Kvinnan led två slag i följd. De först var mindre och hennes tillstånd förbättrades snabbt. Den andra kom plötsligt och var mer allvarligt.

Lyckligtvis kunde hon ta emot koagulationsmedicin och stroke gick bort på mindre än en timme, men då hände något konstigt: hon blev förvirrad, desorienterad och insisterade på att han gick ut ur sängen. Hon verkade inte förstå eller komma ihåg att läkare berättade för henne att detta var farligt.

Hon anklagade läkare, sjuksköterskor och till och med hennes familj att tortera henne och slog ut på dem, skrek och grät. Hon krävde kraftfulla lugnande läkemedel för att hålla henne säkert i sängen medan de anti-koagulära drogerna gjorde sitt jobb.

Detta beteende är karakteristiskt för delirium. en senaste australiensiska studien fann att en av tio personer i åldern över 70 hade haft delirium innan de kom till sjukhus. En annan i tio utvecklade delirium på sjukhus - vilket innebär att en i fem äldre på sjukhuset lider av delirium.

Vad är delirium?

Delirium är ett neurologiskt (nervsystem) tillstånd där en person plötsligt förvirras. De kan se hallucinationer, som myror kryper på väggar, eller blir vanföreställande, tro andra är ute för att få dem utan anledning.

Delirium är farligt. Jämfört med patienter med samma sjukdom, ålder och andra egenskaper som inte utvecklar delirium, är de som gör det nästan tre gånger mer benägna att dö under, eller kort efter, sjukhusvistelse.

Smakämnen tidigare nämnda australiensiska studie fann patienter med delirium fem gånger större risk att dö om de kom till sjukhus redan med delirium, och 30-tider är mer benägna att dö om det utvecklades under vistelsen.

Vi vet nu deliriumburk orsaka permanent skada till hjärnan. Vissa drabbade återkommer aldrig till normala. Vi vet också att Alzheimers sjukdom fortskrider snabbare när patienter får delirium.

Vad orsakar det?

Delirium kan ha olika orsaker. Infektioner som lunginflammation eller urinvägsinfektioner är vanliga orsaker. Dehydrering, vissa mediciner, överblåst blåsor och jämn förstoppning - antingen ensamma eller i kombination - kan också leda till delirium.

Yngre människor och barn som är mycket dåliga kan utveckla delirium. Det är ett mycket vanligt sett tillstånd i intensivvården.

Svår alkoholavdrag som orsakar plötsliga förändringar i nervsystemet och nervsystemet kan ha liknande symptom på delirium. tillståndet heter Delirium Tremens. Intoxikation med olika licit och olagliga droger kan också orsaka akut förvirring och hallucinationer.

Ofta finns det mer än en orsak till delirium hos sjukhuspatienter. Läkaren kommer vanligtvis att göra en noggrann huvudkontakt tillsammans med grundläggande urin- och blodprov för att bestämma orsaken. Stroker och hjärninfektioner är mycket ovanliga orsaker, så spinal kranar och hjärnskanningar ska ta andra platsen till en traditionell undersökning.

Hur diagnostiseras det?

Tyvärr har läkare svårt att diagnostisera delirium. Detta beror ofta på att läkare spenderar lite tid med patienterna och delirium fluktuerar. Från dag till dag, även timme till timme, kan en patient gå från att vara normal till mycket skrämmande. Om de ses på normalt stadium kan deliriet inte noteras.

Symptom på delirium sätts ofta ner i biverkningarna av mediciner, ålder, demens och även talar ett främmande språk.

Det finns inget blodprov eller skanna till diagnostisera för delirium på grund av osäkerheten i dess underliggande biologi. Medan vissa neurotransmittorer (olika små kemikalier som bär elektriska signaler mellan hjärnceller) går upp och några ner under delirium, är de inte användbara diagnostiska test.

Diagnosen beror fortfarande på observera de karakteristiska tecknen, och därför titta noggrant på dem.

Typer av delirium

Det finns olika typer av delirium. Den hyperaktiva är lättast att upptäcka. Det är här patienten är upprörd, fidget och potentiellt aggressiv. De kan gå och kanske försöka lämna sjukhuset.

Den hypoaktiva formen, med en dåsig, sömnig patient som är långsam att svara, missas lättare - eller avskedas av de skäl som nämnts tidigare. Denna typ är farligare.

Delirium kan också förekomma i de allra sista stadierna av livet. Terminal delirium påverkar ungefär en tredjedel av människorna i sluten av vården, som berövar dem chansen att dö med värdighet. Behandling av terminala deliriumsymtom är särskilt viktigt.

Hur behandlas det?

Behandling av delirium kräver behandling av avtryckaren, såsom att stoppa medicinen som orsakar biverkningar av delirium. Tyvärr kan deliriet dock fortsätta mycket efter att avtryckaren har gått.

Trots att det är ett vanligt farligt tillstånd finns det ingen effektiv behandling för delirium själv. I de flesta fall är allt som kan göras för att hålla patienten säker.

Antipsykotiska mediciner (den typ som används för att behandla schizofreni) har använts i låga doser för att hjälpa till med symptom på hyperaktiv delirium. Men nyligen Australiensisk prövning i palliativa vårdpatienter fann att dessa mediciner inte bara var ineffektiva men också skadliga för patienterna. Detta stärker det faktum att läkemedel ska ta andra plats för att hålla patienten säker.

Släktingar kan hjälpa till genom att påminna patienten om vad som händer och var, för att omorientera dem. Sjukhusmiljöer kan utformas för att vara säkra för äldre patienter med förvirring. Till exempel hjälper till att hålla dagsljusrytmer mer normala, vilket ger patienterna möjlighet att vandra utan att riskera skada.

Fysiska begränsningar

Fysiska begränsningar, antingen uppenbara sådana som shackles och slipsar, eller mindre uppenbara som stolar och bord, bör minimeras.

Survivörer av delirium säger att erfarenheten kan vara fruktansvärt och mardrömslig.

{youtube}A-lLLP8Me0E{/youtube}

Överlevare berättar för oss Erfarenhet av delirium är skrämmande och mardrömmig. De tror verkligen att de förföljas och torteras. Att vara bunden till en säng, förstår inte överraskande, dessa övertygelser och gör agitation sämre. Det bör bara vara en sista utväg när säkerheten är i fara.

Till dess att ett effektivt förebyggande medel finns, bör släktingar, vänner och vårdare av dem som är mottagliga för delirium - som de äldre och dem med demens - vara vaksamma mot tecknen och se till att de agerar när de är närvarande.

Om författaren

Peter Lange, konsultgeriatiker, doktorand, University of Melbourne

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon