Spermier i män från Nordamerika, Europa, Australien och Nya Zeeland minskade med 50-60% mellan 1973 och 2011, enligt en ny studie från det hebreiska universitetet i Jerusalem. Undersökningen, som analyserade data om spermierna hos 42,935-män, fann inte någon minskning av spermier i män från Asien, Afrika och Sydamerika, trots att det fanns begränsade data från dessa områden.
Sammantaget är det här en mycket störande rapport. Det har varit en långvarig debatt bland forskare om huruvida spermier har minskat eller inte. Men vad som är annorlunda med denna studie är kvaliteten på analysen. Det gjordes systematiskt och redogjorde för flera av de problem som hade påverkat tidigare studier, såsom den metod som använts för att räkna spermier och jämföra studier som utförts ibland årtionden. Som sådana är de flesta experter överens om att de presenterade uppgifterna är av hög kvalitet och att slutsatserna, även om de är alarmerande, är tillförlitliga.
Så vad händer? Det har varit ett bekymmer i ett antal år om en ökning av abnormiteter hos manlig reproduktiv hälsa, såsom testikelcancer. Minskningen i spermier är överensstämmer med dessa ökar och detta lägger vikt vid konceptet att manlig reproduktiv hälsa är under attack och sjunker snabbt.
Om uppgifterna om spermier räknas extrapoleras till sin logiska slutsats, kommer män att få liten eller ingen reproduktionskapacitet från 2060 och framåt. Den mest rationella förklaringen till minskningen av reproduktiv hälsa hos män är förändringar i miljön. Nuvarande forskning föreslår att manliga fostret är särskilt mottagligt för exponering för föroreningar och så förändringar som uppträder tidigt i fostrets liv kan få en väsentlig betydelse för den vuxna.
Vad kan göras?
Det enkla svaret är att vi behöver mycket mer forskning för att ta reda på varför denna minskning av spermieantalet händer. Vi kan inte vara självkänsla om den potentiella negativa effekten på fertilitet och måste nu snabbt samlas för att avsevärt öka forskningsinsatsen för manlig reproduktiv hälsa.
Också, även om den rådande bevis visar en minskning av reproduktiv hälsa, inte alla studier visar detta; Det finns några geografiska skillnader. Det kommer att vara avgörande att avgöra vilka viktiga skillnader som finns mellan geografiska områden - som genetiska skillnader och exponering för specifika föroreningar - så vi kan sedan undersöka behandlingsstrategier för att begränsa dessa negativa effekter.
Om det är fostret som huvudsakligen påverkas, vad kan den vuxna mannen göra? Även hos vuxna exponering för kemikalier, till exempel bisfenol A, som antas påverka fertiliteten, kan ha en negativ effekt, så män bör begränsa exponeringen för giftiga kemikalier. Detta inkluderar att stoppa cigarettrökning. En hälsosam livsstil är också mycket viktig eftersom det finns en känd länk mellan fetma och minskat spermierantal.
Om författaren
Chris Barratt, professor i reproduktivmedicin, University of Dundee
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
