En viktoriansk man dog i går efter att ha blivit stuck av flera bin. Medan Bee Sting dödsfall är sällsynta (bin anspråk kring två australiensiska liv varje år), bin orsaka fler sjukhusvistelser än någon giftig varelse.

Bee stings orsakar nästan lika många dödsfall varje år som ormbett. University of Melbourne: s utövande / internmedicinsk tidskrift

Runt 60% av australierna har blivit stungna av en honungsbi; och med en befolkning på mer än 20 miljoner, det är många av oss som bara har haft ont och lite svullnad.

Så vad händer när vi sticks av en bi, och vad avgör om vi får en allvarlig reaktion?

Hur stannar bin sig?

Honungsbina arbeta som en kollektiv grupp som lever som en bikupa. Gruppen skyddar drottningen, som producerar nya bin, med arbetare bin som flyger ut för att samla nektar eller pollen för att komma tillbaka till bikupan.

Bin har en gift och en prästkvist i slutet av buken. Denna apparat är a defensiv mekanism som används om de känner sig under attack att försvara bikupan från förstörelse. Skottbenet från en biet sticker igenom huden för att injicera giftet, med bihäftande feromoner som kan anfalla andra närliggande bier för att gå med i defensiv attack.

Giften är en komplex blandning av proteiner och organiska molekyler, att när det injiceras i vår kropp kan det orsaka smärta, lokal svullnad, klåda och irritation som kan pågå i timmar. Den specifika aktiviteten hos vissa bi-venskomponenter har också använts behandla cancer.

En singelbik är nästan alltid begränsad till dessa lokala effekter. Vissa människor, dock, utveckla en allergi till några av dessa giftproteiner. Anafylaxi, en allvarlig allergisk reaktion som är potentiellt livshotande, är den allvarligaste reaktionen vår kropps immunsystem kan starta för att försvara sig mot giftet.

Det är vår kropps allergi mot bietgiften, i stället för själva giften, som vanligtvis orsakar livshotande problem och sjukhusvistelse.

Hur vet jag om jag är allergisk?

Om du inte har stuckits av en bi innan du är osannolikt att du är allergisk mot giftet. Om du har stuggats av en bi kan du dock utveckla en allergi. Vi vet inte varför vissa människor blir allergiska och andra inte, men hur ofta du är stung verkar spela en roll.

Om du har upplevt mycket stora lokala reaktioner från en biet, eller symtom som skiljer sig från stingplatsen (som svullnad, utslag och kliande hud på annat håll, yrsel eller andningssvårigheter) kan du få allergisk känslighet. Din läkare kan bedöma dig genom att ta en fullständig historia av reaktioner. Hudprovning eller blodallergitestning kan hjälpa till att bekräfta eller utesluta potentiella allergiutlösare.

En allergispecialist är nyckeln till att bedöma människors risk för allvarliga allergiska reaktioner (anafylaxi).

Det finns en effektiv behandling för allvarliga honungbi allergier, kallad immunterapi. Detta inbegriper regelbunden administrering av giftutdrag med doser som gradvis ökat under en period av tre till fem år. Detta syftar till att desensibilisera kroppens immunförsvar, i huvudsak att "stänga av" den allergiska reaktionen mot giften.

Venomimmunterapi är mycket effektiv för att förebygga svåra reaktioner och finns tillgänglig på Pharmaceutical Benefit Scheme, medan andra immunterapibehandlingar i Australien kostar i genomsnitt A $ 1,200 per år.

Första hjälpen för en bikott

Bees lämnar vanligtvis sin prästkvist i huden och dör sedan. Ta bort stinget så snart som möjligt (inom 30 sekunder) för att begränsa den injicerade mängden gift. Använd en hård yta som kanten på ett kreditkort, en bilnyckel eller en fingernagel för att flicka / skrapa ut facket.

För en mindre reaktion som smärta och lokal svullnad kan en förkylningspaket hjälpa till att lindra dessa symtom.

Om en bi sticker dig runt nacken, eller om du har svårt att andas, eller upplever eventuell väsande andning, yrsel eller lunghet, kontakta omedelbart läkare.

Förebyggande

Trots att en art introducerats av europeiska bosättare, är honungsbien (Apis mellifera) spelar en viktig roll inom australien jordbruket. Vi måste uppskatta deras väsentliga funktioner och försöka förhindra strykningar.

Om du ser en bi, låt det vara (förlåt); sväva inte eller kliva på dem. Våra bin attackerar inte såvida de inte känner att de behöver försvara sin bikupa.

Försök inte att hitta en bikupa, ring en expert.

För mer information om allergier, gå till ASCIA webbplats. Lokal biehållande grupper är en bra kunskapskälla om lokala bibefolkningar.

Om författaren

Ronelle Welton och Kymble Spriggs, klinisk docent, University of Melbourne

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon