Hur man bäst tvättar dina händer när du reser

För mitt fjärde klassens vetenskapliga mässprojekt testade jag olika tvål för att se vilka som var mest effektiva när jag höll mina händer rena.

Nu, nästan 20 år senare som mikrobiologi doktorand, kan jag inte låta bli att tänka, "Ugh, den fjärde klassen jag var en sådan amatörforskare!"

Mitt experiment saknade uppenbara kontrollgrupper och frågade slutligen fel fråga. I stället för att fråga vilket märke av tvål som var mest "effektivt" och klassificera alla bakterier som bakterier, borde jag ha undersökt hur man förhindrar tillväxt och spridning av specifika sjukdomsframkallande bakterier eller patogener.

Denna fråga är svår att svara på. Man kan inte avgöra vilka bakterier som växer inom en petriskål är de "goda killarna" jämfört med de som orsakar sjukdom, och vissa patogena mikrober, som virus, kan inte detekteras inom agar petriskålar.

Men med de kommande semesterresorna frågar man hur man förhindrar spridningen av sjukdomsframkallande patogener, inte bara för ambitiösa mikrobiologer utan en bra fråga för alla.


innerself prenumerera grafik


Står vi verkligen en chans att hålla våra händer rena från bakterier?

Tvåfistrad tillvägagångssätt

Det finns två huvudstrategier.

Det första är att minska den totala biomassan hos mikrober - det vill säga minska bakterier, virus och andra typer av mikroorganismer. Vi gör detta genom att lita med tvål och skölja med vatten. Tvålens kemi hjälper till att ta bort mikroorganismer från våra händer genom att accentuera de hala egenskaperna hos vår egen hud.

Studier har visat det på ett effektivt sätt tvätta med tvål och vatten reducerar signifikant bakteriell belastning av diarréframkallande bakterier.

Den andra strategin är att döda bakterierna. Vi gör detta genom att använda produkter med en antibakteriellt medel såsom alkoholer, klor, peroxider, klorhexidin eller triclosan.

Vissa akademiska arbeten har visat det antibakteriella tvålar är mer effektiva när det gäller att minska vissa bakterier på smutsiga händer än tvål utan dem.

Det finns dock ett problem. Några bakterieceller På våra händer kan det finnas gener som gör att de kan vara resistenta mot ett givet antibakteriellt medel. Detta innebär att efter det antibakteriella medlet dödar vissa bakterier kan de resistenta stammarna som finns kvar i händerna blomstra.

Vidare kunde generna som tillåter bakterierna att vara resistenta passera vidare till andra bakterier, vilket orsakar mer resistenta stammar. Tillsammans skulle "övertagandet" av resistenta stammar göra användningen av det antibakteriella medlet väsentligen ineffektivt.

Även den långsiktiga användningen av vissa antibakteriella produkter kan skada din hälsa.

Till exempel har djurstudier som undersöker antibiotikumet triclosan, som brukade vara i tvål, tandkräm och deodorant, visat sig förändra vägen hormoner arbetar i kroppen. Livsmedels- och drogadministrationen har förbjudit användning av antiseptiska tvättprodukter som innehåller triklosan och många andra antibakteriella aktiva ingredienser.

Med detta i åtanke kanske du vill hålla fast med vanlig gammal tvål och vatten.

Bästa praxis

Att rengöra våra händer, Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar att vi:

  • våta händer med rent vatten.
  • Applicera tvål och ludd / skrubba varje nook och cranny av dina händer för 20-30 sekunder (ungefär två gånger för att sjunga "Happy Birthday").
  • skölj väl med rent rinnande vatten.
  • torra händer med en ren pappershandduk eller lufttorkad.

Jag var chockad över att läsa en studie som indikerade det 93.2 procent av 2,800-undersökta svarade inte händerna efter hosta eller nysning. En ny studie visade också att den genomsnittliga handtvätttiden var ungefär i en kollegium-stadsmiljö med observationer av 3,749-personer. sex sekunder!

Om tvål och vatten inte är tillgängliga, rekommenderar CDC att använda en alkoholbaserad handsprit som innehåller minst 60-procent etanol. Alkoholer har ett brett spektrum av antimikrobiell aktivitet och är mindre selektiv mot resistans jämfört med andra antibakteriella kemikalier.

Men alkoholbaserad hand sanitizers kanske inte fungerar på alla klasser av bakterier.

Inte alla mikrober är bakterier

Närvaron av vissa bakterier är inte nödvändigtvis en dålig sak.

I labbet där jag förföljer min avhandling är vårt fokus förstå de komplexa interaktionerna mellan djurvärdar och bakterier. Jag vill vara ombedd att inte nämna att bakterierna som lever på eller inom oss är viktiga för oss som värdar, särskilt med tanke på deras roll i att skydda oss från patogener.

Vi lever i en mikrobiell värld: Trillioner av olika bakterier kolonisera vår hud, tarm och öppningar. Kollektivt med jäst och virus kallas de vår mikrobiota. En uppsjö av spännande forskning tyder på att sammanslutningar av djurvärdar med deras mikrobiota inte är sällsynta förekomster men faktiskt är fundamentalt viktigt för värdens biologi.

Vår mikrobiota kan skydda oss från bakterier genom att träna vårt immunförsvar och genom koloniseringsresistens): karaktäristiken hos tarmmikrobioten för att blockera kolonisering av patogener.

Trots att mer forskning behöver göras för att förstå de invecklade interaktionerna mellan mikrobiella samhällen med värdceller, illustrerar konsekvent arbete att en mångfalden befolkning av mikrober och en balans i detta samhälle är viktigt för vår hälsa.

Dålig kost, brist på sömn, stress och antibiotikabehandling kan negativt störa våra mikrobiotiska samhällen, vilket i sin tur kan sätta oss på risk för sjukdomar . Faktum är att det blir klart att vår mikrobiota är aktiva deltagare i att förebygga och ibland driva sjukdom, beroende på tillståndet hos mikrobiella samhällen .

Så vad är hemmet meddelandet?

Det är ingen tvekan om att tvätta våra händer med flytande tvål och vatten är effektiv för att minska spridningen av smittsamma mikroorganismer, inklusive de som är resistenta mot antimikrobiella medel.

När du inte har möjlighet att tvätta händerna efter att ha rört tvivelaktiga ytor, använd en alkoholbaserad handrensare. Begränsa händerna på din mun, näsa och ögon.

AvlyssningenVidare behålla en hälsosam mikrobiota genom att begränsa stress, få tillräckligt med sömn och "gödsla" dina tarmmikrober med en mångfald av växtbaserade livsmedel. Det är inte bara en liten värld, utan också en smutsig.

Om författaren

Michelle Sconce Massaquoi, doktorand, mikrobiologi, University of Oregon

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon