Att vakna upp och inte kunna lukta kaffe kan vara ett tecken på COVID-19. De Världshälsoorganisationen tillkännagav nyligen att en plötslig förlust av luktkänsla (anosmia) bör läggas till symptomen på COVID-19. Storbritanniens regering har just gjort det, med uppgift: "Från idag bör alla individer självisolera sig om de utvecklar en ny kontinuerlig hosta eller feber eller anosmi."
Införandet av plötslig anosmi är viktigt eftersom det kan vara ett tidigt - och ibland det enda - symptomet på COVID-19-infektion. Det är också ett symptom, som feber, att vi kan upptäcka oss utan ett laboratorietest. Indikationerna är att om vi alla skulle svara på den här signalen genom att självisolera oss, skulle vi kunna minska virusets spridning.
En tidig ledtråd om att en luktförlust kan vara relaterad till COVID-19 kom i början av mars 2020 från a facebook inlägget om en läkare i öron, näsa och hals (ENT) som plötsligt förlorade lukten. Det som följde var en gradvis ansamling av bevis som kopplade anosmia till COVID-19.
Medlemskap i stängda Facebook-grupper dedikerade till dem som upplever luktförlust växte exponentiellt, Google söker efter "anosmia" ökatoch högprofilerade fall rapporterades i nyheter. ENT-läkare såg en ökning av patienter som rapporterade anosmia och började publicera fallstudier baserade på erfarenheten av deras patienter - Många av dem inom sjukvårdspersonal. En, en neurokirurg, rapporterade anosmia utan andra symtom. Två dagar senare testade han positivt för COVID-19.
Smakämnen plötslig uppkomst av anosmia beskrivs som ett nytt fynd som kan skilja COVID-19 från vanlig förkylning eller influensa. En tidigt uttalande utfärdades av ENT-UK och British Rhinology Society och krävde att anosmia skulle erkännas som en markör för viruset. Men även om fallstudierna och anekdoterna är övertygande, saknar de stora datasätt för en vetenskaplig studie.
Det första stora datasättet kom från Iran. Det var en hemmabaserad studie av 10,000 XNUMX personer som visade en korrelation mellan anosmia och Covid-19. Resultat från det andra stora datasättet publicerades av ett team baserat på King's College London. Deras COVID-symptomstudie app visade att 65% av de som testade positivt för sjukdomen hade också en förlust av lukt och smak, och detta symptom var den överlägset bästa prediktorn för COVID-19. Och preliminära resultat från den första undersökningen av Globalt konsortium för kemosensorisk forskning (GCCR) visade att de som rapporterade COVID-19-symtom hade ett genomsnittligt fall på 80% i sin förmåga att lukta.
Dessa undersökningar lägger vikt vid anekdotiska bevis, men de har begränsningar. Den främsta var att de är baserade på människors självrapporterande symtom - det vill säga att deras förmåga att lukta inte bedömdes kliniskt.
Å andra sidan ger studier baserade på sjukhus och ENT-kliniker värdefulla bevis där COVID-19-status och fallhistorik kan fastställas med större säkerhet. Den första kom ut ur Kina, där forskare rapporterade att blygsamma 5% av patienterna hade en nedsatt luktkänsla. Studier i Frankrike (417 patienter), i Italien (202) och i US (102), hos patienter som alla testade positivt för COVID-19, fann en luktförlust i 86%, 64% respektive 68% av fallen.
Resultaten från kliniska studier visas med en takt med några dagar och slutsatserna stöder överväldigande påståendet att anosmia är förknippat med COVID-19. Det mest avslöjande av dessa var en annan studie från Iran den uppmätta luktkänslan med ett erkänt rep- och snifttest. I detta fall hade 59 av 60 COVID-19 patienter en minskning av deras luktkänsla. Tre systematisk omdömen av senaste bevisen har kommit fram till att det finns en stark koppling mellan COVID-19 och anosmia.
Tidig varningstecken
Det är viktigt att förstå tidpunkten för luktförlust i förhållande till andra symtom. Flera studier rapporterar början av anosmi före andra symtom, eller som endast symptom. Faktum är att a USA studie fann att anosmia verkade som det första symptomet i 27% av deras svar. EN Kinesisk grupp visade att du fortfarande kan vara smittsam, även om anosmia är ditt enda symptom, men detta är ett område där mer information krävs snabbt. Förhållandet mellan anosmia och infektionsförmåga är fortfarande oklart, men det är verkligen ett tidigt varningstecken som andra symtom kan följa.
Med tanke på kombinerad styrka av allt ovanstående är det lite tvivel om att plötslig luktförlust är relaterat till COVID-19. Men vi behöver fortfarande ett strikt bevisbaserat tillvägagångssätt som omfattar objektiv luktprovning och bevis på de mekanismer som är inblandade, varav vissa är smärgel. Under tiden skulle vi alla rekommenderas att behandla en plötslig förlust av luktkänslan som en indikation på att vi bör isolera oss själv.
Mer information behövs och du kan hjälpa till. Om du har upplevt en plötslig förlust av lukt eller smak under pandemin, fyll i båda UK och global GCCR-undersökningar. Dessa enkla onlineundersökningar tar mindre än tio minuter vardera. Vårt fokus är att förstå de mekanismer som är involverade i både lukt- och smakproblem.
Om författaren
Jane Parker, docent, smakkemi, University of Reading; Carl Philpott, professor i rhinologi och olfaktologi, University of East Angliaoch Tristram Wyatt, Senior Research Fellow, University of Oxford
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
