On The Virtues Of Sleeping Like A Sloth

På sjätte århundradet sammanställde pave Gregory en berömd lista över sju dödliga synder. Av dessa sju är sloth den enda synd som delar sitt namn på engelska med ett djur. Men är dessa nyfikna djur verkligen skyldiga till vice?

Sloths personifierar latskap i västerländsk kultur genom ett rykte för att sova mycket (även om de faktiskt sova för mindre än 10 timmar per natt i naturen). Faktiskt sett genom värdesystemet av medeltida katolicismen måste detta söta trädälskande däggdjur verkligen vara en demonisk Snorlax hellbent om att dra mänskligheten till en sömnig fördömelse.

Men är slothfulness faktiskt fel? Om slothfulness innebär att man undviker ansvar och misslyckas med att uppnå viktiga, meningsfulla mål, så sannolikt ja. Men om slothfulness innebär att du får mer än sju timmars sömn en natt för att förbättra hälsan och öka produktiviteten, så är det säkert inget fel med det.

En galup enkät i 2013 fann att amerikanerna sover i genomsnitt 6.8 timmar per natt, varvid 40 procent blir mindre än det rekommenderade minimumet av sju timmar. Enligt Nationwide Children's Hospital i Ohio får tonåringar lite mer än sju timmars sömn per natt, medan de faktiskt behöver minst nio. Men samhället fortsätter att fungera ... om det bara är som en smidig, otonad klocka.

Enligt sömn neuroscientist Matthew Walker vid University of California i Berkeley: "Antalet personer som kan överleva på sex timmars sömn eller mindre utan mätbar försämring, avrundad till ett helt tal och uttryckt som procent, är noll." Faktum är att de flesta vuxna behöver mellan sju och nio timmars sömn per natt för att vara friska.

Inte övertygad? För att verkligen uppskatta människans känslighet för sömn, överväga sommartid (DST). Varje år förlorar miljontals en timmes sömn när klockan är "våren framåt" på den första söndagen i DST. Som ett grymt experiment ser vi hälsans konsekvenser av våren framåt: hjärtattacker och även självmord spika den följande veckan som kroppar sätts under stress genom den plötsliga förändringen.


innerself subscribe graphic


Tmen det kan känna att vi inte gör någonting när vi sover, ingenting kan vara längre från sanningen. Under sömnen öppnar de vätskefyllda ventriklarna i hjärnan så att dödliga toxiner - inklusive amyloidplakkorna som orsakar Alzheimers sjukdom - kan dräneras.

Volontärer som blivit vakna för 31 timmar raka visade stora spikar i Alzheimers orsakande molekyl jämfört med välviljade deltagare. Implikationerna är tydliga - att dra en all-nighter är knappast ofarlig.

Förutom att spåra Alzheimers sova stärker sömn generellt immunsystemet och skyddar oss mot cancer. Eftersom vår dagliga sömncykel eller cirkadianrytm verkar reglera många biologiska funktioner, kastar en natt av lätt sömn en skiftnyckel in i redskapen för hälsa och föryngring.

Dessutom misslyckas vi ofta med att ta sömnbrist lika allvarligt som alkoholförgiftning, även om båda omedelbart försämrar vårt beteende och kognition. Enligt Walker: "Efter 20 timmar att vara vaken är du lika nedsatt kognitivt som du skulle vara om du var lagligt full." Körning efter att ha vaknat för 24 timmar ger rakt liknande nivåer av försämring som körning med en blodalkoholkoncentration av 0.1, högre än vad som anses över laglig gräns i många jurisdiktioner.

Walker, bokens författare Varför sover vi: Lås upp kraften i sömn och drömmar (2017) pekar också på vad som kanske är den mest skrämmande ironi för alla: att läkare - de själva som ska ta hand om vår hälsa - är ofta komplicerade för att skapa dagens sömnberövade kultur. Nya medicinska invånare tjänar 30-timmarsskift, och detta sömnstörande påverkar inte bara dem utan även deras patienter. Faktum är att Walker säger att: "Beboare som arbetar med ett 30-timmarsskifte är 460 procent mer benägna att göra diagnosfel i intensivvården jämfört med när de arbetar 16 timmar." Läkarens brist på sömn kan bokstavligen döda patienter.

Vi har ett kulturproblem i väst. Från chefer till självhjälpsguruer till skoladministratörer, ansvariga och annars intelligenta människor som borde veta bättre förespråkar att vi sover mindre och uppnår mer.

Även när vi inte uttryckligen berättas att sova mindre, ger råd som ofta passerar för visdom litet utrymme för åtta timmars sömn per natt. Tänk på den pensionerade US Navy SEAL, författare och podcaster Jocko Willink, som obevekligt uppmuntrar sina anhängare att vakna före gryningen. Visst, vakna på 4: 30am och slå på gymmet kan vara en hälsosam vana - om du är i sängen av 9: 30pm. Willink själv går och sover runt 11pm eller midnatt, men medger att mer sömn är friskare.

"Vi är i sömn där vi var med rökning 50 år sedan," sa Walker nyligen podcast. "Vi hade alla bevis på ... sjukdomsfrågorna, men allmänheten hade inte varit medveten om att ingen hade tillräckligt med information om vetenskapen om, du vet, att röka för allmänheten. Samma tror jag är sant för sömn just nu. "

När vi plöts oroligt genom natten, kaffekoppen i en hand och smartphone i den andra förbannar vi sömnen medan vi slumrar djupare, mentala känslor. Sann slötthet sov inte åtta timmar per natt - det ignorerar vår hälsa och tar på sig viktiga ansvarsområden i ett underslept tillstånd. När vi uppdaterar våra värderingar baserat på empiriska bevis kan det bara vara en fråga om tid innan samhället uppskattar slödenas sanna visdom.

Detta är en anpassning av en Artikeln Ursprungligen publicerad av Knowing Neurons.Aeon counter – do not remove

Joel Frohlich är doktorand vid University of California, Los Angeles, där han undersöker biomarkörer för autismspektrumstörningar. Han är också seniorredaktör på Att veta neuroner

Denna artikel publicerades ursprungligen på aeon och har publicerats under Creative Commons.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon