Trycket för att anpassa familjära och personliga åtaganden i de få timmarna mellan hem- och sänggåendet är utan tvekan den viktigaste källan till stress idag. www.shutterstock.com Anthony kalvkött, University of Technology Sydney
När Microsoft gav sina 2,300 anställda i Japan fem fredagar i rad, den fann produktiviteten hoppade 40%.
När det finansiella tjänsteföretaget Perpetual Guardian i Nya Zeeland försöktes åtta fredagar i rad, dess 240 personal rapporterade att känna sig mer engagerade, stimulerade och stärkta.
Runt om i världen finns det förnyat intresse för att minska den normala arbetsveckan. Men en fråga uppstår. Är det bästa sättet att minska arbetstiden att inrätta fyra-dagarsveckan, samtidigt som man håller den åtta timmars arbetsdagen?
Det är säkert att behålla femdagarsveckan men minska arbetsdagen till sju eller sex timmar är ett bättre sätt att gå.
Kortera dagar, sedan veckor
Historia belyser några av skillnaderna mellan de två alternativen.
På höjden av den industriella revolutionen, på 1850-talet, var en 12-timmars arbetsdag och en sex-dagars arbetsvecka - totalt 72 timmar - vanligt.
Massakampanjer, kraftigt emot av företagare, framkom för att minska arbetsdagens längd, initialt från 12 timmar till tio, sedan till åtta.
Byggnadsarbetare i Victoria, Australien, var bland de första i världen som säkrade en åtta timmars dag, i 1856. För de flesta arbetare i de flesta länder blev det dock inte standard förrän de första decennierna av 20-talet.
Kampanjen för kortare arbetsdagar baserades till stor del på arbetstagares trötthet och hälso- och säkerhetsfrågor. Men det hävdades också att arbetande män behövde tid att läsa och studera och skulle vara bättre män, fäder och medborgare.
Senare under 20-talet minskade arbetsveckans längd från sex dagar.
Först reducerades den till fem och en halv dag, sedan till fem, vilket resulterade i skapandet av "helgen". Detta inträffade i större delen av den industrialiserade världen från 1940- till 1960-talet. I Australien blev den 40-timmars femdagars arbetsveckan landets lag i 1948. Dessa förändringar inträffade trots två världskrig och det stora depressionen.
Stannad kampanj
På 1970-talet stoppades kampanjer för minskad arbetstid i de flesta industriländer.
I takt med att fler kvinnor har anslutit sig till den betalda arbetskraften, är dock den totala arbetsbelastningen (betald och obetald) för den genomsnittliga familjen ökade. Detta ledde till oro över ”tidsklemma” och överarbetande.
Frågan har återuppstått under det senaste decenniet från ett antal intressen, inklusive feminism och miljö.
Tillbaka på dagordningen
Ett viktigt problem är fortfarande arbetstagares trötthet, både mental och fysisk. Detta kommer inte bara från betalt arbete utan också från de växande kraven från familjeliv och socialt liv under 21-talet. Det uppstår dagligen, vecko, årligen och livstid.
Vi försöker återhämta oss från daglig trötthet under sömn och daglig fritid. Vissa kvarvarande trötthet ansamlas ändå under veckan, som vi återhämtar oss från under helgen. Under längre perioder återhämtar vi oss under allmänna helgdagar (långa helger) och årliga helgdagar och även under en livstid under pensionering.
Så skulle vi ha det bättre att arbeta färre timmar om dagen eller ha en längre helg?
Det är troligtvis trycket att anpassa familjens och personliga åtaganden till några timmar mellan att komma hem och sänggåendet som är den främsta källan till dagens tidskrävning, särskilt för familjer. Detta antyder att prioriteringen bör vara den kortare arbetsdagen snarare än den fyra dagars veckan.
Sociologen Cynthia Negrey är bland dem som föreslår att arbetsdagens längd minskar, särskilt för att möta barnens skoldagar, som en del av det feministiska företaget för att lindra "känslan av dagligt svält" som hon skriver om i sin bok från 2012, Arbetstid: konflikt, kontroll och förändring.
Historiska varningar
Det är värt att ha i åtanke att det historiska fallet i arbetsveckan från 72 till 40 timmar uppnåddes med endast cirka 3.5 timmar per decennium. Det största enskilda steget - från sex till fem och en halv dag - var en minskning med 8% av arbetstiden. Att flytta till en sex timmars dag eller en fyra dagars vecka skulle innebära en minskning med cirka 20% i ett steg. Det verkar därför praktiskt att kampanjera för detta i ett antal steg.
Vi bör också med försiktighet behandla resultat av enstaka, kortvariga, enstaka företagsexperiment med den fyra dagars veckan. Dessa förekommer vanligtvis i organisationer med ledarskap och arbetskulturer som är villiga och kan experimentera med konceptet. Anställda kommer förmodligen att se sig själva som "speciella" och kan vara medvetna om behovet av att få experimentet att fungera. Smärtslös ekonomisk ansökan kan inte tas för givet.
Om författaren
Anthony Veal, adjungerad professor, Business School, University of Technology Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Vilken färg har din fallskärm? 2022: Din guide till en livstid av meningsfullt arbete och karriärframgång
av Richard N. Bolles
Den här boken erbjuder en omfattande guide till karriärplanering och jobbsökande, och ger insikter och strategier för att identifiera och fullfölja ett tillfredsställande arbete.
Klicka för mer info eller för att beställa
Det avgörande årtiondet: Varför dina tjugoårsålder är viktiga - och hur du får ut det mesta av dem nu
av Meg Jay
Den här boken utforskar utmaningarna och möjligheterna med ung vuxen ålder, och erbjuder insikter och strategier för att göra meningsfulla val och bygga en tillfredsställande karriär.
Klicka för mer info eller för att beställa
Designa ditt liv: Hur man bygger ett vällevt, glädjefullt liv
av Bill Burnett och Dave Evans
Den här boken tillämpar principerna för designtänkande på personlig utveckling och karriärutveckling, och erbjuder ett praktiskt och engagerande tillvägagångssätt för att bygga ett meningsfullt och tillfredsställande liv.
Klicka för mer info eller för att beställa
Gör vad du är: Upptäck den perfekta karriären för dig genom personlighetstypens hemligheter
av Paul D. Tieger och Barbara Barron-Tieger
Den här boken tillämpar principerna för personlighetsskrivning på karriärplanering, och erbjuder insikter och strategier för att identifiera och fullfölja arbete som är i linje med dina styrkor och värderingar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Krossa din karriär: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future
av Dee Ann Turner
Den här boken erbjuder en praktisk och engagerande guide till karriärutveckling, med fokus på de färdigheter och strategier som behövs för att lyckas med att söka jobb, intervjua och bygga en framgångsrik karriär.