Äldre njursjukdomspatienter som är sjuka nog att kräva blodfiltreringsdialys har en väsentligt högre risk för demens, inklusive Alzheimers sjukdom, föreslår en ny studie.
"Demensrisken i denna befolkning verkar vara mycket högre än vad vi ser bland friska samhällsboende äldre vuxna", säger lead author Mara McAdams-DeMarco, assistent professor i epidemiologi vid Johns Hopkins Universitys Bloomberg School of Public Health.
Resultaten tyder på att läkare ska göra mer för att övervaka kognitiv nedgång bland äldre dialyspatienter, säger forskare.
"Den höga förekomsten av demens verkar förbises i denna befolkning", säger McAdams-DeMarco.
Blodflödet till hjärnan
Kognitiv nedgång och demens, inklusive Alzheimers sjukdom, är till stor del åldersrelaterade och relativt vanliga hos äldre. Forskning tyder dock på att njursjukdom verkar förvärra problemet.
Studier under de senaste två decennierna har funnit bevis för att njurfunktionen minskar, även kognitiva funktioner kan minska. En ny studie i dialyspatienter fann att denna njurerelaterade kognitiva nedgången var särskilt märkbar för verkställande funktioner såsom uppmärksamhet, impulskontroll och arbetsminne.
Den exakta biologiska mekanismen som knyter till njursjukdom på hjärnproblem är inte tydlig, men njursjukdom i sig har varit kopplad till dåligt blodflöde i hjärnan, så forskare misstänker det som en nyckelfaktor.
För att få en bättre förståelse för demensproblemet bland äldre patienter med avancerad njursjukdom undersökte forskare ett stort nationellt njursjukdomsregister med fokus på 356,668 Medicare-patienter som var äldre än 66, som initierade dialys på grund av njursjukdom i slutstadiet från 2001 till 2013.
Deras analys var främst att uppskatta risken för en demensdiagnos inom en viss period efter att dialysen startats. För kvinnliga patienter var den uppskattade risken 4.6-procent för en diagnos av demens inom ett år, 16-procent inom 5-år och 22-procent - en mer än en av fem chans-inom 10-åren. För män var motsvarande siffror något lägre vid 3.7, 13 och 19 procent.
Alzheimers sjukdom representerade en betydande andel av demensdiagnoser: Den ettåriga risken för denna form av demens var 0.6-procent för kvinnor och 0.4-procent för män.
Högre än normalt
Studien jämförde inte dialyspatienter direkt till friska människor i samma ålder; Även risken för demens hos dessa patienter var betydligt högre än vad som förväntas i denna åldersgrupp.
Till exempel fann en välkänd tidigare studie efter invånare i en Massachusetts stad att 65-åringar i samhällsbyggnaden bara hade en 1 till 1.5-procentuell förekomst av demens inom 10-åren, medan för 75-åringar var incidensen endast ungefär 7.5 procent.
Däremot bestämde forskarna att den 10-åriga risken för demens efter startdialys var 19-procent för patienter i provet i åldrarna 66 till 70 och 28-procent bland 76-till 80-åringar.
Även Alzheimers sjukdomsrisk bland dialyspatienterna verkade högre än normalt, till exempel fick 4.3-procenten av 66-till 70-åringar en diagnos för sjukdomen inom 10-år med startdialys jämfört med en förekomst av 10-år av mindre än 1-procent bland 65-åringar i Massachusetts-studien. Det föreslår att äldre patienter med slutstadie njursjukdom kan vara sårbara för Alzheimers sjukdom.Kronisk njursjukdom medför tung pillerbörda
Forskare fann också att äldre dialyspatienter med en demensdiagnos var ungefär dubbelt så stor som möjligt att dö när som helst under studieperioden jämfört med äldre dialyspatienter utan demensdiagnos.
Så skarpa som dessa resultat är, kan de underdriva problemet. "Vi vet från andra studier att endast cirka hälften av patienter med demens får diagnos, så siffrorna i denna studie kan ses som en lägre gräns", säger McAdams-DeMarco.
Hon och hennes kollegor föreslår att mer djupgående studier måste göras för att bedöma den verkliga omfattningen av demensproblemet bland äldre patienter med slutanvändande njursjukdom.
"Patienter som börjar dialys träffas vanligtvis med vårdgivare ett par gånger per vecka, så det finns i princip gott om att göra minst kort kognitiv screening", säger hon.
Hon rekommenderar också fler studier av potentiella åtgärder för att förebygga demens bland dessa utsatta patienter. "Vi håller på att inrätta en stor klinisk prövning för att identifiera lämpliga insatser för att bevara kognitiv funktion hos dessa patienter", säger McAdams-DeMarco.
Nationalinstituten för hälsa finansierade arbetet.
Källa: Johns Hopkins University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
