Från oktober 2015 januari 2016 fanns nästan 4,000 fall av barn som föds med mikrocefali i Brasilien. Innan dess fanns det bara 150 fall per år.

Länder och områden med aktiv Zika virusöverföring. Centers for Disease Control and PreventionDen misstänkta skyldige är ett myggburen virus som heter Zika. Tjänstemän i Colombia, Ecuador, El Salvador och Jamaica har föreslagit att kvinnor fördröjer att bli gravid. Och centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder har rekommenderat gravida kvinnor att skjuta upp resor till länder där Zika är aktiv. 

Världshälsoorganisationen säger det är sannolikt att viruset kommer att spridning, eftersom myggorna som bär viruset finns i nästan alla länder i Amerika.

Zika virus upptäcktes nästan 70 år sedan, men var inte associerat med utbrott tills 2007. Så hur blev det tidigare dunkla viruset som orsakade så mycket problem i Brasilien och andra länder i Sydamerika?

Var kom Zika från?

Zika virus upptäcktes först i Zika Forest i Uganda i 1947 i en rhesusapa, och återigen i 1948 i mygga Aedes africanus, Som är skogs släkting Aedes aegypti. Aedes aegypti och Aedes albopictus kan båda sprida Zika. Sexuell överföring mellan människor har också rapporterats.

Zika har mycket gemensamt med dengue och chikungunya, en annan framväxande virus. Alla tre kom från västra och centrala Afrika och Sydostasien, men nyligen har utökat sitt sortiment till att omfatta en stor del av de tropiska och subtropiska globalt. Och de är alla sprids av samma art av myggor.

Tills 2007 mycket få fall av Zika hos människor rapporterades. Sedan ett utbrott inträffade på Yap ön Mikronesien, infektera cirka 75 procent av befolkningen. Sex år senare, den virus dök upp i Franska Polynesien, Tillsammans med utbrott av dengue och chikungunya virus.

Hur kom Zika till Amerika?

Genetisk analys av viruset avslöjade att stammen i Brasilien var mest lik den som hade cirkulerats i Stilla havet.

Brasilien hade varit uppmärksam på införandet av ett nytt virus efter 2014 FIFA World Cup, eftersom evenemanget koncentrerades människor från hela världen. Ingen Pacific Island-nation med Zika-överföring hade tävlat vid denna händelse, vilket gör det mindre sannolikt att vara källan.

Det finns en annan teori som Zika virus kan ha införts efter en internationell kanot händelse som hölls i Rio de Janeiro i augusti 2014, som stod värd för konkurrenter från olika öar i Stilla havet.

En annan möjlig introduktionsväg var överland från Chile, eftersom landet hade upptäckt ett fall av Zika-sjukdom hos en återvändande resenär från påskön.

De flesta människor med Zika inte vet att de har det

Enligt forskning efter Yap Island utbrott, de allra flesta människor (80 procent) Infekterade med Zika virus kommer aldrig att veta det - att de inte utvecklar några symptom alls. En minoritet som blir sjuka tenderar att ha feber, hudutslag, ledvärk, röda ögon, huvudvärk och muskelvärk som varar upp till en vecka. Och inga dödsfall hade rapporterats.

Men efter det polynesiska utbrottet blev det uppenbart att Zika var förknippad med Guillain-Barré syndrom, ett livshotande neurologisk förlamande tillstånd.

I början av 2015, brasilianska folkhälsatjänstemän lät varningen att Zika viruset hade upptäckts i patienter med feber i nordöstra Brasilien. Då var det ett liknande uppslag i antalet fall av Guillain-Barré i Brasilien och El Salvador. Och i slutet av 2015 i Brasilien, fall av mikrocefali började dyka upp.

För närvarande är kopplingen mellan Zika virusinfektion och mikrocefali inte bekräftat, men viruset har påträffats i Amnionvätska och hjärnvävnad av en handfull fall.

Hur Zika kan påverka hjärnan är oklar, men en studie från 1970s visade att viruset kan replikera i neuroner i unga möss, orsakar neuronal förstörelse. Nya genetiska analyser tyder på att stammar av Zika virus kan att genomgå mutationer, Eventuellt står för förändringar i virulens och dess förmåga att infektera myggor eller värdar.

Ett sätt att förstå hur Zika sprids är att använda något som kallas Schweizerost modell. Föreställ dig en bunt med schweiziska ostskivor. Hålen i varje skiva är en svaghet, och i hela stapeln, dessa hål är inte samma storlek eller samma form. Problem uppstår när hålen linje.

Med eventuella sjukdomsutbrott är flera faktorer på spel, och varje kan vara nödvändig men inte tillräcklig för sig själv för att orsaka det. Att tillämpa denna modell på vårt myggburen mysterium gör det lättare att se hur många olika faktorer eller lager som sammanföll för att skapa det nuvarande Zika-utbrottet.

Ett hål genom skikten

Det första lagret är en bördig miljö för myggor. Det är något som mina kollegor och jag har studerat i Amazonas regnskog. Vi fann att avskogning följt av jordbruk och återväxt av lågljugande vegetation gav mycket mer lämplig miljö för malariamyggan bäraren än orörd skog.

Ökad urbanisering och fattigdom skapar en bördig miljö för myggor som sprider dengue genom att skapa riklig häckningsplatser. Dessutom kan klimatförändringar höja temperatur och / eller fuktighet i områden som tidigare har varit under den tröskel som krävs för myggorna att frodas.

Det andra skiktet är införandet av den mygga vektor. Aedes aegypti och Aedes albopictus har utökat sitt utbredningsområde under de senaste decennierna. Urbanisering, klimatförändringarna, flygresor och transporter, och vaxning och avtagande kontrollinsatser som är i händerna på den ekonomiska och politiska faktorer har lett till dessa myggor sprider sig till nya områden och kommer tillbaka i områden där de tidigare hade utrotats.

Till exempel, i Latinamerika, kampanjer utrotnings mygga kontinentala i 1950s och 1960s leds av Pan American Health Organization genomföras för att slåss gula febern dramatiskt krympt intervallet av Aedes aegypti. Efter denna framgång avtog intresset för att behålla dessa myggkontrollprogram och mellan 1980 och 2000 mygg hade gjort en full comeback.

Det tredje skiktet, som är mottagliga värdar, är kritisk också. Till exempel, har Chikungunya-virus en tendens att infektera mycket stora delar av en population när den först invaderar ett område. Men när det blåser genom en liten ö, viruset kan försvinna eftersom det finns mycket få känsliga värdar kvar.

Eftersom Zika är ny i Amerika, finns det en stor befolkning av mottagliga värdar som inte tidigare har exponerats. I ett stort land, Brasilien till exempel, viruset kan fortsätta att cirkulera utan att få slut mottagliga värdar under en lång tid.

Det fjärde skiktet är införandet av viruset. Det kan vara mycket svårt att precisera när ett virus införs i en viss inställning. Studier har dock associerat ökande flygresor med spridningen av vissa virus såsom dengue.

När dessa multipla faktorer är anpassade skapar det förutsättningar som krävs för att ett utbrott ska kunna börja.

Att sätta ihop lagren

Mina kollegor och jag studerar rollen som dessa "lager" som de relaterar till utbrottet av ännu en myggburen virus, Madariaga virus (tidigare känd som Central / South American East Equine Encephalitis Virus), vilket har orsakat många fall av encefalit i Darien Jungle regionen i Panama.

Där undersöker vi föreningen mellan avskogning, myggvektorfaktorer och mottagligheten hos migranter jämfört med ursprungsbefolkningen i det drabbade området.

I vår tätt sammanlänkad värld som utsätts för massiv ekologiska förändringar kan vi förvänta oss pågående utbrott av virus med ursprung i fjärran regioner med namn vi kan knappt uttala - ännu.

Om författaren

Amy Y. Vittor, biträdande professor i medicin, University of Florida. För närvarande arbetar hon med sydamerikan östlig hästens encefalit och markanvändning i Darien-regionen i Panama, och deltar i smittskyddssjukvården på Shands sjukhus. Dessutom samarbetar hon med folkhälsopersonal i Mekong Delta i Vietnam om dengue och klimatförändringar och har studerat dengue i Kenya med Centers for Disease Control and Prevention i Nairobi som en internationell klinisk fogarty.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.