Åldrande i humana celler har framgångsrikt reverserats i laboratorietperfectlab / Shutterstock

Möjligheten att omvandla åldrande är något som många skulle hoppas kunna se under sin livstid. Det här är fortfarande långt ifrån verkligheten, men i vårt senaste experiment har vi reverserade åldrandet av mänskliga celler, som skulle kunna ligga till grund för framtida anti-degenerationsmedel.

Åldrande kan ses som den progressiva nedgången i kroppsfunktionen och är kopplad till de flesta av de vanliga kroniska sjukdomarna som människor lider av, såsom cancer, diabetes och demens. Det finns många anledningar till att våra celler och vävnader slutar fungera, men ett nytt fokus i åldringsbiologin är ackumulering av "senescent" celler i vävnaderna och organen.

Senescenta celler är äldre försämrade celler som inte fungerar som de borde, utan också äventyrar funktionen hos celler runt dem. Avlägsnande av dessa gamla dysfunktionella celler har varit visat sig förbättra många särdrag hos åldrande hos djur som försenad start av grå starr.

Vi förstår inte fullt ut varför celler blir senescenta när vi åldras, men skador på DNA, exponering för inflammation och skador på de skyddande molekylerna i slutet av kromosomerna - den telomerer - har alla föreslagits.

Mer nyligen har människor föreslog den enda föraren av senescens kan vara förlust av vår förmåga att slå på och av genen vid rätt tidpunkt och på rätt plats.


innerself prenumerera grafik


Åldrande i humana celler har framgångsrikt reverserats i laboratoriet

En senescent cell. Eva Latorre, författaren förutsatt

En gen, många meddelanden

När vi åldras, förlorar vi vår förmåga att kontrollera hur våra gener regleras. Varje cell i kroppen innehåller all information som behövs för livet, men inte alla gener är påslagna i alla vävnader eller under alla förhållanden. Detta är ett sätt att en hjärtcell skiljer sig från en njurscell, trots att de innehåller samma gener.

När en gen aktiveras av signaler inifrån eller utanför cellen gör det ett molekylärt meddelande (kallat ett RNA) som innehåller all information som behövs för att göra vad som helst som genen gör. Vi nu vet att över 95% av våra gener faktiskt kan göra flera olika typer av meddelanden, beroende på cellens behov.

Ett bra sätt att tänka på detta är att överväga varje gen som recept. Du kan antingen göra en vaniljssvamp eller en chokladkaka, beroende på om du inkluderar choklad. Våra gener kan fungera så här. Beslutet om vilken typ av meddelande som produceras vid vilken tidpunkt som helst är gjord av en grupp av omkring 300-proteiner som kallas "splitsningsfaktorer".

När vi åldras, kan mängden splitsningsfaktorer vi minska. Detta innebär att åldrade celler inte kan byta gen på och av för att svara på förändringar i deras miljö. Vi och andra har visat att nivåerna av dessa viktiga regleringsmyndigheter nedgång i blodprover från äldre människor, och även i isolerade humana senescenta celler av olika vävnadstyper.

Föryngrande gamla celler

Vi har letat efter sätt att göra splicing-faktorerna tillbaka. I vår nytt jobb, visade vi att genom att behandla gamla celler med en kemikalie som släpper ut små mängder vätesulfid, kunde vi öka nivåerna av vissa splitsningsfaktorer och föryngra gamla mänskliga celler.

Vätesulfid är en molekyl som finns naturligt i våra kroppar och har visat sig förbättra flera funktioner av åldersrelaterad sjukdom i djur. Men det kan vara giftigt i stora mängder, så vi behövde hitta ett sätt att leverera det direkt till den del av cellen där det behövs.

Genom att använda ett "molekylärt postnummer" har vi kunnat leverera molekylen direkt till mitokondrier, de strukturer som producerar energi i celler, där vi tror att det fungerar, så att vi kan använda små doser, vilket är mindre benägna att orsaka biverkningar.

AvlyssningenVi hoppas att vi med hjälp av molekylära verktyg som detta kommer att kunna ta bort senescenta celler i levande människor, vilket kan göra det möjligt för oss att rikta flera åldersrelaterade sjukdomar på en gång. Detta är något sätt i framtiden än, men det är en spännande start.

Om författaren

Lorna Harries, docent i molekylär genetik, University of Exeter och Matt Whiteman, professor av experimentella terapeutiker, University of Exeter

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon