Medan forskning har visat att masker är effektiva för att minska spridningen av COVID-19, är inte alla masker eller maskmaterial lika effektiva, enligt ny forskning.
"Vi visste att masker fungerar, men vi ville veta hur väl och jämföra olika materialers effekter på hälsoresultaten."
I en studie i Journal of Hospital Infection, forskare bedömde förmågan hos en mängd olika icke-traditionella maskmaterial att skydda en person från infektion efter 30 sekunder och efter 20 minuters exponering i en mycket förorenad miljö.
När forskarna jämförde att bära masker till att inte ha något skydd under 20-minuters- och 30-sekunders exponeringar för viruset, fann de att infektionsriskerna minskade med 24-94% eller med 44-99% beroende på masken och exponeringsvaraktigheten. Riskreduktionen minskade när exponeringstiden ökade, fann de.
Masker från bästa till värsta
"N99-masker, som är ännu effektivare att filtrera luftburna partiklar än N95-masker, är uppenbarligen ett av de bästa alternativen för att blockera viruset, eftersom de kan minska den genomsnittliga risken med 94-99% för exponeringar på 20 minuter och 30 sekunder, men de kan vara svåra att ta sig till, och det finns etiska överväganden som att lämna dem tillgängliga för medicinsk personal, säger huvudförfattare Amanda Wilson, en doktorand för miljöhälsovetenskaper i samhället, miljön och politikavdelningen i Mel och Enid. Zuckerman College of Public Health vid University of Arizona.
De näst bästa alternativen, enligt forskningen, är N95 och kirurgiska masker och, kanske överraskande, dammsugarfilter, som kan sättas in i filterfickor i tygmasker. Vakuumfiltren reducerade infektionsrisken med 83% för en 30-sekunders exponering och 58% för en 20-minuters exponering. Av de andra icke-traditionella materialen som utvärderades av forskarna, var tehanddukar, bomullsblandade tyger och antimikrobiella kuddväskor de näst bästa för skyddet.
Halsdukar, som minskade infektionsrisken med 44% efter 30 sekunder och 24% efter 20 minuter, och liknande effektiva bomulls-t-shirts är bara något bättre än att inte ha någon mask alls, fann de.
"Vi visste att masker fungerar, men vi ville veta hur väl och jämföra olika materialers effekter på hälsoresultat," säger Wilson, som är specialiserad på kvantitativ mikrobiell riskbedömning.
Exponeringstid är nyckeln
Wilson och hennes team samlade in data från olika studier av maskeffektivitet och skapade en datormodell för att simulera infektionsrisk med hänsyn till olika faktorer.
”En stor riskkomponent är hur länge du är utsatt. Vi jämförde risken för infektion både 30 sekunder och 20 minuter i en mycket förorenad miljö, säger hon.
Andra tillstånd som påverkar infektionsrisken är antalet människor runt omkring dig och deras avstånd från dig, säger hon.
Storleken på virustransporterande droppar från nysningar, hosta eller till och med tal är också en mycket viktig faktor. Större, tyngre droppar som bär viruset tappar snabbare ur luften än mindre, lättare. Det är en anledning till att avståndet hjälper till att minska exponeringen.
"Aerosolstorlek kan också påverkas av luftfuktighet," säger Wilson. ”Om luften är torrare blir aerosoler mindre snabbare. Om luftfuktigheten är högre, kommer aerosoler att förbli större under en längre tid och släppa ut snabbare. Det kan låta bra först, men sedan faller de aerosolerna på ytor, och det objektet blir en annan potential exponeringsväg. "
Studien visar också att ju mer tid en person tillbringar i en miljö där viruset finns, desto mindre effektiv blir en mask.
"Det betyder inte att ta bort din mask efter 20 minuter," säger Wilson, "men det betyder att en mask inte kan minska din risk till noll. Gå inte på en bar i fyra timmar och tro att du är riskfri eftersom du bär en mask. Håll dig hemma så mycket som möjligt, tvätta händerna ofta, bär en mask när du är ute och rör inte i ansiktet. "
Hur masker skyddar dig mot COVID-19
Masker skyddar bäraren och andra på ett antal olika sätt. Wilson säger att det finns två "intuitiva sätt" som maskerar filter av större aerosoler: mekanisk avlyssning och tröghetsimpakt.
”Ju tätare fibrer i ett material, desto bättre är det att filtrera. Därför leder högre trådantal till högre effektivitet. Det finns bara mer att blockera viruset, säger hon. "Men vissa masker (som de som är gjorda av silke) har också elektrostatiska egenskaper, som kan locka till mindre partiklar och hindra dem från att också passera genom masken."
Modellen som utvecklats av Wilson och hennes kollegor inkluderade parametrar som inhalationshastighet - volymen av luft som inhalerades över tid och viruskoncentration i luften.
"Vi tog en hel del forskningsdata, satte dem in i en matematisk modell och relaterade dessa datapunkter till varandra," säger Wilson. "Till exempel, om vi vet att människors inhalationshastigheter varierar så mycket och vet att det finns mycket virus i luften och dessa material erbjuder så mycket effektivitet när det gäller filtrering, vad betyder det för infektionsrisk? Vi tillhandahåller en del, delvis eftersom alla är olika, till exempel i hur mycket luft vi andas över tid. ”
Wilson säger också att det är viktigt för en mask att ha en bra tätning som klämmer i näsan, och hon konstaterar att människor inte bör bära en mask under näsan eller sticka den under hakan när de inte används.
"Korrekt användning av masker är så viktigt," säger Wilson. ”Vi fokuserade också på masker som skyddar bäraren, men de är viktigast för att skydda andra omkring dig om du är smittad. Om du lägger ut mindre virus i luften skapar du en mindre förorenad miljö runt dig. Som vår modell visar har mängden infektiöst virus du utsätts för en stor inverkan på din infektionsrisk och potentialen för andras masker att skydda dem också. ”
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
