäckter kring detta förhållande har gjort oss överväga att använda talkterapi och antidepressiva läkemedel som möjliga behandlingar för symptom på kroniska tarmproblem. Syftet är att störa samtalet mellan de två organen genom att berätta för hjärnan att reparera den felaktiga tarmen.

Vår forskning funnit talkterapi kan förbättra depression och livskvaliteten hos patienter med gastrointestinala tillstånd. Antidepressiva medel kan också ha a fördelaktig effekt på både tarmsjukdomar och åtföljande ångest och depression.

Vad är gastrointestinala tillstånd?

Gastrointestinala tillstånd är otroligt vanliga. Handla om 20% av vuxna och ungdomar lider av irritabelt tarmsyndrom (IBS), en sjukdom där bukbehov eller smärta går hand i hand med förändringar i tarmvanor. Dessa kan innebära kronisk diarré och förstoppning eller en blandning av de två.

IBS är en så kallad funktionsstörning, eftersom dess symptom är försvagande finns det inga synliga patologiska förändringar i tarmen. Så det diagnostiseras baserat på symptom snarare än specifika diagnostiska tester eller förfaranden.

Detta strider mot inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), ett tillstånd där immunsystemet reagerar på ett överdrivet sätt mot normala tarmbakterier. Inflammatorisk tarmsjukdom är förknippad med blödning, diarré, viktminskning och anemi (järnbrist) och kan vara en dödsorsak. Det kallas en organisk tarmsjukdom eftersom vi kan se tydliga patologiska förändringar som orsakas av inflammation i tarmen.

Subtyp av inflammatorisk tarmsjukdom är Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Runt fem miljoner människor världen över, och mer än 75,000 i Australien, lever med villkoret.

Personer med tarmförhållanden kan behöva använda toaletten 20 till 30 gånger per dag. De lider också smärta som kan påverka deras familj och sociala liv, utbildning, karriär och färdighet. Många upplever ångest och depression som svar på hur sjukdomen förändrar sitt liv. Men studier föreslår också de med ångest och depression är mer benägna att utveckla tarmproblem. Detta är viktigt bevis på interaktioner mellan hjärntarmarna.

Hur hjärnan talar med tarmen

Hjärnan och tarmarna prata med varandra ständigt genom ett nätverk av neurala, hormonella och immunologiska meddelanden. Men denna hälsosamma kommunikation kan störa när vi stressar eller utvecklar kronisk inflammation i vår tarm.

Stress kan påverka typen av bakterier som bor i tarmen, vilket gör vår tarmflora mindre varierad och möjligen mer attraktiv för skadliga bakterier. Det kan också öka inflammation i tarmen och sårbarhet mot infektion.

Kronisk tarminflammation kan sänka vår känslighet mot positiva känslor. När vi blir sjuka med tillstånd som inflammatorisk tarmsjukdom, vår hjärnor blir rewired genom en process som kallas neuroplasticitet, som ändrar anslutningarna mellan nervsignalerna.

Ångest och depression är vanliga hos personer som lider av kroniska tarmproblem. Cirka 20% av dem som lever med inflammatorisk tarmsjukdom rapportera känsla ängslig eller blå under längre perioder. När deras sjukdom blussar, kan denna hastighet överstiga 60%.

Intressant, i en nyligen stor studie där vi observerade 2,007-personer som levde med inflammatorisk tarmsjukdom över nio år fann vi en stark koppling mellan symptom på depression eller ångest och sjukdomsaktivitet över tiden. Så, oro och depression kommer sannolikt att göra symptomen på inflammatorisk tarmsjukdom värre på lång sikt.

Det är vettigt då att erbjuda psykologisk behandling till dem med kroniska tarmproblem. Men skulle en sådan behandling också gynna deras tarmhälsa?

Inflammatorisk tarmsjukdom

Vår färsk studie kombinerade data från 14-försök och 1,196-deltagare för att undersöka effekterna av talkterapi för inflammatorisk tarmsjukdom. Vi visade att talkterapi - särskilt kognitiv beteendeterapi (CBT), som är inriktad på att lära människor att identifiera och modifiera ohjälpliga tänkande stilar och problematiska beteenden - kan ha kortvariga positiva effekter på depression och livskvalitet hos personer med inflammatorisk tarmsjukdom .

Men vi observerade inga förbättringar i tarmsjukdomsaktiviteten. Detta kan vara av flera anledningar. Inflammatorisk tarmsjukdom är svår att behandla även med starka antiinflammatoriska läkemedel, såsom steroider, så talbehandling kan inte vara tillräckligt stark.

Talkterapi kan bara hjälpa när det erbjuds människor som upplever en flare i sin sjukdom. Majoriteten av de inkluderade studierna i vår granskning var av människor som befriats, så vi vet inte om talterapi kan hjälpa de som flirar.

Å andra sidan, i vår senaste recensionen av 15-studier visade vi att antidepressiva läkemedel hade en positiv inverkan på inflammatorisk tarmsjukdom såväl som ångest och depression. Det är viktigt att notera studierna i denna översyn var få och i stort sett observationella, vilket innebär att de visade samband mellan symtom och antidepressiv användning istället för att visa att antidepressiva läkemedel orsakade en minskning av symtomen.

Irritable bowel syndrome

När det gäller irritabelt tarmsyndrom är studierna mer avgörande. Enligt en metaanalys som kombinerar 32-försök, båda talkterapi och antidepressiva medel förbättra tarmsymtom i sjukdomen. En nyligen uppdatera till denna meta-analys, inklusive 48-försök, bekräftade vidare detta resultat.

Studierna visade symptom som diarré och förstoppning förbättrades hos 56% av dem som tog antidepressiva medel jämfört med 35% i gruppen som fick placebo. Buksmärtor förbättrades signifikant hos omkring 52% av dem som tog antidepressiva medel jämfört med 27% av dem i placebogruppen.

Symtom förbättrades också hos omkring 48% av patienterna som fick psykologiska terapier, jämfört med nästan 24% i kontrollgruppen, som fick ett annat ingrepp som vanlig hantering. IBS-symtom förbättrades hos 59% av personer som hade kognitiv beteendeterapi jämfört med 36% i kontrollgruppen.

Stresshantering och avkoppling visade sig vara ineffektiva. Intressant var hypnoterapi också effektiv för tarmsymtom i 45% jämfört med 23% av deltagarna i kontrollterapin.

Vad nu?

Bättre studier som undersöker rollen som talkterapi och antidepressiva medel för symptom på inflammatorisk tarmsjukdom måste utföras. Vi bör veta om några år vilka patienter som kan komma till nytta.

Under tiden finns det tillräckligt med bevis för att läkare kan överväga att hänvisa patienter med irritabelt tarmsyndrom för talkterapi och antidepressiva medel.

Om författaren

Antonina Mikocka-Walus, universitetslektor i hälsos psykologi, Deakin University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.