Många amerikanska mödrar säger att deltidsarbete skulle vara idealiskt. Halfpoint / shutterstock.com

Nästan 70% av amerikanska mödrar med barn under 18-arbetet för lön.

Men moderskapet förblir störande för många kvinnors arbetsliv. Amerikanska kvinnor tjänar nästan 20% mindre per timme än deras manliga kamrater, delvis för att kvinnor oproportionerligt tar ansvar för att höja barn. Mammor upplever ofta anställningsavbrott eller minskning av arbetstiden.

När det gäller att förstå mammors långsiktiga sysselsättningsmönster, vet forskare mindre. Hur vanligt är det för mödrar att fortsätta att arbeta heltid under hela deras uppfödningsår? Vilka mödrar är sannolikt att vara frånvarande på arbetsmarknaden på lång sikt? Hur ser arbetsmönstret ut för mödrar som faller mellan dessa två ytterligheter?

I en studie som publicerades i februari, bestämde vi oss för att svara på sådana frågor. Vår forskning visar att amerikanska mödrar kombinerar arbete och familj på olika sätt, beroende på deras preferenser för arbete, deras förmåga att behålla sysselsättningen och deras behov av att finansiera sina familjer.

Vilka sysselsättningsmönster följer mödrarna?

Använda nationella undersökningsdata, vi tittade på gemensamma sysselsättningsmönster för över 3,000 amerikanska mödrar för närvarande i deras mitten av 50s till tidiga 60s. För dessa äldre kvinnor undersökte vi deras främsta barnuppfödningsår, från födelsen av deras första barn till när barnet blev 18.

Moderskapet stör ofta sysselsättningen. Ett år före födelsen av sitt första barn var ungefär hälften av kvinnorna i vårt prov anställd på heltid. Vid födelsetiden var endast 20%. Störningar är inte begränsade till nya mödrar: Det tar över ett decennium för mammas heltidsanställning att återvända till 50%.

Med hjälp av statistiska metoder identifierade vi fem vanliga mönster för mammans sysselsättning under de första 18-åren efter en första födelse. På ena sidan följde nästan två femtedelar av mödrar ett mönster av stadig heltidsanställning. På andra sidan var en femtedel av mammorna nästan helt avstängda från anställning.

De återstående tre grupperna av mödrar - var och en om 15% av vårt prov - kan inte enkelt klassificeras som långsiktiga "karriärmor" eller "vistelsemorma".

Två grupper spenderar tid ut ur arbetsmarknaden medan deras barn är unga, lägger sedan anställning och börjar slutligen arbeta heltid. De skiljer sig åt i deras typiska tidpunkt för övergång till betalt arbete. En grupp börjar ungefär när det första barnet går in i dagis, medan den andra inte går in i heltidsarbete tills ungefär när det första barnet går in i junior hög.

Den sista gruppen följer ett mönster av konsekvent deltidsarbete. Liksom mödrarna i heltidsgruppen arbetar de konsekvent men med färre genomsnittliga timmar per vecka.

Vilka mödrar följer vilka arbetsmönster?

Låt oss titta på egenskaper hos mammor som är långsiktigt anställda heltidsanställda, deltid anställda eller ur arbetskraften.

Mödrar som konsekvent arbetar heltid tenderar att vara de som behöver. De är mindre benägna att gifta sig, och de som är gifta har män med lägre genomsnittslön.

Mödrar i denna grupp har också resurser som stöder deras sysselsättning, speciellt personliga och familjehistorier av anställning. Jämfört med mödrar i andra grupper arbetade de mer innan de blev moderna och hade större sannolikhet att växa upp med en arbetande mamma. Afroamerikanska mödrar är mer benägna än vita mödrar att konsekvent arbeta heltid.

Mamma som inte arbetar för att betala för de flesta av sina uppfödningsår har däremot arbetat mindre än andra kvinnor innan de blev mödrar. För vissa kvinnor i denna grupp kan tidsåtgången från arbetsmarknaden antingen före eller efter att ha barn vara ett val - i moderat sett har mammorna i denna grupp mindre jämställdhet mot kvinnors roller än mammor i andra grupper. För andra kvinnor kan utmaningarna att hitta och hålla ett jobb hålla dem ur arbetskraften. Mödrar i den här gruppen är också troligen inte brist på gymnasiet.

Som heltidskoncernen var det sannolikt att deltidsarbetande mödrar hade resurser, som utbildning och förebyggande arbetslivserfarenhet som stödde deras sysselsättning. Vad skiljer då den här gruppen från dem som arbetar heltid? Jämfört med heltidskoncernen har de färre ekonomiska påtryckningar för att arbeta för lön. Mödrar med långsiktig deltidsanställning är i genomsnitt relativt socialt och ekonomiskt fördelaktiga. De brukar vara gifta, vita och äldre när de har sitt första barn. De är inte särskilt traditionella och står ens ut för sina låga nivåer av religiös närvaro.

Få mödrar den typ av sysselsättning de vill ha?

Amerikanska mödrar balanserar sysselsättning och moderskap på många sätt. Delvis speglar detta olika preferenser. Men inte alla mödrar kan driva sitt föredragna sysselsättningsmönster.

När mödrar frågades vad deras "idealiska" arbetssituation skulle vara i 2012 Pew Research Center undersökning, det vanligaste svaret var deltidsarbete. Men långtids deltid är relativt ovanligt för amerikanska mödrar - bara om 15% faller i denna grupp.

Även om det är den vanligaste preferensen är långsiktigt deltidsarbete verkligheten endast för en relativt fördelad minoritet. Detta visar att ojämna erfarenheter av moderskap och sysselsättning bland amerikanska mödrar speglar inte bara olika preferenser men olika ekonomiska påtryckningar på arbetsplatsen och ojämna möjligheter att säkra sysselsättningen.

Om författaren

Alexandra Killewald, professor i sociologi, Harvard University och Xiaolin Zhuo, doktorand i sociologi, Harvard University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon