Digital konst och fotokredit: Hartwig HKD (CC BY-ND 2.0)

När människor upplever vanföreställningar eller hallucinationer finns det vanligtvis någon förlust av kontakt med verkligheten, där normala tankegångar och uppfattningar störs. Som människor är vi alla mottagliga för att uppleva avvikande mentala tillstånd som detta. I vardagen, till exempel, mentalt friska människor snedvrida verkligheten för att förbättra deras självkänsla och upprätthålla övertygelser om sin egenagentur.

När den ställs inför negativ, tvetydig eller otillräcklig feedback, vi svarar ofta med överdrivna perceptioner av kontroll och orealistisk optimism. I vissa livssituationer - i stater med delirium, förlossning, kraftig sömnbrist och sensorisk deprivation - är det inte ovanligt att hallucinationer uppträder. Tanken att vanföreställningar och hallucinationer är ett tecken på sjukdom eller patologi tenderar att dyka upp när tron ​​eller erfarenhet inträffar utanför sådana situationer och anses vara sant mot starka motsägelsefulla bevis.

I en illusion där en person tror att elektroniska lyssningsanordningar implanteras i sin hjärna, är trovärdigheten för uppenbarelsen uppenbar för alla andra, men hålls med en oskadlig övertygelse av den personen. På samma sätt, när hallucinationer inträffar, såsom hörsel av icke-existerande röster, kan den person som upplever hallucinatory talet tro att andra också kan höra rösterna (och ligger när de säger att de inte kan), eller till och med tillskriva upplevelsen till innehav av en särskild kraft som telepati.

De tre kristna av Ypsilanti

Problem med självigenkänning av sådana sinnena verkar inträffa även när de leder till personlig nöd och allvarliga störningar i livskvaliteten. Men denna svårighet i självigenkänning kommer inte nödvändigtvis från en brist på rationell tanke. I en 1960s studie, De tre kristna av Ypsilantipsykolog Milton Rokeach observerade vad som skulle hända när tre personer, var och en fast tro på att de var Jesus, bodde tillsammans i mycket närhet i flera månader.

Rokeach undrade hur de tre männen skulle reagera när de insåg att det fanns mer än en Jesus. I stället för att det var en del av verkligheten observerade Rokeach att alla män behöll sina vanliga identiteter samtidigt som de rationaliserade de andra två. En av männen trodde till exempel att en var en lögnare och den andra en ängel snarare än Jesus själv.

Mer nyligen, Startup (1997) studerade en grupp psykiatriska patienter upplever vanföreställningar och hallucinationer. Patienterna läser enskilda fallhistorier om personer som upplever en rad patologiska sinnesstämningar. Man frågade hur sannolikt det var att scenarierna visade en psykisk sjukdom.

De patienter som var mest fasta i sina egna förvirrande övertygelser kunde skilja mellan beskrivningar av vanföreställningar och normala övertygelser. De kunde emellertid inte identifiera något felaktigt eller patologiskt i sina egna tankprocesser. Det verkar därför som att förmågan att identifiera hallucinationer och vanföreställningar hos andra människor kan vara större än förmågan att se dem i sig själv.

Självkännande och hjälp

Bedömningen av personer med psykotiska störningar som deras vanföreställningar och hallucinatoriska erfarenheter är icke-patologiska kan få konsekvenser i fråga om hur sannolikt de ska be om eller få hjälp. Enkelt sagt, om du inte tror att något är fel med din mentala situation varför skulle du vilja få mediciner eller stavning på sjukhus?

Vägran att acceptera behandling är en anledning till oro i vården och hanteringen av psykotiska störningar där vansinne och hallucinationer är framträdande. I en studie av patienter med psykos, Olli Kampman och kollegor hittade det självigenkänning av ett psykotiskt tillstånd var en viktig faktor när man förutspådde engagemang med behandlingen. Det verkar emellertid som om självigenkänning av symtom endast är en av flera faktorer som påverkar hur (eller om) någon engagerar sig i rekommenderad behandling.

Efter en serie intervjuer med patienter med psykos upptäcktes att vägen mellan bedömningen av vanföreställningar och hallucinationer och acceptansen av eventuella behov av behandling är en av stor komplexitet. Kevin Morgan och Anthony David identifierade fem behandlingsprofiltyper. En av behandlingsprofilgrupperna bestod av patienter som erkände ett behov av behandling men ändå inte överensstämde. Till exempel patienten som sa: "Jag behöver en skunk, spliff och en gemensam för att behandla mig. Läkarens behandling är skit. "

I de andra behandlingsprofilerna fanns det patienter som inte trodde sig vara sjuka eller i behov av medicinsk hjälp men ändå ansträngde sig med sina föreskrivna behandlingsregimer. Det var uppenbart att tidigare erfarenheter (eller rädsla) av biverkningar av läkemedel spelade en roll i dessa till synes motsägelsefulla situationer. Det framkom också att känslomässiga tillstånd hade en inverkan på behandlingsbeteendet. Intressant ansåg flera patienter att de inte bedömde sina psykiska tillstånd som "onormala" som patologiska, det vill säga som ett tecken på sjukdom.

Identifiering av onormala mentala tillstånd leder därför inte alltid till en tro eller erkännande att behandling är en nödvändig eller önskvärd handlingsplan. När det gäller behandling är medvetenheten inte densamma som acceptans.

Om författaren

Kevin Morgan, universitetslektor i psykologi, University of Westminster

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon