Även om du kanske är medveten om att förlust av syn, hörsel och minne är ett tecken på åldrande, är något som kanske inte är så märkbart en minskning i höjden. Denna uppenbara krympning beror på flera faktorer som rör förändringar i ben, muskler, leder och andra vävnader i kroppen. Även om en viss mängd höjdförlust är en normal del av åldrandet och troligtvis inte förknippas med några hälsoproblem, kan betydande höjdförlust indikera underliggande problem. Att förstå vad som händer med din kropp när du åldras är viktigt så att du kan motverka några av de negativa effekterna av åldrande.
Så tidigt som i trettiotalet, åldersrelaterad muskelförlust, känd vetenskapligt sarkopeni, kan innebära att du tappar muskelmassa med en hastighet av 3-5% varje decennium. Särskilt oroande är musklerna i din överkropp, som huvudsakligen ansvarar för att hålla dig i upprätt position. En minskning av deras förmåga att upprätthålla din hållning kan göra att du ser böjd ut och därmed kortare.
Ett annat skäl till höjdförlust när du åldras är din benhälsa. Ben är en extremt komplex bindväv som kan anpassa sin storlek och form som svar på mekaniska belastningar. Detta gör att ditt ben kan bygga om sig själv hela livet.
Under dina yngre år går du igenom ett tillväxtstadium och deponerar benet så snabbt att 90% av din maximala benmassa nås i dina sena tonår. Denna tillväxt konsolideras i mitten av tjugoårsåldern när toppmassa uppnås.
Runt 35-40 års ålder börjar du tappar mer ben än som genereras. Så småningom leder denna förlust av ben till ett tillstånd som kallas osteoporos, vilket kännetecknas av låg benmassa och ökad benbräcklighet. I kombination resulterar dessa faktorer i a större risk för sprickor. Medan höfter och underarmar är vanliga platser för sjukdomen, är det vanligast i ryggkotorna (ryggraden) där det har en negativ inverkan på staturen.
Ryggradsskivorna finns också i ryggraden och ansvarar för att bibehålla din hållning. Dessa gelliknande kuddar sitter mellan ryggkotorna och fungerar som stötdämpare, vilket hjälper till att hålla ryggen flexibel.
När vi är unga är dessa skivor, som är cirka 80% vatten, starka och smidiga. När du åldras komprimeras och plattas skivorna gradvis ut. Följaktligen minskar utrymmen mellan ryggkotorna. En liknande effekt ses i fotens bågar när du åldras när ligamenten börjar degenereras. Detta leder till platta valv, vilket gör att du går med en mer plattfot.
Håll din status
Medan de flesta höjdförlust bestäms av dina gener, finns det några livsstilsfaktorer du kan följa för att upprätthålla din höjd och, kanske viktigare, minska effekterna som åldrandet har på din hälsa och välbefinnande.
Regelbunden träning, särskilt aktiviteter som innehåller någon form av viktbärande, är bra för att generera ben. Även om du aldrig är för gammal för att få lite nytta av träning, har forskning visat att utvecklingen av starka ben under tonåren (när de flesta toppmassorna är fastställda) ger ett visst skydd när du går in i äldre ålder. Denna typ av träning gynnar naturligtvis muskeltillväxt också, och har sålunda potentialen att skydda mot både osteoporos och sarkopeni.
Viktbärande träning är bra för benstyrka. Syda-produktioner
Även om en hälsosam balanserad kost är avgörande för allmän hälsa, bidrar livsmedel med mycket vitamin D och kalcium, inklusive mandel, broccoli och grönkål, också till benhälsan. Att inte röka eller dricka alkohol och begränsa koffeinförbrukning hjälper också.
Även om lite krympning är en normal del av åldrandet, kan det föreslå mer allvarliga problem. Att säkerställa att du maximerar benhälsa och välbefinnande i hela ditt liv är mycket viktigt.
Om författaren
Adam Hawkey, docent, Skolan för idrott, hälsa och samhällsvetenskap, Solent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
