Vad kommer effekten av global uppvärmning på Amazonas regnskog? Under de senaste 30-åren, skogsbränder, började de flesta av dem avsiktligt att rensa mark av boskapsrancher och sojabönder, har förstört tusentals kvadratmiljoner skog. Detta har ökat koldioxidutsläpp, minskat regn och gjort skogen mer utsatt för torka.
I 2005 och 2010 inträffade ovanligt torka. Skulle regnskogen kunna minskas till en savanna? Om Amazonas skogen krymper drastiskt eller försvinner helt, hur påverkar detta världens klimat? Är värdefulla ledtrådar till hur tidigare befolkningar klarar av att klimatförändringen förloras för evigt i rusa för att dölja floderna för vattenkraft?
Den långvariga torkan av 2005 orsakade stor skada på området och ses som en möjlig indikation på att regnskogen visar de första tecknen på storskalig nedbrytning som orsakas av klimatförändringen. Ett forskargrupp, som leds av NASAs Jet Propulsion Laboratory, har sedan analyserat nästan ett decennium satellitdata på Amazon.
Teamet tittade på nedbördsmätningar och fuktinnehållet i skogen och upptäckte att torkan orsakade utbredd observerbar skada på baldakinen. Torka förhållandena var så allvarliga att regnskogen inte kunde fullt ut återhämta sig innan nästa torka slog i 2010.
Studien fann också bevis för att mängden nederbörd minskar varje år. Mellan 1970 och 1998 föll den nästan 3.2% per år, och denna trend har fortsatt. Denna långvariga period av regn under genomsnittet kan ha förvärrat skadorna orsakade av torken.
Regnskogen är känsliga ekosystem, och det minskade nederbörd har haft en märkbar inverkan på regionen. Satellit- och markdata har funnit en ökning av bränder och träddöd efter torka.
"Våra resultat tyder på att om stora torkar fortsätter med fem till tio år eller ökad frekvens på grund av klimatförändringen kommer de stora områdena av Amazonasskogen sannolikt att bli utsatta för långlivade effekter av torka och motsvarande långsam skogsutvinning", säger NASA forskare Sassan Saatchi, ledande forskare av studien, publicerade i år. "Detta kan förändra strukturen och funktionen av Amazonas regnskogsekosystem."
Spårning av mänskliga spår
En internationell grupp av forskare har nu börjat ett projekt för att ta reda på vad dessa förändringar kan betyda för Amazonas genom att studera de omvandlingar som genomgick av regionens megabiodiversitet (dess överflöd av arter) under de senaste 20-miljonåren. Det gemensamma projektet omfattar FAPESP, São Paulo Research Foundation, USA: s National Science Foundation (NSF) och den amerikanska rymdorganisationen NASA.
En av de involverade forskarna, Frank Mayle från Edinburgh University, Skottland, berättade för det första i São Paulo: "Att se på vad som hände med Amazonasskogen i Holocene-perioden kan ge oss en uppfattning om vad som kan hända med regionen i framtiden. Det beror på att klimatförhållandena då var mycket torrare än i andra perioder och det fanns redan en mänsklig närvaro i regionen med åtgärder som brännande och skogsbränder ".
Holocenen började för ungefär 12,000 XNUMX år sedan - vi är fortfarande i den. Men det som intresserar forskarna är att ta reda på vad som hände i skogen under och efter de förändringar som orsakades av de torrare förhållandena i mitten av Holocen, för ungefär sex tusen år sedan, och graden av mänskliga förändringar i miljön under prekolumbiansk tid ( innan det fanns betydande europeiskt inflytande).
Arkeologer ser också på det förflutna för att hitta lösningar på hur man kombinerar ekonomisk utveckling med miljöskydd.
Dr. Eduardo Neves, professor vid arkeologiska och etnologiska museet USP, University of São Paulo, har studerat arkeologiska platser i Amazonas i över 20 år. Han tror att de inhemska samhällen som bodde där före européerna anlände hade skapat komplexa samhällen med hög grad av biologisk mångfald, väldigt annorlunda från moderna Brasiliens förslag till regionen - monokultur, stora boskapsrätter, vattenkraftverk och gruvor, alla med stora kolspår .
Och de var inte heller små nomadband. Uppskattningar placerar befolkningen i Amazonas på cirka fem och en halv miljon människor i början av 16-talet (men sjukdomar som orsakats av kolonisatorerna orsakade en katastrofal demografisk kollaps, med en befolkningsförlust på upp till 95% under de första 150 åren efter Europeiska erövringen.) De hade utvecklat komplexa samhällen och deras jordbruk baserades på mångfald, inte på avskogning eller intensivt jordbruk.
Markerad av mångfald
Dr Neves säger: "Denna uppfattning om mångfald står helt och hållet mot vad som föreslås idag som ett sätt att ockupera Amazonas. Alla dessa aktiviteter, som förvisso är komplexa, förenklar faktiskt, eftersom de sänker till ett mycket litet antal den enorma mängd kulturella och biologiska sorter som utgör de traditionella sociala miljö-Amazon-systemen ".
Han tillägger: "Jag föreslår inte att vi återvänder till livet som de gjorde tidigare, men jag tycker att det vi har att erbjuda är mycket begränsat. Tropens största karaktär är naturens biologiska mångfald. "
Dr Neves påpekar att två av de karakteristiska komponenterna i dagens Amazonasskog - de mörka jordplatserna och paranötterna - är naturresurser med kulturellt ursprung. De härrör från mänsklig ockupation baserat på en mångsidig utforskning av resurser och inte på monokultur. (Mörka jordplatser bildades av generationer av mänsklig ockupation på samma plats, med ackumulering av organiska rester, medan frön från paranötter sprids för hand).
Eftersom fler och fler vattenkraftiga dammar planeras för Amazonasbassängen - kanske upp till 60 under de närmaste årtiondena - möter brasilianska arkeologer en tävling mot tid för att undersöka platser innan de täcks av vatten i de enorma reservoar som bildas för att mata turbinerna.
"Det värsta är att förstörelsen av det arkeologiska arvet är definitivt. Det finns ingen återvändo. Det kan jämföras med att ett ursprungs språk försvinner ", säger professor Neves.
Om de brasilianska myndigheterna tog större intresse av att förstå hur de tidigare invånarna i regnskogen bodde i den utan att förstöra den, kanske de skulle ersätta den nuvarande aggressiva politiken för ockupation och exploatering med en större respekt för sina förfädernas kunskap om sin miljö och undviker därmed förstörelsen av en av världens stora naturliga och kulturella resurser. - Klimatnyhetsnätverket
relaterade böcker
Den obebobara jorden: Livet efter uppvärmd Kindle Edition
av David Wallace-Wells
Det är värre, mycket värre än du tror. Om din ångest om global uppvärmning domineras av rädsla för havsnivåhöjning, klipper du knappt på ytan av vilka rädslor som är möjliga. I Kalifornien raser vildmarker året runt, förstör tusentals bostäder. Över USA pummelgemenskaper "500-år" stormar månad efter månad, och översvämningar förskjuter tiotals miljoner årligen. Detta är bara en förhandsgranskning av de ändringar som ska komma. Och de kommer snabbt. Utan en revolution i hur miljarder människor utövar sina liv, kan delar av jorden bli nära obevekliga och andra delar grymt oskötliga, så snart som i slutet av detta århundrade. Finns på Amazon
Slutet av isen: bär vittne och hitta betydelse i vägen för klimatförändringar
av Dahr Jamail
Efter nästan ett decennium utomlands som krigsreporter, återvände den roste journalisten Dahr Jamail till Amerika för att förnya sin passion för bergsklättring, för att bara finna att de sluttningar han en gång klättrat har blivit oåterkalleligt förändrade av klimatförändringar. Som svar börjar Jamail på en resa till den här krisens geografiska frontlinje - från Alaska till Australiens stora barriärrev, via Amazonas regnskog - för att upptäcka konsekvenserna för naturen och människorna av isförlusten. Finns på Amazon
Vår jord, våra arter, våra själar: hur man trivs när man skapar en hållbar värld
av Ellen Moyer
Vår knappaste resurs är tid. Med beslutsamhet och handling kan vi genomföra lösningar snarare än att sitta på sidan som lider av skadliga effekter. Vi förtjänar, och kan ha, bättre hälsa och en renare miljö, ett stabilt klimat, hälsosamma ekosystem, hållbar resursanvändning och mindre behov av skadekontroll. Vi har så mycket att vinna. Genom vetenskap och berättelser gör vår jord, våra arter, våra själar fallet för hopp, optimism och praktiska lösningar som vi kan ta individuellt och kollektivt för att gröda vår teknik, gröna vår ekonomi, stärka vår demokrati och skapa social jämlikhet. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
