Psykiatriska patienter behandlade med ett ämne som finns i cannabis, cannabidiol, visade en signifikant minskning av psykotiska symptom och var också mer benägna att betecknas som "förbättrad" av deras psykiater, vår senaste studien visar.

Psykotiska störningar påverkar två till tre procent av befolkningen. De börjar vanligtvis i början av vuxenlivet och symptomen kan vara livslånga. Patienter upplever vanligtvis paranoia, hallucinationer och brist på motivation.

Den huvudsakliga behandlingen för psykos är antipsykotiska läkemedel, som har varit den första behandlingslinjen sedan 1950. Dessa läkemedel är vanligtvis delvis effektiva, men i ungefär en tredjedel av patienterna fungerar de inte alls. De kan också ha signifikanta biverkningar.

En ny klass av behandling

Antipsykotiska läkemedel verkar genom att blockera dopaminreceptorer i hjärnan. Dopamin är dock inte den enda neurotransmittorn vars funktion förändras under psykos. Och hos vissa patienter kan dopaminfunktionen till och med vara relativt normalt. Så det finns ett behov av nya droger som riktar sig mot andra neurotransmittorsystem som är inblandade i psykos.

Tidigare forskning vid King's College London har visat att cannabidiol (CBD), ett ämne som finns i cannabis, har i stort sett motsatta effekter på hjärnans funktion och på symtom på den huvudsakliga psykoaktiva föreningen i cannabis, delta-9-tetrahydrocannabinol (THC).

THC ansvarar för många av de skadliga effekterna av cannabis, såsom paranoia och ångest, medan CBD verkar minska dessa symtom. Detta tyder på att CBD kan vara användbart som behandling för psykos och andra psykiska sjukdomar.

Vår studie, publicerad i American Journal of Psychiatry, är den första placebokontrollerade kliniska prövningen av CBD hos patienter med psykos.

Vi gav 88 patienter med psykos antingen CBD eller placebo i sex veckor tillsammans med deras existerande antipsykotiska läkemedel. Före och efter behandlingen bedömde forskarna sin nivå av psykotiska symptom och patientens psykiater bedömde deras tillstånd övergripande. Varken forskarna eller psykiaterna visste om patienterna fick CBD eller placebo.

Det var en minskning av symtomen hos patienter som behandlades med CBD, och klinikerna som letade efter dem trodde att de hade blivit bättre. Graden av möjliga biverkningar hos patienter som fick CBD var inte mer än hos patienter som fick placebo.

Även om det fortfarande är oklart exakt hur CBD fungerar, vet vi att det fungerar på ett annat sätt än antipsykotisk medicin, så det kan representera en ny klass av behandling. Frånvaron av biverkningar är också potentiellt viktigt, eftersom ett viktigt problem vid vård av patienter med psykos är att de ofta är ovilliga att ta antipsykotiska läkemedel på grund av oro över biverkningar.

Nästa steg är att utföra större försök av CBD för att bekräfta dessa inledande lovande resultat och att bedöma effektiviteten hos CBD i andra typer av patienter.

Om författaren

Philip Mcguire, professor i psykiatri, King's College London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon