Det finns ett fel sätt att prata om Alzheimers sjukdom

Experter föreslår att man undviker krigsmetaforer, till exempel "attackerande" betamyloid, när man talar om Alzheimers sjukdom.

"Om de används på ett slarvigt sätt kan krigsmetaforer lura vår känsla av vad som är terapeutiskt möjligt och ge falskt hopp till människor och vårdgivare som lider", säger Daniel R. George, biträdande professor i medicinska humaniora vid Penn State College of Medicine .

Medan krigsjämförelser kan motivera ansträngningar för att hantera en hälsoproblem, kan denna typ av språk och meddelanden också skapa rädsla och stigma, förvandla patienter till offer och avleda resurser från kritiskt viktigt förebyggande och vård, enligt George.

Forskningsmål

Trots decennier av misslyckanden i Alzheimers läkemedelsutveckling fortsätter vetenskaplig uppmärksamhet att fokusera på droger som "attackerar" en molekylär förening som heter beta-amyloid, med målet att härda sjukdomen. Amyloid är en nyckelkomponent i plack i hjärnan som är ett kännetecken för Alzheimers sjukdom.

Forskning visar emellertid att amyloids utseende inte korrelerar med kliniska symtom och betamyloid har upprepade gånger hittats i hjärnan hos en tredjedel av "normala" äldre. Detta tyder på att amyloid kan vara ett symptom snarare än en orsak till skada.

Ett växande antal forskare tror att deklarationen "krig" på Alzheimers "attackerande" amyloid i slutändan kan vara skadligt, särskilt om amyloid är representativt för hjärnans reparationssvar och kan kanalisera resurser bort från andra läkemedelsbaserade metoder som inte antar amyloid toxicitet.


innerself prenumerera grafik


Forskare har hävdat att metaforer och berättelser som behandlar sjukdom som något som ska attackeras kan vara socialt skadligt för de drabbade. Värdet av sådana metaforer kan vara tydligare för infektionssjukdomar orsakade av enskilda patogener. Det blir mer problematiskt när man diskuterar olika åldersrelaterade syndrom som Alzheimers, som kanske inte är fullständigt härdbara. På detta sätt kan krigsmetaforer i medicin bjuda in sätt att tänka på som kanske inte är vetenskapligt eller socialt produktiva.

George och medförfattare föreslår att man rör sig mot olika typer av metaforer - de som uppmuntrar till användning av ord som "långsam" eller "skjut" i stället för att "förebygga" eller "bota" och betona att man bygger "motståndskraft" mot åldringsprocesser i hjärnan snarare än att sikta vid "absolut seger" över en sjukdom.

Betoning på förebyggande

Även om det är viktigt att "slåss" och "besegra" Alzheimers genom läkemedelsutveckling, menar författarna att det kan vara klokare att erkänna att Alzheimers inte är en sjukdom som är kopplad från åldrandeprocessen, liksom polio och malaria.

Författarna noterar att Alzheimers har klassificerats som en sjukdom under de senaste 40-åren. De föreslår att det kan vara mer fördelaktigt att ta ett livsorienterat tillvägagångssätt som inbegriper utbildning om kända biologiska, psykosociala och miljömässiga riskfaktorer, investeringar i samhällsprogram och infrastruktur som stöder hjärnhälsan och säkerställer en ordentlig vård för de drabbade och deras vårdgivare.

"Samtidigt som inte lika lönsamt som läkemedelsutveckling, skyddar folkhälsoinitiativ som minskar vaskulära riskfaktorer, modulerar oxidativ stress och inflammation, skyddar mot traumatiska hjärnskador, främjar socialt engagemang och livslångt lärande och minskar exponeringen mot neurotoxiner, och andra commonsense-åtgärder bör vara en uttrycklig del av vårt samhälleliga svar (till Alzheimers), skriver forskarna i American Journal of Bioethics.

George uppmärksammar invånarna i Flint, Michigan, utsätts för bly, ett neurotoxin, genom vattenförsörjningen.

"Det är otänkbart att vi kan låta vår offentliga infrastruktur misslyckas till den punkt där den blir en bidragsyter till Alzheimers sjukdomsrisk för socioekonomiskt missgynnade medborgare", säger George. "Om vi ​​är riktigt seriösa om att ta itu med problemet med Alzheimers, måste vi börja med att inte förgifta våra medborgare."

Folk med Alzheimers är inte "icke-folk"

Att gå utöver tanken att vara i krig mot Alzheimers kan också tjäna till att humanisera kognitiv åldrande.

"Det finns en allmänt accepterad myt att människor som har Alzheimers är slags icke-folk, som är relaterade till zombies," säger George. "Det finns sätt att konstruera betydelse kring minnesförlust som visar större medkänsla och solidaritet gentemot personer med kognitiv svaghet snarare än att se dem som passiva offer i vårt biologiska krig mot sjukdomen.

"Vi tror på ett mer humant budskap - att även om du har en diagnos av" sannolika Alzheimers "kan du fortfarande ha ett liv med djupt syfte, socialt bidrag och meningsfulla relationer."

källa: Penn State. Ytterligare medförfattare av papperet är från Johns Hopkins University School of Nursing och Case Western Reserve University.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon