Utbredd användning av autonoma fordon kan öka eller minska utsläppen av växthusgaser. Det beror på allmän ordning. (Shutterstock)

Det är 2035, och du ska på en film. När du går ut genom dörren räcker du efter din telefon istället för bilnycklarna eftersom du inte har en bil. Istället har du beställt din resa att komma till dig.

Bilen som anländer har ingen förare eller ratt. När du klättrar in, kommer elmotorn tyst upp till liv, och bilen viskar dig in i en aerodynamisk peloton av fordon som glider genom korsningstrafik i korsningar utan att stoppa.

Denna utopisk vision är en vanlig förutsägelse för störningen av dagens vägtransporter. Denna framtid för autonoma elektriska fordon på begäran lockar. Det lovar en handsfree-lösning på olika transportproblem.

Den rådande uppfattningen är att ett system med självkörande bilar kommer att lösa flera miljö- och sociala problem utan att vi behöver oroa oss för röriga saker som politik, aktivism eller ändra våra resevaner.

Tyvärr kommer denna framtid nästan säkert aldrig att ske. Självkörande bilar som lämnas till sina egna enheter kommer sannolikt att göra mer skada än nytta. För att undvika detta resultat måste vi stänga av autopiloten och forma systemet för autonom rörlighet så att det bäst tjänar både våra behov och planets behov.

Fler vägar, fler bilar

Futurama, en General Motors-sponsrad diorama på New York World Fair 1939, gav ett liknande löfte: snabba och effektiva motorvägar skulle göra trafikstockningar och olyckor till en historik.

Men när dessa motorvägar faktiskt byggdes, inducerad efterfrågan snabbt tilltäppt dem, eftersom människor utnyttjade de nya vägarna för att göra nya resor som de inte gjorde tidigare.

Futurama-utställningen 1939, som dagens förutsägelser om autonoma fordon, lovade en enkel teknisk lösning på transportproblem. (Richard Garrison / Wikimedia)

Autonoma fordon riskerar en farligare version av samma fenomen. Inte bara effektiva autonoma motorvägar locka människor till kör längre, men förmågan att arbeta - eller till och med sova - när du reser kommer att göra folk tror mycket mindre än två timmars pendling.

Bilar kan också bli mindre energieffektiva eftersom de modifieras för att möta användarnas krav. Passagerare kan köra dem med högre hastigheter eftersom de är säkrare, vilket förbrukar mer energi på grund av aerodynamisk motstånd. Biltillverkare kan också börja utforma större fordon för att rymma mobila kontor och sovrum.

Detta kan mildras något av elfordon, men att el fortfarande kan komma från fossila bränslen. Dessutom kommer större fordon med större batterier att producera mer koldioxidutsläpp som biprodukt av deras konstruktion.

Dessa processer kan teoretiskt sett vara koldioxidneutrala, men det kanske inte inträffar tillräckligt snabbt. Den säkra satsningen är att minska antalet körda kilometer, snarare än att öka dem.

Det finns också hotet of en tom fordon reser många kilometer. Varför leta efter en parkeringsplats när du kunde skicka din bil hem?

Forskare som har använt datormodeller och andra tekniker för att förutsäga miljöpåverkan av autonoma fordon har funnit att massanvändningen av privata självkörande bilar kan leda till ökningar i koldioxidutsläpp på upp till 200 procent.

Robo-taxi avslag

De flesta av de utopiska visionerna om självkörande bilar antar att de kommer att delas, snarare än att ägas privat. Detta skulle vara ett mer hållbart alternativ.

Tyvärr, människor är kopplade till sina bilar. De gillar att ha ett fordon som omedelbart kan skickas, som de kan använda som ett mobilt förvaringsskåp och som signalerar deras sociala status.

Delade fordon kan också vara obekväma. På grund av risken för vandalism och röran som orsakas av passagerare utan övervakning kan robotaxor vara utrustade med hårdplast, bussstolar, snarare än de plyschklädda interiören som bilister är vana vid.

En självkörande bil Lyft kör på gatorna i Palo Alto, Kalifornien, i december 2019. (Shutterstock)

Enkäter show att om autonoma taxibilar kostar 1 dollar per mil, bara 10 procent av de svarande skulle ge upp sin bil för att använda dem. Även om de var helt fria, en fjärdedel av bilisterna skulle fortfarande behålla sina bilar.

Autonoma taxibilar är mycket mer benägna att vinna över cyklister, fotgängare och åkare. Men detta skulle sannolikt göra dessa människors resor mindre hållbara.

Inget av detta kommer att hjälpa till av att autonoma fordonsentusiaster ser för sig en framtid vägsystem fri från trafikljus, som sällan ger plats för cyklister eller fotgängare.

Bästa fall

Men tänk om din autonoma resa till teatern såg lite annorlunda ut?

I en modell som utforskas by många forskare och experiment in Europa, det autonoma fordonet som hämtar dig på väg till biografen skulle vara mer som en sista mil-buss för kollektivtrafik.

Den skulle röra sig långsamt men bekvämt och plocka upp flera passagerare på väg till det lokala transportsnavet, där du skulle gå ombord på en snabb och effektiv lättbanelinje. Du skulle fortfarande anlända till filmen med tid att spara.

En autonom pendeltrafik i Vincennes Woods, i Paris, fyller luckorna i pendeltrafiken. (Shutterstock)

Denna modell skulle kunna komplettera befintliga former av hållbar rörlighet snarare än att konkurrera med dem, vilket gör bilägande mindre obligatoriskt. Och för att äga en bil predisponerar människor för att använda en bil, detta kan vara ett kraftfullt sätt att stödja hållbar transport.

Delade, långsamma, autonoma bussar integrerade med kollektivtrafik och andra former av hållbar rörlighet skulle ta sig runt många av teknikens nuvarande hinder. De kan till exempel köra långsamt nog att det skulle vara mycket liten risk att de skadar eller dödar någon.

Om de är parade med andra former av hållbar politik för stadstrafik, som engagerat stöd för cykelfält, såväl som snabba, effektiva och billiga kollektivtrafiknätverk, kan de spela en nyckelroll för att hjälpa till att förverkliga ett transportscenario med kraftigt minskad bilanvändning , vilket kan vara vårt bästa skott att avvärja de värsta konsekvenserna av klimatförändringarna.

Detta resultat kommer emellertid inte att komma fram autonomt. Det kommer att kräva att vi aktivt utformar rörlighetssystemet genom reglering, aktivism och planering.

Det kommer att kräva att man skjuter tillbaka mot intresserade intressen som stöder beroendet av privatbilar. Och det kommer att kräva att vi omprövar våra resevaner.

Kort sagt: Autonoma fordon kommer inte automatiskt att driva oss till en bättre transport framtid. Vi måste ta ratten själva.

Om författaren

Cameron Roberts, forskare inom hållbar transport, Carleton University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Den mänskliga svärmen: Hur våra samhällen uppstår, trivs och faller

av Mark W. Moffett
Om en chimpanser vågar in i en annan grupps territorium kommer det nästan säkert att dödas. Men en New Yorker kan flyga till Los Angeles - eller Borneo - med mycket lite rädsla. Psykologer har gjort lite för att förklara detta: i åratal har de hävdat att vår biologi sätter en hård övre gräns - om 150-folk - på storleken på våra sociala grupper. Men mänskliga samhällen är faktiskt väldigt större. Hur hanterar vi - i stort sett - att komma överens med varandra? I denna paradigmförstörande bok bygger biolog Mark W. Moffett på fynd i psykologi, sociologi och antropologi för att förklara de sociala anpassningar som binder samhällen. Han utforskar hur spänningen mellan identitet och anonymitet definierar hur samhällen utvecklas, fungerar och misslyckas. träffar Pistoler, bakterier och stål och sapiens, Den mänskliga svärmen avslöjar hur mänskligheten skapade sprawling civilisationer av oöverträffad komplexitet - och vad det kommer att ta för att upprätthålla dem.   Finns på Amazon

Miljö: Vetenskapen bakom berättelserna

av Jay H. Withgott, Matthew Laposata
Miljö: Vetenskapen bakom berättelserna är en bästsäljare för den introducerande miljövetenskapliga kurser som är känd för sin studentvänliga berättande stil, dess integration av verkliga historier och fallstudier och dess presentation av den senaste vetenskapen och forskningen. De 6th Edition har nya möjligheter att hjälpa studenter att se kopplingar mellan integrerade fallstudier och vetenskapen i varje kapitel och ge dem möjligheter att tillämpa den vetenskapliga processen på miljöhänsyn. Finns på Amazon

Genomförbar planet: en guide till ett mer hållbart liv

av Ken Kroes
Är du orolig för tillståndet på vår planet och hoppas att regeringar och företag kommer att hitta ett hållbart sätt för oss att leva? Om du inte tänker på det för hårt kan det fungera, men kommer det? Till vänster på egen hand, med drivkrafter för popularitet och vinst, är jag inte så övertygad om att det kommer att göra det. Den saknade delen av denna ekvation är du och jag. Individer som tror att företag och regeringar kan göra bättre. Individer som tror att vi genom handling kan köpa lite mer tid på att utveckla och implementera lösningar på våra kritiska frågor. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.