Upp till 241 mikroplastik per liter flaskvatten. Shutterstock
Vi är alltmer medvetna om hur plast förorenar vår miljö. Mycket uppmärksamhet har fokuserat på hur microplastics - små bitar från 5 millimeter ner till 100 nanometer i diameter - är fyllning av haven och jobba iväg in i varelserna som bor i dem.
Det betyder att dessa mikroplastika går in i livsmedelskedjan och i slutändan våra kroppar.
Men fisk och skaldjur är inte våra enda livsmedelskällor som kan innehålla mikroplastika. Och faktiskt kan andra källor som inte kommer från havet vara mycket mer oroande.
En del konsumtionsmusslor i Europa kan innehålla om 90 mikroplastik. Konsumtionen kommer sannolikt att variera kraftigt mellan nationer och generationer, men ivrig musselätare kan äta upp till 11,000 mikroplastik per år.
Det är svårare att veta hur många mikroplaster vi kan konsumera från fisk. Mest studier hittills har bara analyserat mag- och tarminnehållet hos dessa organismer, vilka vanligen avlägsnas före konsumtion. Men en studie har funnit mikroplastik i fisklever, vilket tyder på att partiklar kan komma från matsmältningsvävnad till andra kroppsdelar.
Mikroplastik har också varit finns i konserverad fisk. Antal identifierade var låga, så genomsnittskonsumenten kan bara äta upp till fem mikroplastik från en del fisk på så sätt. De partiklar som hittas kan också komma från konserveringsprocessen eller från luften.
En annan marina livsmedelskälla för mikroplastik är havssalt. Ett kilo kan innehålla över 600 mikroplastik. Om du äter maximalt dagligt intag av 5 gram salt, skulle det innebära att du vanligtvis skulle äta tre mikroplastika om dagen (även om många människor äter mycket mer än det rekommenderade antalet).
Andra studier har emellertid funnit varierande mängder mikroplastika i havssalt, eventuellt på grund av olika använda utvinningsmetoder. Detta är ett utbrett problem inom mikroplastikforskning som gör det svårt eller omöjligt att jämföra studier. Till exempel, en studie verkar bara ha sökt efter mikrofiber (små trådar av konstgjorda material som polyester) medan en ytterligare studie letade bara efter mikroplastik som var större än 200-mikrometer.
Havsaltstudien som nämnts ovan försökte inte ta bort och räkna alla mikroplastika från dess saltprover och gav istället en uppskattning baserad på andelen partiklar som återhämtades. Det betyder att det visade att 1 kilo salt innehöll minst 600 mikroplastik - men den faktiska siffran kunde vara mycket högre.
Icke-marina källor
Trots dessa resultat visar andra undersökningar att mycket mer mikroplastik i maten kommer sannolikt från andra källor än havet. Markdjur äter också mikroplastik, men - som med fisk - tenderar vi inte att äta sina matsmältningssystem. Det finns begränsade uppgifter om denna del av livsmedelsindustrin, men a studie av kycklingar uppvuxen i trädgårdar i Mexiko hittade ett medelvärde av 10 mikroplastik per kycklingkvist - en delikatess i vissa delar av världen.
Forskare har också funnit mikroplastik i honung och öl. Vi kan svalka tiotals mikroplastik med varje flaska av den senare.
Kanske är den mest kända källan till mikroplastik som vi konsumerar flaskvatten. När forskare undersökt en mängd olika glas- och plastvattenflaskor, fann de mikroplastik i de flesta av dem. Envattenflaskor innehållande mellan två och 44 mikroplastik per liter, medan returflaskor (designade för insamling under ett insättningsskema) innehöll mellan 28 och 241 mikroplastik per liter. Mikroplasten kom från förpackningen, vilket innebär att vi kan utsätta oss för fler av dem varje gång vi fyller upp en plastflaska för att minska avfallet.
Det finns även bevis att mikroplastik i mat kommer från inomhus damm. en färsk studie uppskattat att vi kunde få en årlig dos av nästan 70,000 mikroplastik från det damm som löser sig på vår middag - och det är bara en av våra dagliga måltider.
Så, vi äter lite mikroplastik från marina produkter. Men det kan bara dricka en liter flaska vatten om dagen för att konsumera mer mikroplastik än du skulle vara en ivrig skaldjursätare. Och den andra frågan forskare har ännu inte svarat när det gäller mikroplastik i vår mat är hur mycket skada de gör faktiskt.
Om författaren
Christina Thiele, doktorand i marin mikroplastik, University of Southampton och Malcolm David Hudson, docent i miljövetenskaper, University of Southampton
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
