Om du är en av de miljontals australierna som regelbundet ser en optiker, är du förmodligen bekant med att du har kontrollerat ögat som en del av en omfattande ögonundersökning. Detta är ett grundläggande screeningtest för glaukom, en ögonsjukdom som är näst ledande orsaken till blindhet över hela världen (efter katarakt).

Det drabbade mer än 57.5 miljoner människor i 2015 och den här siffran beräknas stiga till 65.5 miljoner människor i 2020. Glaukom påverkar vissa 150,000-personer i Australien. Oroande, 50% av fallen förblir odiagnostiserade och obehandlade och en betydande antal personer vet inte ens vad glaukom är.

Så vad är exakt glaukom?

Glaukom omfattar en grupp ögonsjukdomar som innebär progressiv skada på optisk nerv som överför elektriska signaler från ögat till hjärnan. Om obehandlad, irreversibel, progressiv synförlust uppstår och kan resultera i blindhet. Det finns ingen botemedel mot glaukom och behandlingen syftar till att begränsa sjukdomsprogressionen.

Glaukom är oftast associerad med ökat tryck i ögonlocket (kallat intraokulärt tryck, eller IOP). Ögontryck, som blodtryck, mäts i millimeter kvicksilver (mmHg) och återspeglar trycket som utövas av vattenhuman, en vattenaktig substans som produceras i ögat. Eftersom ökat ögontryck ökar risken för glaukom kontrolleras den vanligtvis under ögonundersökningar.

Det finns många olika typer av glaukom. De två vanligaste typerna är glaukom med öppen vinkel och glaukom med vinkellås, som härleder deras namn från den vinkel som bildas mellan iris (den färgade delen av ögat) och hornhinnan (det tydliga fönstret på ögans främre del) genom vilket ögat vattenhaltiga humor dränerar och lämnar ögat.

Diagram som visar dränering av vätska mellan iris och hornhinna. Wikimedia Commons

Vinkelglaukom

Öppenvinkelglaukom är den vanligaste typen av glaukom. Skada på optisk nerv uppträder långsamt och vanligen i närvaro av upphöjt ögontryck, vilket kan bero på överproduktion eller otillräcklig dränering av vattenhuman eller båda. I de flesta fall är det inte känt varför dessa inträffar (primär öppenvinkelglaukom), men i en mindre mängd fall följer det inflammatoriska sjukdomar i ögat, trauma eller användning av steroidläkemedel (sekundär vinkelglukom). I öppenvinkelglaukom är avrinningsstället öppet men dränering otillräckligt.

Beskriven som "Smyga tjuv av syn", synförlust uppträder långsamt och smärtfritt och får inte märkas i flera år eller till och med årtionden, fördröja diagnosen. Perifer vision förloras först och central vision senare, och är irreversibel.

Vid den tidpunkt som någon synförlust uppmärksammas av patienten, har en betydande mängd permanent nervskada redan inträffat. Båda ögonen påverkas vanligtvis, men varje öga kan utvecklas i olika takt. Riskfaktorer inkluderar ökad ålder, familjehistoria (glaukom som påverkar en förälder eller syskon), afrikansk etnicitet, högt blodtryck, diabetes och kortsynthet.

Ökad ögontryck är inte tillräckligt för att diagnostisera öppenvinkelglaukom, eftersom många drabbade patienter har "normala" mätningar ändå, och inte alla patienter med höga grader kommer att utveckla glaukom. Diagnosen beror därför på en ögonläkare som faktiskt tittar på din optiska nerv eller visat fältförlust på synprov.

Det finns för närvarande inga fastställda riktlinjer för screening för öppenvinkelglaukom. De NHMRC rekommenderar regelbundna ögonkontroller för kaukasier över åldern av 50 och för personer med afrikansk härkomst över 40s ålder. Screening ögon kontroller bör börja tidigare i närvaro av riskfaktorer, till exempel en första graders familjemedlem som drabbas av glaukom. De ska utföras av en optiker eller ögonläkare.

Behandling av öppenvinkelglaukom är inriktad på att sänka trycket i ögat. Medan effektiv behandling kan sakta progressionen av nervskador och synförlust kan den inte återställa skador som redan har uppstått. En kombination av ögondroppar används för att minska produktionen av vattenhaltig humor i ögat eller öka dess dränering och behandlingen fortsätter livslångt.

Medan de i allmänhet är väl tolererade kan vissa typer av ögondroppar orsaka biverkningar som röda ögon och irritation, öka antalet ögonfransar, mörkare iris och ögonfransfärg och försämring av astma och hjärtsvikt. Om ögondroppar misslyckas med tillräcklig minskning av trycket kan laserbehandling och kirurgi utföras för att öka dränering av vattenhuman i ögat.

Glaukom i vinkelförslutningen

Vinkelglukom är mindre vanligt än öppenvinkelglaukom. Det innebär att stängningsvinkeln mellan iris och hornhinna stängs och därmed försämrar utflödet av vattenhaltig humor och orsakar en ökning av trycket. Denna ökning av trycket skador den optiska nerven på ett liknande sätt som öppenvinkelglaukom.

Graden av vinkelförslutning kan vara mild och orsaka skada över år och decennier utan att orsaka några symtom (kronisk glaukom med vinkel-stängning). En plötslig stängning av hela vinkeln (akut vinkelförslutningsglukom) är en medicinsk nödsituation som kan leda till permanent synförlust och blindhet över timmar eller dagar.

Patienter som drabbats av akut sluten vinkel upplever en plötslig inverkan på nedsatt syn i det drabbade ögat, huvudvärk, illamående, kräkningar och uppfattningen av halor som uppträder kring ljus. Ögonet är rött och mycket smärtsamt och hornhinnan är blöt.

Glaukom i vinkellängden är mer sannolikt att uppträda hos asiatiska patienter och 75% av fallen över hela världen förekommer i asiatiska länder. Berörda patienter har ögon som är anatomiskt predisponerade för vinkelförslutning. Andra riskfaktorer inkluderar en familjehistoria av vinkelförslutning, äldre ålder och framsynthet.

Om symptom på akut vinkelförslutningsglukom uppträder, är presentation till närmaste sjukhus akutavdelning berättigad eftersom synen snabbt och irreversibelt kan gå vilse om det inte behandlas. En kombination av läkemedel (ögondroppar, tabletter och intravenösa mediciner) används för att snabbt sänka trycket i ögat. När trycket styrs, kallas ett förfarande a perifer iridotomi utförs, där en laser används för att bränna ett litet hål i irisen för att tillåta vattenhuman att strömma till dräneringsvinkeln.

Regelbundna ögonkontroller är avgörande

Eftersom det inte finns några botemedel mot glaukom, och det finns inga symtom i de flesta formerna av sjukdomen, är screening avgörande för att säkerställa att fallen detekteras och behandlas tidigt. Regelbundna ögonkontroller av en optiker eller ögonläkare är viktiga och bör förekomma tidigare med en känd familjehistoria av glaukom.

Om författaren

Jason Yosar, biträdande lektor, School of Medicine, University of Queensland

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon