Du kan skylla dina föräldrar för dåliga tentamensresultat ... i en utsträckning. 4 PM-produktion / Shutterstock

Många människor kan vara medvetna om att vara 18 och försiktigt öppna det kuvertet som innehåller viktig information om framtiden. På ytan är det konstigt att tro att gener har något att göra med det - men vår nya studie, publiceras i vetenskapliga rapporter, avslöjar att genetiska faktorer påverkar både universitetets inskrivning och prestation.

Hur kan ärftliga DNA-skillnader påverka universitetets framgång? Decennier av forskning pekar på genetiken som en stor systematisk kraftpåverkan prestation i hela skolan - Inklusive grundskola, gymnasieskola och vidareutbildning. Studier som tittar på genetiskt inflytande på variation i egenskaper, även känd som ärftlighet, har funnit att skolprestanda är omkring 50% ärftlig.

Att göra bra på skolan är en kulmination av många olika faktorer. Dessa inkluderar intelligens, motivation, familjestöd, lärarkvalitet, koncentrationsförmåga, hälsa, välbefinnande, självkänsla, jämlikhetstjänst - listan fortsätter. Många av dessa faktorer har visat sig vara delvis ärftliga. Faktum är att en studie fann att de genetiska faktorerna för personlighet, intelligens och mental hälsa stod för 75% av den registrerade ärftligheten i GCSE-poäng.

På samma sätt, när vi tänker på orsakerna till att individer väljer att delta i universitetet, kommer det att finnas många olika, delvis ärftliga faktorer som påverkar detta val. Dessa inkluderar tidigare akademisk prestation, aptit för lärande, socioekonomisk status, personlighet och förmågor. Genetiskt inflytande på universitetsvalet speglar därför det genetiska inflytandet av alla dessa olika faktorer.

Använda tvillingar

Att hitta genetiskt inflytande på utbildningsval innebär ett koncept som kallas gen-miljö korrelation. Det är tanken att individer är aktiva deltagare i att välja, modifiera och skapa miljöer som matchar deras naturliga benägenheter. Utan dessa linjer är utbildningsresultat mer än bara vad som händer passivt till en elev. Du fattar beslut om din universitetserfarenhet - som om du vill studera, var du ska studera och vad du ska studera - och dessa beslut är delvis genetiskt influerade.

För att studera genetiskt inflytande på universitetets framgång använde vi ett urval av 3,000 par tvillingar som ingår i UK-baserade Twins Early Development Study. Vi frågade sedan dem om deras högre utbildning val och resultat. Vi jämförde också resultaten av identiska och icke-identiska tvillingar. Båda typerna av tvillingar delar sin miljö i samma utsträckning men delar väsentligt olika mängder arvet DNA.

Identiska tvillingar delar 100% av deras ärftliga DNA. Icke-identiska tvillingar delar dock 50% - de är som vanliga syskon som råkar födas samtidigt. Om identiska tvillingar är mer lika på ett visst särdrag, som universitetets prestation, jämfört med icke-identiska tvillingar, så kan vi påverka genetiskt inflytande.

På så sätt upptäckte vi att alla åtgärder för universitetets framgång var väsentligen genetiskt influensa. Faktum är att upp till 57% av skillnaderna mellan individer berodde på genetiska faktorer.

Natur mot natur

Komplext mänskligt beteende är aldrig resultatet av enbart natur eller vård, men ett komplext samspel av båda. I vår studie fann vi att mellan 43% och 54% av skillnaderna mellan människor i universitetets framgångsåtgärder berodde på miljöfaktorer. Det som emellertid var intressant var att dessa miljöpåverkan var i huvudsak "individuella specifika" miljöer - till exempel vänner och social status. Den delade miljön, till exempel familjehem, verkade ha mindre inverkan.

Den enda åtgärden som visade ett väsentligt gemensamt miljöpåverkan var huruvida studenterna inte alls var inskrivna vid universitetet. Här utgjorde den delade miljön 36% av skillnaderna i universitetets inskrivning. Detta tyder på att faktorer som familj eller skolgång är viktiga i beslutet att delta i universitetet. Men vad du studerar och hur bra du gör kan vara ner till mer personliga omständigheter.

Även om tvillingstudier är användbara för att berätta om orsakerna till variation i en population, är senare genetiska metoder - som använder DNA ensam - börjar användas att förutsäga utbildningsresultat. "Genom-breda polygena poäng" sammanfattar tusentals genetiska varianter som har förknippats med en egenskap för en individ. I vår studie skapade vi sådana poäng baserat på att summera genetiska varianter som hör samman med utbildningsnivå. Vi fann att upp till 5% av skillnaderna i universitetets framgångsåtgärder kunde förklaras av individernas DNA ensamma.

Detta är långt ifrån 50% som identifieras av tvillingstudier, en skillnad som kallas saknar ärftlighet. Genom-breda polygena poäng begränsas genom att endast sammanfatta gemensamma genetiska varianter mätta på DNA-chips och statistisk kraft för att upptäcka mycket små effekter. Nuvarande polygena poäng är baserade på tiotusentals av dessa genetiska varianter, men vi vet att hundratusentals nuvärda gener är ansvariga. Vi behöver fortfarande större provstorlekar för att detektera dessa gener, som var och en bidrar till en mycket liten effekt. Trots denna begränsning representerar genomomfattande polygena poäng en intressant aveny för framtida forskning i den genetiska grunden för utbildningsresultaten.

Resultat som våra kan ha positiva effekter. Att erkänna enskilda skillnader i hur väl människor gör på universitetet kan bidra till att främja initiativ för att stödja varje elev för att uppnå sin maximala potential.

Vi kommer också ihåg att söka på universitetet - och vi kom in. En av oss studerade konst och den andra för att studera psykologi. Det är roligt hur sakerna dyker upp.

Om Författarna

Emily Smith-Woolley, forskarassistent, UCL och Ziada Ayorech, postdoktoral forskare, socialgenetisk och utvecklingspsykiatriska centrum, King's College London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon