Den stora, looping Atlanten ström som håller nordvästra Europa ganska varmt och påverkar havsnivåerna längs den amerikanska kusten är en viktig del av jordens klimatsystem. Men på grund av den globala uppvärmningen kan det vara mer sannolikt att sakta ner - eller till och med kollapsa - än tidigare, enligt två nya studier.
Soluppgång över Atlanten, där Atlanten Meridional Overturning Circulation transporterar varmt, saltt vatten från troperna mot polen.
Credit: Curtis Keester / flickr
Om den nuvarande, som kallades Atlanten Meridian Overturning Circulation, skulle sakta ner, kan det leda till kyligare väder i norra och västeuropa, svälta ekonomiskt viktigt fiske och få vatten att stiga längs den amerikanska kusten, vilket leder till mer så kallade "Solig dag" översvämning och stormstråle när orkaner kommer in i land. Det kan också flytta tropiska regnbälten, vilket orsakar stora störningar i det regionala klimatet i Central- och Sydamerika.
De nya studierna faktor i element som har saknats från tidigare prognoser om hur sannolikt dagens strömfall är. En studie faktorer i smältning av Grönlands isblad, som lägger till en puls av sötvatten i Nordatlanten, men är svår att införliva i nuvarande klimatmodeller. Den andra försöker rätta en bias i klimatmodeller som underskattar hur instabil AMOC verkligen är.
