Den sociala inverkan av spelande bör inte underskattas

Storbritanniens regering är mulling en översyn av reglerna för fast odds vadslagningsterminaler som vanligtvis finns i pubar och vadslagningsaffärer, för att minska risken för problemspelande utveckling.

Baserat på en rapport från den brittiska avdelningen för digital, kultur, media och idrott skulle detta se att de maximala spelarna kan satsa på de maskiner som minskas från £ 300 en minut till mellan £ 2 och £ 50.

Med tanke på att spelkommissionen, branschregulatorn, fann att 43% av personer som använder maskinerna är antingen problem eller riskfyllda spelare, har vissa som opposition Arbetsgruppen MP Tom Watson beskrivit detta som "en slösad möjlighet”. Kritiker tror att förslagen inte går tillräckligt långt för att skydda människor från fast odds-vadslagningsterminaler, ibland beskrivna som "sprickkokain av spel" på grund av deras beroendeframkallande natur.

Skadligt spel kan ha förödande ekonomiska och sociala effekter på spelaren, deras vänner och familj. I den första nationell studie av de sociala effekterna av skadligt spelande i Irland, vi undersökte hur det påverkat att återhämta spelare, deras familjer och vänner. Vi hörde också historier från rådgivare och de som tillhandahåller tjänster för att hjälpa spelare. Att prata med människor från alla samhällsskikt, från olika åldersgrupper och olika ekonomiska bakgrunder, fann vi att ett gemensamt tema var de förödande sociala effekterna som spelande hade på människors liv.

I synnerhet lärde vi oss att spelare ofta utsattes för spelande i en tidig ålder, till exempel genom att samla in insatser för en familjemedlem eller titta på vuxna platsspel. Detta ledde dem sedan att delta i spel före 18 lagstadgade ålder.

Gamblers anmälde spel i hemlighet, isolera sig från familj och vänner för att foder deras missbruk. När relationerna försämrades kunde spelarens beteende bara upptäckas när de inte längre kunde upprätthålla ett dubbelt liv, till exempel att misslyckas med att fånga upp obetalda räkningar som hade varit en del av försök att upprätthålla en normala fasad. Tillgången till teknik, som smartphones, innebär att det är möjligt att dölja en hemlig spelvanor i flera år innan finansiella och emotionella kriser når brytpunkten.


innerself prenumerera grafik


För ungdomar förvärrar sådan teknik den potentiella skadan av spelande. Deltagarna i våra studier talade ofta om deras oro för ungdomar och risken för missbruk på grund av tillgängligheten av spelprogram och webbplatser som är lättillgängliga från sina smartphones. Och medan det förmodligen är överenskommelse att inte erbjuda fast odds vadslagningsterminaler i Irland, rapporterade några spelare att de hade kommit i problem med att använda dem.

Spelar som folkhälsoproblem

De sociala skador som härrör från beroendeframkallande spel är inte bara för spelaren. Spelarna av spelare i vår studie rapporterade till exempel hur de kunde känna att det var ett problem, men trodde att de kämpade med äktenskapliga problem, snarare än att det var fall av spelberoende. Föräldrar och barn av spelare rapporterade att de inte längre kunde lita på spelaren, att de inte längre kunde lämna pengar obevakat och att spelaren hade blivit någon som de inte kände igen eller förstod.

I Irland är lagstiftningen kring spelreglering föråldrad. Regler som kan mildra skador för individen och för samhället har inte införts, och med stöd av Irlands forskningsråd och Irlands Institutionen för socialt skydd och Justitie- och jämställdhetsdepartementet - Vår forskning försökte tillhandahålla bevisbasen för att hjälpa till att utarbeta nödvändig socialpolitik.

Regeringen visade sin avsikt att gå vidare med lagstiftningen i början av 2017 och min forskning och dess uppföljningsstudie bör informera politikerna om hur man hanterar de sociala svårigheterna att spela - de kostnader för vilka Institutet för folkhälsa i Irland har uppskattats vara större än statens intäkter från spelskatter.

Lyssna på vad spelarna säger att de behöver

Deltagarna intervjuade sa att det finns ett behov av öppen diskussion om spelande och den risk det kan innebära för individer och deras familjer. Spelberoende bär det betydande social stigma, skam och isolering - att prata öppet om dess effekter kan förändra hur vi närmar oss denna fråga.

Intervjuer föreslog en rad åtgärder som regeringen skulle kunna vidta, inklusive bestämmelser som skulle skydda de mest utsatta för spelberoende, och i synnerhet för att reglera hur tekniken nu möjliggör hemligt spelande. De identifierade också behovet av stöd som skulle bidra till att förebygga och åtgärda de skadliga effekterna av spelberoende.

Även om det finns missbrukshanteringscentra runt om i landet som inkluderar tjänster för att hantera skadligt spel, är det lite hjälp för dem som drabbas av en partners eller familjemedlems spel. De RISE Foundation är ett anmärkningsvärt undantag, som ger behandling för familjerna för dem som drabbats av en mängd olika missbruk. Men det är endast baserat i Dublin, och familjemedlemmar kan inte längre få de ekonomiska resurserna att få tillgång till behandling och stöd där.

Det finns ett brådskande behov av ett enhetligt och öppet tillvägagångssätt för att hantera spelarnas skador i Irland - en nationell strategi som omfattar offentliga och privata organisationer, som liknar dem som riktar sig mot alkohol och narkotikamissbruk. Storbritannien har Gambling Commission och NHS stöd och rådgivning; Irland har inget jämförbart.

Trots bristen på framsteg från regeringen i frågan har det varit fördelar med denna forskning: att avslöja omfattningen av spelets sociala skador har hjälpt till att få folk att prata om spelande. Till exempel, i september 2017 den Europeiska enade vänster / nordiska grön vänster Europarådets grupp sponsrade en konferens i Dublin för att rikta fokus på ämnet och betona behovet av uppdaterad lagstiftning.

AvlyssningenInom Republiken, Problemspel Irland öppnade nyligen sina dörrar för att lobbya mot spridningen av skadligt spelande och att tillhandahålla hänvisningstjänster till dem som drabbats av spelande. Dessa kan verka som små steg, men det är små steg som leder avgiften för förändring.

Om författaren

Crystal Fulton, docent i informations- och kommunikationsstudier, University College Dublin

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon