Ere är ett roligt faktum: Abraham Lincoln gick inte till lagskolan. Han studerade självständigt lagen, registrerad hos Sangamon County Court i Illinois och godkände muntlig granskning av en advokatpanel. Han fick då sin licens att utöva lag.

I fem stater kan du fortfarande ta denna icke-juridiska skolväg till att bli advokat. Vermont, Washington, Kalifornien, Virginia och Wyoming tillåter alla att bli advokater genom att "läsa lagen", som helt enkelt betyder att studera och lära sig på en praktiserande advokat eller domare.

Det finns ett antal anledningar till varför detta alternativ är viktigt: det gör att en advokat blir mer tillgänglig för en bredare demografisk befolkning; Det frigör nya advokater från schackerna av lagskulden; Det tillåter advokater att studera i de samhällen som de vill tjäna i stället för att lämna området för lagstadgade skolor. och mer.

Juridisk lärling

Smakämnen Hållbar ekonomi Law Center (SELC) tar ledningen för att utbilda personer om juridiska lärlingsplatser. LikeLincoln, en webbplats SELC skapad, erbjuder en stor bild inblick i den juridiska lärlingsrörelsen med information, resurser, råd och första handkonton från både tillsynsadvokater och lärlingar.

Genom att använda information som finns på SELCs hemsida och LikeLincoln, samt intervjuer med juridiska lärlingar och SELCs medgrundare Janelle Orsi, Shareable skapade följande hur man kan bli advokat utan att gå till lagstadiet. Regler och krav varierar från stat till stat, så kolla din lokala lag, men här är några praktiska tips, bästa praxis och virtuella uppmuntran.

Många fördelar att ta juridisk lärling

Det finns många fördelar med att ta den juridiska lärlingsvägen till att bli advokat. De omfattar att få flera års rättspraxis innan de blir advokater. undvika lagskuldsskuld som kan springa hundratusentals dollar; lära sig i takt och stil som fungerar för dig studerar i det område du vill öva lag i och bygga ett nätverk av framtida kunder, mentorer, kollegor och jurister.

Att få tillstånd att utöva rätt utan att krossa skuld gör det också möjligt för en att ta på sig juridiskt arbete som är centrerat på att bygga och stärka samhället istället för att göra mycket pengar för att betala av lån. Detta är en verkligt radikal aspekt av det juridiska lärlingsprogrammet.

Som Chris Tittle, chef för organisatorisk motståndskraft hos SELC, skriver,

"Lagar skyddar dem som skriver och försvarar dem. Så i ett land där över 88 procent av jurister är vita, 70 procent är män och 75 procent är över 40, är det överraskande att vårt rättssystem inte upprepade gånger misslyckas med att tjäna ungdomars, kvinnors, färgsamhälls intressen , och andra orepresenterade grupper? "

Nötterna och bultarna för juridiska lärlingsplatser

Kraven på juridisk lärling varierar mellan olika länder. I Kalifornien, till exempel, är lärlingar skyldiga att arbeta och studera med en praktiserande advokat 18 timmar per vecka i fyra år. Övervakande advokater måste också ge månadstest och tvååriga lägesrapporter. Lärlingar tar också en juriststudent examen efter det första året. I slutet av sin lärling, är de berättigade att ta barprovet.

Avgifterna i samband med lärlingsvägen är en liten del av lagstadgad utbildning. Christina Oatfield, som lärlingar med SELC medgrundare Jenny Kassan, bryter ner kostnaderna i Kalifornien:

• Initial registreringsavgift: $ 150
• Avgift betalas till California Bar var sjätte månad: $ 30
• Första årskursstudenten examen: $ 500- $ 900 (Passgraden är runt 20% så många studenter tar provet mer än en gång.)
• Bar tentamen i slutet av de fyra åren: $ 1000
• Böcker och annat läromedel: Detta kan gå upp till $ 1000.

Den totala kostnaden kan vara så låg som några tusen dollar. Som Oatfield säger, "Inte dåligt jämfört med lagstadgad utbildning".

Att hitta en tillsynsadvokat

Det första du behöver göra är att hitta en advokat som du kan leva med. Det kan visa sig vara en utmaning.

"Det här har varit ett hinder för vissa människor som hoppas kunna delta i Law Office Study Programmet, säger Oatfield," som vissa advokater är försiktiga att ta ansvaret för att övervaka en lärling. "

I Kalifornien behöver övervakningsadvokaten ha praktiserat lag i staten i minst fem år och de måste spendera minst fem timmar per vecka och direkt övervaka dig. Oatfield råder att hitta en tillsynsadvokat som övar i juridiska områden som du vill lära dig om och så småningom träna i dig själv.

Att övervaka en lärling kräver ett långsiktigt engagemang av tid och energi, eftersom advokaten behöver administrera och granska tentor, ge vägledning, ge feedback på uppsatser och mer. Men det finns fördelar med att göra det. Dessa inkluderar förbättrad skicklighet för att förklara komplexa juridiska ämnen; möjlighet att återkomma juridiska frågor och ämnen att föra nya färdigheter, såväl språkliga som kulturella kompetenser, till en övning via en lärling potentialen att lära och växa som svar på feedback från lärlingar; och glädjen och tillfredsställelsen som följer med att samarbeta om ett meningsfullt projekt.

Orsi konstaterar att personer som redan arbetar i juridiska organisationer och advokatkontor är förmodligen den bästa positionen att hitta tillsynsadvokater och börja lära sig. Oatfield, liksom Yassi Eskandari-Qajar, en annan SELC juridisk lärling, båda frivilliga för SELC innan de bestämde sig för att bedriva juridiska lärlingsplatser.

"[W] e hade redan byggt relationer med de advokater som övervakar oss nu och utvecklat en del mycket grundläggande förtrogenhet med sina specialområden", säger Oatfield. "Jag tror att en potentiell övervakande advokat vill försäkra sig om att den potentiella lärlingen verkligen är engagerad i studier av lag och deras särskilda kompetensområde eftersom det kan ta många månader eller till och med år av lärling innan lärlingen har potential att bidra till advokatens öva."

När du väl har hittat en advokat finns det några enkla former som båda måste fylla i. Kolla med ditt tillstånd för att se vilket pappersarbete du behöver.

Arbeta under juridisk lärande

Ja, det är möjligt att jobba med ett annat jobb medan man lär sig. Eller, ännu bättre, hitta en betald position inom rättssystemet. På så sätt främjar du din praktiska erfarenhet när du lär dig lagen. Den ytterligare exponeringen, säger Eskandari-Qajar, som är i sitt första år, bidrar också till att kontextualisera sina studier.

Hon upplevde en "allvarlig inlärningskurva" som hon fick fart på juridisk terminologi. Detta innebar att hon var tvungen att sakta ner sin takt och ägna mer utomstående tid eftersom hon byggde en grundläggande förståelse för lag och juridiska villkor.

"Några lärlingar bör spela det för örat och vara beredda att ge mer tid och energi till början ... om de är som jag och nya på fältet." Hon fortsätter: "Jag föreställer mig det när jag förbereder mig Det första året juristerna examen, jag måste verkligen rampa upp den tid jag ger till lärling, och gör det igen innan du tar barprovet. Om du kan träffa ett arrangemang med din arbetsgivare som är flexibel runt tiden, skulle det vara idealiskt. "

Orsi påpekar att lärling endast kräver 18 timmar per vecka av arbete och / eller studier, och tanken är att lärlingen inte borde behöva studera utöver det. Men om lärlingen spenderar 18-timmarna på lagarbete som inte förbereder dem bra för barprovet, bör de göra extra tid för att studera barprovet.

Några praktiska tips för den aspirerande juridiska lärlingen

För Eskandari-Qajar är en av de viktigaste tipsen hon kan erbjuda att göra tid. "Även om du har ett arbete inom juridikområdet kommer det att finnas saker som inte omfattas av lärling eller arbete", säger hon. "För dem måste du slå böckerna."

Orsi rekommenderar att lärlingar, särskilt de som har svag skrivförmåga, gör mycket att skriva som två tredjedelar av barprovet är uppsatsskrivning. I lagstadiet involverar de flesta examiner uppsatser så att eleverna får mycket träning.

"[A] nyckelfärdighet för att genomföra barprovet och för att utöva lag, säger Orsi," är förmågan att skriva bra och organisera information tydligt. Lärlingar med starka skriftliga färdigheter kommer att ha en betydande kant och kommer att kunna spendera mer tid på att göra praktiskt arbete och mindre tid på att skriva praktiska tentor. "

Studera och testa

Barprovet är mycket stressigt eftersom det är tre solida dagar med intensiv provtagning. Orsi erbjuder råd till dem som förbereder sig för det:

"Min teori är att det är bra att utveckla positiva föreningar med test, om möjligt," säger hon. "Så varje gång jag ger en månadsexamen till lärlingarna, försöker jag göra något roligt eller dumt, före, under eller efter. Förra månaden tog jag en massagestol till kontoret på provdagen. "

Hon säger att hon inte är säker på om dessa saker "i slutändan minskar tortyren i de tre dagarna av barprovet", men siffror är det ingen skada i att göra roliga eller dumma saker, så det är värt ett försök.

När Orsi studerade för barprovet hade hon ljudkurser som hon lyssnade på när man vandrade och cyklade. Hon skrev också dussintals låtar som skisserade 12 bar tentamen ämnen till melodi av 12 olika karaoke spår, inklusive "I Will Survive" och "Bohemian Rhapsody." Under de sista veckorna före provet stod hon upp och sjöng låtarna varje dag.

"Jag gjorde allt för att göra det roligt," säger hon. "Jag gjorde inte vad de flesta människor gör, vilket är att betala $ 3000- $ 5000 för en intensiv bar-examen förberedande kurs. Men, fortsätter hon, "jag kan faktiskt rekommendera att lärlingar tar en sådan kurs, eftersom de kan dra nytta av att lära in materialet i klassrumssammanhang och från att få betydande input på sina praktikprov."

Att bygga en peercirkel för att bedöma framsteg

En av fördelarna med lagstadgad skola är omgiven av andra jurister. Att ha en peer-cirkel är ett bra sätt att mäta dina framsteg och hitta stöd under utmanande och stressiga tider. Det finns ännu inte något centralt sätt att hitta och ansluta till andra juridiska lärlingar men Orsi säger att SELC sannolikt fortsätter att bygga på LikeLincoln-bloggen och eventuellt lägga till en annan resurssida där lärlingar kan nätverket med varandra och dela resurser. De söker för närvarande finansiering för att stödja sina insatser för att öka resurserna och skapa ett nätverk.

Eskandari-Qajar pekar på ett online-nätverk för advokater, juridiska arbetstagare, jurister och juridiska lärlingar som SELC skapar kallat Sharing Economy Attorney Network (SEAN). Nätverket, som kommer att vara inbjudan endast under de första sex månaderna, då öppet för allmänheten, är för alla som är inblandade i nyskapande ny ekonomi eller dela ekonomisk lag.

Enligt Eskandari-Qajar kommer det nationella forumet att låta medlemmarna nätverka, dela med sig av idéer och resurser, visa kunskap, fråga och svara på frågor, hänvisa kunder, delta i juridiska utbildningsprogram på nätet och webinars och bygga upp relationer och förbindelser som kommer att utvecklas både rörelsen för mer rättvisa, elastiska ekonomier och de juridiska yrkesverksamma som kommer att hjälpa oss att komma dit.

"Det finns inget annat så här ute", säger hon, "och det är särskilt unikt eftersom det är det första sådana nätverket för juridiska lärlingar. SEAN kommer att vara ett sätt för nuvarande och potentiella lärlingar att skapa profiler där de kan lista intressen och uppleva, bilda värdefulla lokala och regionala förbindelser och hitta anpassning med kompatibla advokater. "

Hon tillägger att SEAN också skulle vara ett sätt för juridiska lärlingar att bilda kohorter med närliggande kamrater och för nuvarande lärlingar att diversifiera sin juridiska erfarenhet genom att identifiera ytterligare advokatmentorer med vilka de kan studera vid rotation. Hon föreslår att anmäla sig till SELCs nyhetsbrev att hålla sig i utvecklingen av SEAN.

Utmaningar som är olika än för juridiska studenter

För lika många fördelar som den erbjuder, rekommenderar LikeLincoln att lärlingsvägen inte är för alla. Eftersom lärlingsalternativet inte erbjuds eller erkänns av alla stater finns det geografiska problem. Lagskolebibliotek erbjuder också en mängd resurser som lärlingar inte kan komma åt, och några stora advokatbyråer kan vara mer benägna att anställa advokater som har gått till lagstadiet.

Du måste också bestämma om du är den typ av person som skulle göra sig bättre i lagskolan än som en juridisk lärling. LikeLincoln rekommenderar lagskolan om du: behöver en strukturerad läroplan och lär dig bra genom att lyssna på föreläsningar; njuta av de sociala aspekterna av skolan och den akademiska sidan av lagskolan med sina höga intellektuella argument; vill ha prestige i en laggrad eller vill arbeta i en stor advokatbyrå eller undervisa i en lagskola.

The Big Picture Apprenticeship är ett attraktivt alternativ

För självstartare som vill hoppa direkt in i juridiskt arbete är det ett attraktivt alternativ till lagstadiet att bli juridisk lärling. Men som Eskandari-Qajar påminner oss är detta ett stort engagemang att inte ta lätt.

"Även om du inte släpper hundratusentals dollar på denna utbildningsväg satsar du fyra år på din tid för att bli advokat", säger hon. "Kom ihåg att hålla koll på priset och glöm inte varför du valde att ta den här vägen istället för att ta andra vägar."

Denna artikel publicerades ursprungligen på Delbara

Om författaren

Cat Johnson är frilansande skribent med fokus på gemenskap, allmän, delning, samarbete och musik. Publikationer inkluderar Utne Reader, BRA, ja! Magazine, Delbart, Triple Pundit och Lifehacker. Hon är också en musiker, skivaffär longtimer, kronisk lista maker, ivrig medarbetare och blivande minimalistisk. Följa hennes @CatJohnson på Twitter och Facebook Cat Johnsons blogg

InnerSelf rekommenderad bok

Grad av ojämlikhet: Hur politiken för högre utbildning saboterade den amerikanska drömmen
av Suzanne Mettler.

USA: s högre utbildningssystem misslyckas med sina elever. Inom en generations utrymme har vi gått från att vara världens mest utbildade samhälle till att överträffas av elva andra nationer i högskolepoäng. Högre utbildning utvecklas till ett kastsystem med separata och ojämlika nivåer som tar in studenter med olika socioekonomiska bakgrunder och lämnar dem mer ojämlika än när de först registrerade sig.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.