Artificiellt ljus - inklusive på Tribute in Light i New York City - disorients nattliga flyttfåglar. Kelvin / Flickr, CC BY-SA
Miljarder av flyttfåglar passerar genom natthimlen varje vår och höst. Fåglar använder stjärnor för att orientera sin resa mellan sommaravl och vinterfält. De konstgjorda ljus som produceras av människor störa migrationen av fåglar, ofta med dödliga konsekvenser.
Du har nu möjlighet farlig inverkan av konstgjorda ljus från torn och skyskrapor har länge varit kända för forskare. Fåglar dras till de konstgjorda ljusen som upptar sitt luftrum, och deras navigeringskompasser är kortslutna av den ovanliga ljusuppkomsten. En väl upplyst höghus kan döda hundratals flyttfåglar i en enda natt, och det är vanligt att hitta tusentals livlösa fåglar vid foten av skyskrapor efter en upptagen migreringstid.
Vad sägs om konstgjorda ljus på marknivå som lyser upp från våra bakgårdar och byggnader? Kan dessa konstgjorda ljus också få negativa konsekvenser för att flytta migranter? Och hur kan vi gynna fåglar om vi släckte ljusen?
Spåra fåglar genom ljud
In mitt forskningslaboratorium at University of Windsor, studerar vi ekologi och bevarande av fåglar med hjälp av bioakustiska verktyg som ljudinspelning och ljuduppspelning. Fåglar producerar en utomordentlig mångfald av ljud som låter oss lokalisera dem och studera deras beteende. Genom att avlyssna på fågelvokaliseringar kan vi lära oss om fågelrörelser och sociala aktiviteter, även under mörkets täckning.
Många arter av nattliga invandrare producerar vocalizations när de är i aktiv flygning. Dessa korta och enkla samtal är kända som flygsamtal, och de är tänkt att spela en roll i kommunikation mellan fåglar inom flyttflockar. Många flygsamtal är artspecifika och därför kan vi identifiera vilken typ av fåglar som passerar överhead på natten. Genom att spela in dessa samtal kan vi mäta invandrarnas biologiska mångfald genom att peka mikrofoner på nattskyen.
Nyligen använde vi bioakustiska inspelningar av flygsamtal för att studera effekterna av artificiellt ljus på flyttfåglar. Vi fokuserade på konstgjorda ljus på marknivå, vilken typ av ljus som många av oss använder för att belysa våra verandor eller uppfart, eller för att ge landskapsljus i våra bakgårdar.
Ljus förändrar fågelbeteende
Under hösten migrering samlade min student Matt Watson och jag inspelningar av himlen på 16-par platser nära Lake Erie. Varje par platser innehöll en mörk plats utan konstgjorda ljus och en närbelägen plats med en bakre veranda eller gatlampa. Vi spelade in från solnedgång till soluppgång och tog sedan upp alla flygsamtal i varje inspelning. Vi använde dessa data för att ställa frågan: Ändrar närvaron av marknivåbelysning fåglar som rör sig över huvudet?
Prof Dan Danill med en flygmikrofon och en digital inspelare för inspelning av flyttfåglar. Dan Mennill, författaren förutsatt
Vi upptäckte långt mer flygsamtal från flyttfåglar över webbplatser med konstgjorda ljus än närliggande mörka platser. I genomsnitt var det tre gånger så många samtal registrerade över webbplatser med konstgjorda ljus på marknivå. Därför ökar artificiellt ljus antalet flygsamtal som produceras av fåglar som flyttar över huvudet.
Dessutom upptäckte vi fler arter av fåglar som ringer ovanför platser med konstgjorda ljus. Vi fann att den akustiska biologiska mångfalden var nästan 50 procent högre ovanför platser med konstgjorda ljus på marknivå.
Vi utforskar fortfarande mekanismen bakom dessa mönster. En möjlighet är att fler fåglar passerar över platser med konstgjorda ljus. En andra möjlighet är att fåglar flyger på lägre höjder över platser med konstgjorda ljus. En tredje möjlighet är att marknivåljus stör desorienterande fåglar, vilket får dem att ringa oftare.
Observationer av fåglar på 9-11 minnesmärke i New York City, Tribute In Light, avslöjar att marknivå ljus kan distrahera flyttfåglar. Våra inspelningar tyder på att ett liknande fenomen uppstår även med bakgårdsljus. Oavsett mekanism, våra resultat är överraskande och alarmerande, eftersom de lär oss att även lågdrivna utomhusljus ändrar beteendet hos flyttfåglarna.
Fåglar som flyger på natten på hyllan i ljuset i New York City.
Youtube} mk4yMOloCHc {/ youtube}
Ljus och ljud skapar en dödlig fälla
En ny studie publicerades nyligen om effekterna av konstgjorda ljus på nattnivå på nattliga invandrare. För 40 år forskare på Fältmuseet har samlat döda fåglar från basen av väl upplysta byggnader på Chicagos strandpromenad. Under den här tiden fann de mer än 35,000 döda fåglar bredvid fönstren i en enda marknivåbyggnad.
Motiverade delvis av våra bioakustiska studier av effekterna av artificiellt ljus på flyttfåglar frågade författarna till Chicago-studien en spännande fråga: Är dödliga fönsterkollisioner relaterade till fåglarnas uppträdande beteende?
Författarna hittade ett slående mönster. De fågelarter som dödades oftast var arten känd för sitt beteende att producera samtal under migrering. De arter som uppträdde sällan vid basen av tända fönster var arter som inte är kända för att producera flygsamtal.
Till exempel var de vanligaste fåglarna som samlats efter en dödlig fönsterkollision vitgråa spår, mörkögda juncos och sång sparrows. Alla dessa arter producerar flygsamtal. I kontrast, warbling vireos, blågråa gnatcatchers och östliga phoebes upptäcktes sällan död bredvid tända fönster, även om dessa djur är vanliga nattliga migranter i Chicago-området. Ingen av dessa arter producerar flygsamtal.
Detta tyder på att fågelarternas benägenhet att producera flygsamtal är kopplad till risken för att fåglar gör dödliga kollisioner med konstgjorda fönster.
Denna nya upptäckt ger upphov till möjligheten att vissa fågelarter är särskilt mottagliga för dessa dödliga fällor. En passande migrant som distraheras av artificiellt ljus kan producera ett flygsamtal. Det flygsamtalet kan locka andra passande invandrare, vilket leder dem till fara. På så sätt verkar de negativa effekterna av marknivålampor vara särskilt allvarliga för fåglar som rutinmässigt producerar flygsamtal.
Släcker ljusen
En tydlig och växande vetenskaplig konsensus lär oss att konstgjorda ljus har en negativ inverkan på flyttfåglar. Till följd av de många andra hot mot fåglar under den nuvarande biologiska mångfalden kan effekterna av konstgjorda ljus mildras genom en lätt förändring av vårt eget beteende: flipen på en ljusbrytare.
På våren och hösten ska vi stänga av våra utomhusljus på natten. Med lamporna ute kan vi ta tillfället i akt att stå ute och lyssna på natthimlen. Vi hör ljudet av en miljard djur som rör sig över hela kontinenten med mindre avledning från vår ljusförorening.
Om författaren
Dan Mennill, professor och associerad dekan för vetenskap, University of Windsor
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
