Ny forskning tyder på ett icke-invasivt blodprov kan avsevärt förbättra tidig upptäcktshastighet för allvarlig leversjukdom - innan irreversibel skada uppnås.
Med hjälp av information som samlats in i en leverbiopsi-studie har forskare vid Cardiff University utvecklat en metod för att bestämma upphörandet av icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) genom analys av lipider, metaboliter och kliniska markörer i blod.
"Många personer med alkoholfria steatohepatit har inga symtom och är inte medvetna om att de utvecklar ett allvarligt leverproblem."
NASH är den mest extrema formen av alkoholfria fettsleversjukdomar (NAFLD) - ett antal tillstånd som orsakas av uppbyggnad av fett i levern. Med NASH skadar leverns beteende cellerna, vilket kan orsaka ärrbildning och cirros.
För närvarande är det enda sättet att diagnostisera NASH genom en dyr och invasiv leverbiopsi.
"Många människor med alkoholfria steatohepatit har inga symptom och är inte medvetna om att de utvecklar ett allvarligt leverproblem", säger You Zhou från Cardiff Systems Immunity Research Institute. "Som sådan kommer diagnosen ofta efter irreversibel skada är klar.
Vår snabbare och mindre invasiva diagnosmetod kan innebära att fler personer med alkoholfria fettsleversjukdomar lätt kan testas för att bestämma huruvida de går vidare till icke-alkoholisk steatohepatit, den mer allvarliga sjukdomsformen. "
En hälsosam lever ska innehålla lite eller inget fett. Uppskattningar föreslår om 20 procent av personer i Storbritannien har tidiga stadier av NAFLD med små mängder fett i deras lever. NASH kan påverka upp till 5 procent av brittiska befolkningen och anses nu vara en av huvudorsakerna till cirros - ett tillstånd där oregelbundna stötar ersätter den glatta levervävnaden, vilket gör det svårare och minskar mängden friska celler för att stödja normala funktioner . Detta kan leda till fullständigt leverfel.
Vanliga riskfaktorer för både NAFLD och NASH är fetma, brist på fysisk träning och insulinresistens. Men om det upptäckts och hanteras i ett tidigt skede, är det möjligt att stoppa både NAFLD och NASH från att förvärras.
Den nya metoden för NASH-diagnos kommer att genomgå ytterligare undersökningar i syfte att utveckla ett enkelt blodprov som kan användas av kliniker för att tillhandahålla effektiv sjukvård för patienter med hög risk för sjukdomen.
Resultaten publiceras i Klinisk gastroenterologi och hepatologi.
Källa: Cardiff University
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
