Vissa arbetare är inte så glada över att återvända till kontoret. Antonio Sanchez Albacete / EyeEm via Getty Images

As vaccinationer och riktlinjer för avslappnad hälsa att återvända till kontoret blir verklighet för fler företag, verkar det finnas en koppling mellan chefer och deras anställda över fjärrarbete.

Ett bra exempel på detta är en nyligen skriven skrivelse av VD för en tidning i Washington, DC som föreslog arbetare kan förlora fördelar som hälsovård om de insisterar på att fortsätta arbeta på distans när COVID-19-pandemin avtar. De personal reagerade genom att vägra publicera för en dag.

Medan VD senare ursäktade, hon är inte ensam om att se ut som omvandlingen till kontoret efter mer än ett år där tiotals miljoner anställda tvingades arbeta hemifrån. En nyligen genomförd undersökning av heltidsanställda i företaget eller regeringen fann att två tredjedelar säger att deras arbetsgivare antingen är har inte kommunicerat en strategi efter pandemikontoret eller har bara vagt gjort det.

As arbetskraften lärda, we är intresserade av att reta ut hur arbetarna hanterar denna situation. Vår senaste forskning visade att detta misslyckande med att kommunicera tydligt skadar moral, kultur och retention.

Arbetare som flyttar

Vi började först undersöka arbetarnas pandemiupplevelser i juli 2020 som skydd på plats beställningar slutna kontor och fjärrarbete var utbrett. Vid den tiden ville vi veta hur arbetare använde sin nyfunna frihet för att potentiellt arbeta praktiskt taget var som helst.

Vi analyserade en datauppsättning som ett nyhetsbrev för företag och teknik uppnådde genom att kartlägga sina 585,000 XNUMX aktiva läsare. Det frågade dem om de planerade att flytta under de närmaste sex månaderna och att berätta om varför och varifrån och till.

Efter en granskning hade vi knappt 3,000 svar, inklusive 1,361 XNUMX personer som planerade att flytta eller nyligen hade gjort det. Vi kodade systematiskt dessa svar för att förstå deras motiv och baserat på flyttade avstånd, graden av pågående politik för fjärrarbete de sannolikt skulle behöva.

Vi fann att ett segment av dessa anställda skulle behöva ett fullständigt fjärrarbetsarrangemang baserat på avståndet som flyttades från deras kontor, och en annan del skulle möta en längre pendling. Vävt genom hela detta var den uttryckliga eller implicita förväntningen på en viss grad av pågående fjärrarbete bland många av de arbetare som flyttade under pandemin.

Med andra ord, många av dessa arbetare gick utifrån antagandet - eller lovade - att de skulle kunna fortsätta arbeta på distans åtminstone en del av tiden efter att pandemin upphörde. Eller så verkade de vara villiga att sluta om deras arbetsgivare inte tvingade.

Vi ville se hur dessa förväntningar uppfylldes när pandemin började avta i mars 2021. Så vi sökte onlinesamhällen i Reddit för att se vad arbetarna sa. Ett forum visade sig vara särskilt användbart. En medlem frågade: "Har din arbetsgivare gjort fjärrarbete permanent eller är det fortfarande i luften?" och fortsatte med att dela med sig av sin egen erfarenhet. Det här inlägget genererade 101 svar med mycket detaljerad information om vad deras respektive företag gjorde.

Även om dessa kvalitativa data endast är ett litet urval som inte nödvändigtvis är representativt för den amerikanska befolkningen i stort, gjorde dessa inlägg oss möjlighet att gräva i en rikare förståelse av hur arbetarna känner, vilket en enkel stat inte kan ge.

Vi hittade en koppling mellan arbetare och ledning som börjar med men går utöver frågan om själva fjärrarbetspolicyn. I stort sett hittade vi tre återkommande teman i dessa anonyma inlägg.

1. Trasiga löften om fjärrarbete

Andra har också funnit att människor drar nytta av pandemirelaterat fjärrarbete för att flytta till en stad på ett tillräckligt stort avstånd för att det skulle kräva fjärrarbete delvis eller heltid efter att människor återvänt till kontoret.

En ny undersökning av konsultföretaget PwC fann att nästan en fjärdedel av arbetarna överväger eller planerar att flytta mer än 50 mil från ett av deras arbetsgivares huvudkontor. Undersökningen visade också att 12% redan har gjort ett sådant steg under pandemin utan att få ett nytt jobb.

Våra tidiga resultat föreslog att vissa arbetare skulle sluta sitt nuvarande jobb snarare än att ge upp sin nya plats om det krävs av sin arbetsgivare, och vi såg att detta faktiskt började inträffa i mars.

En arbetare planerade att flytta från Phoenix till Tulsa med sin förlovade för att få en större plats med billigare hyra efter att hennes företag gick bort. Senare var hon tvungen att lämna sitt jobb för att flytta, även om "de sa till mig att de skulle tillåta mig att arbeta hemifrån och sa att de inte brydde sig om det."

En annan arbetare indikerade att löftet om att arbeta på distans bara var underförstått, men han hade fortfarande sina förhoppningar när ledare ”förgasade oss i flera månader och sa att vi sannolikt skulle kunna fortsätta arbeta hemifrån och komma in ibland” och sedan ändrade sig krävde att anställda skulle återvända till kontoret när de väl vaccinerats.

2. Förvirrad policy för fjärrarbete

Ett annat ständigt avstå som vi läser i arbetarkommentarer var besvikelse över deras företags policy för fjärrarbete - eller brist på sådan.

Oavsett om arbetare sa att de stannade på avstånd för tillfället, återvände till kontoret eller fortfarande osäkra, fann vi att nästan en fjärdedel av folket i vårt urval sa att deras ledare inte gav dem meningsfulla förklaringar av vad som styr politiken. Ännu värre, förklaringarna kändes ibland förvirrande eller förolämpande.

En arbetare klagade över att chefen ”ville ha rumpor i säten eftersom vi inte kunde lita på [att arbeta hemifrån] trots att vi hade gjort det sedan i mars förra året” och tillade: ”Jag säger till mig på måndag.”

En annan, vars företag utfärdade en tvåveckors tidslinje för alla att återvända till kontoret, grep: ”Vårt ledarskap ansåg att människor inte var lika produktiva hemma. Medan vi som företag har vi nått de flesta av våra mål för året. … Är meningslöst."

Efter en lång period av kontorsluckor är det anledningen till att arbetare skulle behöva tid för att anpassa sig till kontorslivet, en punkt uttryckt i senaste undersökningsresultaten. Arbetsgivare som snabbt vänder omkopplaren för att ringa tillbaka arbetare och gör det med dålig klargörande motivering riskerar att vara döva.

Det antyder brist på förtroende för produktivitet vid en tidpunkt då många arbetare rapporterar att de satsar mer än någonsin och att vara ansträngda av den ökade digitala intensiteten i sitt jobb - det vill säga det växande antalet online-möten och chattar.

Och även när företag sa att de inte skulle behöva återvända till kontoret, anklagade arbetarna fortfarande för deras motiv, vilket många anställda beskrev som ekonomiskt motiverade.

"Vi går hybrid," skrev en arbetare. ”Jag personligen tror inte att företaget gör det för oss. ... Jag tror att de insåg hur effektiva och hur mycket pengar de sparar. ”

Endast en liten minoritet av arbetarna i vårt urval sa att deras företag bad om information om vad anställda faktiskt vill ha från en framtida fjärrarbetspolicy. Med tanke på att ledare är med rätta bekymrade över företagskulturVi tror att de saknar ett viktigt tillfälle att samarbeta med arbetare i frågan och visa att deras politiska motiv inte bara handlar om dollar och cent.

3. Företagskultur "BS"

Ledningsguruer som Peter Drucker och andra forskare har funnit att företagskultur är mycket viktigt för att binda samman arbetare i en organisation, särskilt i tider av stress.

Ett företags kultur är i huvudsak dess värderingar och övertygelser delas mellan sina medlemmar. Det är svårare att främja när alla arbetar på distans.

Det är troligt varför företagsledare inom personalresurser rankas upprätthålla organisationskulturen som högsta prioritet för arbetskraften för 2021.

Men många av de foruminlägg som vi granskade föreslog att arbetsgivarens ansträngningar att göra det under pandemin genom att organisera grupputflykter och andra sammankomster faktiskt tvingade arbetarna bort, och att denna typ av "kulturbyggnad" inte var välkommen.

En arbetares företag "hade alla kommit in på kontoret för en utomhusmiddag för en vecka sedan", enligt ett inlägg och tillade: "Idioter."

Undersökningar har funnit det vad arbetarna vill ha mest av ledningen, i frågan om företagskultur, finns mer resurser för fjärrarbete, uppdaterad policy om flexibilitet och mer kommunikation från ledarskap.

Som en annan arbetare uttryckte det, "Jag kan säga er, de flesta människor ger verkligen inte två flips om" företagskultur "och tror att det är BS."

Om Författarna

Kimberly Merriman, Professor i management, Manning School of Business, University of Massachusetts Lowell; David Greenway, Doktorand i ledarskap / organisationsstudier, University of Massachusetts Lowelloch Tamara Montag-Smit, Biträdande professor i affärer, University of Massachusetts Lowell

Relaterade böcker:

Vilken färg har din fallskärm? 2022: Din guide till en livstid av meningsfullt arbete och karriärframgång

av Richard N. Bolles

Den här boken erbjuder en omfattande guide till karriärplanering och jobbsökande, och ger insikter och strategier för att identifiera och fullfölja ett tillfredsställande arbete.

Klicka för mer info eller för att beställa

Det avgörande årtiondet: Varför dina tjugoårsålder är viktiga - och hur du får ut det mesta av dem nu

av Meg Jay

Den här boken utforskar utmaningarna och möjligheterna med ung vuxen ålder, och erbjuder insikter och strategier för att göra meningsfulla val och bygga en tillfredsställande karriär.

Klicka för mer info eller för att beställa

Designa ditt liv: Hur man bygger ett vällevt, glädjefullt liv

av Bill Burnett och Dave Evans

Den här boken tillämpar principerna för designtänkande på personlig utveckling och karriärutveckling, och erbjuder ett praktiskt och engagerande tillvägagångssätt för att bygga ett meningsfullt och tillfredsställande liv.

Klicka för mer info eller för att beställa

Gör vad du är: Upptäck den perfekta karriären för dig genom personlighetstypens hemligheter

av Paul D. Tieger och Barbara Barron-Tieger

Den här boken tillämpar principerna för personlighetsskrivning på karriärplanering, och erbjuder insikter och strategier för att identifiera och fullfölja arbete som är i linje med dina styrkor och värderingar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Krossa din karriär: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future

av Dee Ann Turner

Den här boken erbjuder en praktisk och engagerande guide till karriärutveckling, med fokus på de färdigheter och strategier som behövs för att lyckas med att söka jobb, intervjua och bygga en framgångsrik karriär.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.