De flesta australierna är bekanta med den smärtsamma röda huden, blåsor och peeling som följer för mycket tid i solen. Förra sommaren blev 2.4 miljoner australiensiska vuxna solbrända varje helg.

Men vad händer faktiskt i huden under solbränna?

DNA-skada

Solbränna är en strålningsbränning, orsakad när UV-strålarna av solljus skada DNA i det övre lagret av hudceller. Solen avger tre typer av UV-strålning - UVA, B och C.

UVC absorberas oftast av jordens atmosfär, men UVA och B strålar når marken och kan penetrera oskyddad hud. UVB penetrerar epidermis, hudens översta lager, medan UVA går djupare.

Partiklarna som överför ljus (fotoner) från UVA-strålar interagerar med huden och detta skadar hudens proteiner och membraner, såväl som DNA. Fotoner från UVB-strålar absorberas av DNA självt, och den extra energin kan orsaka att några av DNA-skivan kopplas felaktigt.

Detta stannar noggrann DNA-replikation, så celler börjar reparera för att försöka fixa misstagen. För många DNA-fel överväger cellen och gör att den börjar att förstöra sig själv, för att ta bort celler som inte kan replikeras säkert.

Immun invasion

När cellerna i det övre skiktet (kallat keratinocyter) upptäcker DNA-skador i sig börjar de producera molekyler för att locka immunceller i huden. Detta får hudens blodkärl att läcka in i mellanrummen mellan celler och andra hudstrukturer.

Det är den här extravätskan och svullnaden som orsakar det leder till den röda huden, heta känslor och smärtsam känslighet hos nybränd hudbränna hud.

Immuncellinvasion börjar när du fortfarande sitter på stranden, men ökar ungefär en timme efter att du kom in från solen. Processen toppar 24 till 48 timmar senare, varför solbränns rodnad och smärta kan fortsätta att utvecklas under några dagar.

Några av immuncellerna börjar rensa upp hudceller i självförstörelsemodus, medan andra släpper ut kemikalier som ytterligare skadar försvagade celler. Deras handlingar kan också utlösa en typ av allergisk reaktion som gör huden kliande.

Inom flera timmar bildas blåsor där hela lager av keratinocyter har dödats. Det döda skiktet lyfter sig borta från lagren nedan, och mellanrummen fyller sig med vätskan som har läckt in i huden.

Gör dig redo för nästa gång

När inflammationen sänker, börjar det nedre lagret av hudceller att växa snabbt att ersätta de döda cellerna. Efter sköljning av solbränna är stora lakor av döda celler kasta från det övre lagret av huden för att skapa plats för denna nya tillväxt.

DNA-skador orsakar också att cellerna i det övre skiktet av huden signalerar cellerna som producerar melanin (pigmentet som ger vårt hår och huden sin färg) för att komma till jobbet. Det här är det som ger den solbränna som kan komma efter att rodnaden har bleknat.

Melaninet sätter sig över hudcellerna för att skydda dem mot framtida UV-exponering. Men lita inte på din solbränna för att skydda dig nästa gång - det är bara så skyddande som SPF 2 solskyddsmedel.

Det finns inget du kan göra för solbränna, utan att ge huden tid att läka sig själv. Under tiden kan du lindra obehaget genom att stanna ut ur solen, dricka mycket vatten, applicera en cool komprimering och ta överklagande läkemedel som paracetamol.

Lager av mänsklig hud. från www.shutterstock.com

Om smärtan inte kan hanteras av dessa åtgärder, eller om det finns omfattande blåsning, illamående, feber eller yrsel, är det dags att träffa en läkare.

När din solbränna har sänkts och du tänker våga ut igen, kan du bäst undvika en annan smärtsam kamp genom att använda solskydd när UV-indexet når tre eller högre. Detta händer vanligtvis dagligen från september till april i södra stater och hela året vidare norrut. Använd SunSmart app för att ta reda på dagens UV-index och solskyddstider i ditt område.

Om författaren

H. Peter Soyer, professor i dermatologi, University of Queensland och Katie Lee, studiekoordinator och forskningsassistent, University of Queensland

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon