De flesta är akut medvetna om avgift värmen kan ta på mänskligt liv, särskilt sedan den extrema värmen av Black Saturday i 2009 och den europeiska värmeböljan 2003. Så det kan komma som en överraskning att fler australier dör från förkylningen än värmen.

En ny studie publicerad i The Lancet visar att 6.5% av dödsfallet i landet beror på kallt väder jämfört med 0.5% från hett väder. De flesta dödsfall kommer att vara från hjärt-och respiratorisk sjukdom, eftersom det är hjärtat och lungorna som kämpar när vi befinner oss utanför vår komfortzon.

När kalla väder dödsfall först märktes var teorin att det berodde på att folk skövlade snö. Då dödsfall visades i varma länder som Australien, flyttade fingeren på influensan. Medan vinterinfluensan dödar många människor, beror de flesta vinterdödsfall på kall exponering genom en ökning av blodtrycket.

Ökningen av blodtrycket på grund av förkylning är relativt liten för individer, men nästan alla utsätts för temperaturen och blir därför en stor folkhälsoproblem.

Det här är faktiskt inte ett nytt resultat. En seminal studie också i Lancet i 1997 visade att kyla var a stora mördare i hela Europa, och andra studier har använt historiska dokument för att visa att kyla har varit a allvarligt problem i århundraden.

Den nya studien är den första som visar storleken på problemet. Den granskade 13-länder, inklusive Storbritannien och Australien, och uppskattade att 7.3% av dödsfall från 1985 till 2012 berodde på förkylning, med bara 0.4% på grund av värme.

Självfallet är det oftast kallt kallt slutgiltigt, och vissa dödsfall skulle ha varit hos personer med förekommande sjukdomar som hjärtsvikt eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) som kanske inte har haft länge att leva. Men det här är dödsfall som lätt kan undvikas och många människor skulle ha haft år att leva.

Studien undersökte också dödsfall, men för varje död kommer det att finnas många fler sjukhusintag för saker som stroke och hjärtattacker.

Undvikbara dödsfall

En stor aning om att dessa dödsfall kan undvikas härrör från att jämföra problemets storlek mellan länderna. I Sverige orsakade kyla uppskattat 3.9% av dödsfall, medan det i Australien orsakade 6.5% (det var en i 15 dödsfall).

Hur kan det vara att det ofta frysande Sverige har färre kallrelaterade dödsfall än det mest mjuka Australien?

Svaret är att svenskarna är mycket mer förberedda för kalla temperaturer. De har bättre kläder och håller sina hem varma.

Temperaturer inuti ett sparsamt trä Queenslander på vintern är ofta under 18 ° C medan svenska bostäder blir en bekväm 23 ° C, oavsett vädret. Många australiensiska hem är bara förhärliga tält och vi exponerar oss själva till mycket kallare temperaturer än skandinaverna gör.

Människor med mindre pengar är mer sårbara eftersom de kanske inte har råd att värma sitt hem eller kan leva någonstans som är svårare att hålla varma eftersom det inte är välisolerat. Husvagnar eller husbilar är särskilt riskfyllda.

Att hålla värmen håller ner vårt blodtryck och sänker också andra viktiga kardiovaskulära riskfaktorer. Detta inkluderar blodviskositet (blodets tjocklek och klibbighet, som påverkar förmågan att flöda genom kärlen), kolesterol (som kan bygga upp och blockera väggarna i artärerna) och fibrinogen (ett protein som produceras av levern som hjälper blodpropp).

Vi har solida bevis från högkvalitativa försök som isolerande och uppvärmning hem sänker blodtrycket, förbättrar självbedömd hälsa och leder till färre dagar av skolan och arbetet.

När vi närmar oss vintern i Australien kunde vi rädda många liv genom att få det enkla meddelandet där ute för att hålla varma. Om vi ​​skulle kunna vara mer som svenskarna och sänka våra kalla dödsfall från 6.5% till 3.9% så skulle vi undvika att döda 1,200 per år.

Eftersom det inte fanns en enda forsknings dollar som spenderades på att undersöka detta problem finns det en stor potential att rädda liv med några relativt enkla initiativ, som vår grupps idé att ge värmekläder till personer med hjärtsvikt.

Klimatförändring

Jag förväntar mig att vissa klimatförändringar kommer att göra det hoppa över detta resultat och föreslår att vi inte borde oroa oss för extrem värme eftersom kölden är en större mördare. Men det här argumentet håller inte.

Å andra sidan verkar det mycket troligt att en varmare värld kommer att minska antalet dödsfall på grund av förkylning. Jag har upplevt viss motstånd mot denna förutsägelse bland vissa forskare, kanske för att de är ovilliga att erkänna eventuella fördelar med klimatförändringar på grund av ammunitionen som den ger till denierna.

Naturligtvis kan minskningen av vinterns dödsfall utplånas av en ökning av värmelaterade dödsfall. I alla länder som studerades i Lancetpapperet var det en ökad risk för död under varmt väder. Dessutom bör vi också överväga de förutsagda ökningarna av vektor-, livsmedels- och vattenburna sjukdomar och den potentiellt katastrofala ökningen av globala konflikter.

För tidiga dödsfall från både värme och förkylning är stora problem som förtjänar vår uppmärksamhet.

Om författaren

Adrian Barnett är docent i folkhälsan vid Queensland University of Technology. Han är intresserad av hälsoeffekterna av miljöexponeringar, särskilt temperatur och luftföroreningar. Han har skrivit en bok om att upptäcka säsongsmönster i sjukdom, eftersom många miljöexponeringar har ett starkt säsongsmönster. Han arbetar för närvarande med nya metoder för att upptäcka miljöhälsopåverkan med hjälp av tidsserier och rumsliga metoder.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterad bok

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.