Florida är en kuststat. Nästan 80% av sina 20 miljoner invånare bor nära kusten på land bara några meter över havet, och över hundra miljoner turister besöker stränderna och bor i hotell vid stranden framåt varje år. Kustekonomin i Florida beräknas redovisa 79% av statens bruttonationalprodukt, ett mått på direkta intäkter i ekonomin.
Människor som bor och arbetar på Floridas kust står inför hot från orkaner och stormstråle, ibland mer än en gång om året. Skurning av stränder med vind och vågor tar bort sand, och stränderna måste näringas med ny sand, så ofta som årligen, i områden med hög erosion. Miami-Dade, Broward och Palm Beach län nu har problem med att få nära strand, billig sand. Det innebär att de måste använda betydligt dyrare alternativ till inandesand som kan påverka havssköldpaddor eller strandväxter negativt, minska kvaliteten på strandmiljön och få negativa konsekvenser för lokalsamhällen som betalar för stranduppfödning.
De hot som inte är reserverade bara för invånare i kusten. Människor i södra Florida som bor längre inåt har hem och företag på tidigare våtmarker som tappades i mitten av 20th century. Efter ett kraftigt nederlag transporterar kanalerna vatten till havet. Skulle dessa kanaler misslyckas skulle det finnas massiv översvämning. Dessa kanaler upprätthåller också ett sötvatten "huvud" eller buffert som förhindrar att saltvatten tränger in i brunnsfälten som levererar dricksvatten till de miljoner invånarna.
Hur påverkas kustnära Florida i denna osäkra situation, och vad kan vi förvänta oss i framtiden?
Inches Matter
En viktig realitet är att stigningen på havsnivå inte är ett framtida fenomen. Det har hänt långsamt under de senaste decennierna, på ungefär en tum vart tionde år. Det är en halv fot sedan 1960 och redan tar det en vägtull. Områden i Miami har nu översvämning vid högvatten - en situation som inte observerats tidigare. Dräneringssystemet i södra Florida är börjar misslyckas. Översvämningskontrollstrukturer som tar bort regnvatten genom gravitation kan ibland inte strömma när havsytan av översvämningsportarna har a högre nivå av saltvatten än uppströms färskvattensidor.
Mycket av centrala Florida utvecklades på moppland som tappades och bygger på kanaler. Stormar orsakar översvämning och stigande hav gör det svårare att hålla saltvatten från att tränga in sötvattenbrunnar. Phil / flickr, CC BY-NC-SA Varför är en tums sak? När jag bodde i kustnära Florida, en gång en stor regn händelse sammanföll med högvatten, vilket gjorde det svårt för vatten att snabbt gå ut till havet. När vattennivåerna steg en halv tum från stormen, översvämmade hela mitt grannskap och vatten gick nästan in i mitt hus. När vi snabbt försökte blockera alla dörrar med tejp och handdukar, slog det hem vilken skillnad en tums havsnivå skulle ha menat - skillnaden mellan ingen skada och kanske tusentals dollar av skador på vårt hem. Men under många decennier är vi tittar på fötterna, inte tummar av stigande havsnivåer.
Vad vi vet nu
För tre år sedan samlades ledande forskare vid en toppmötet om klimatförändringar värd av Florida Atlantic University, forskningsprogrammet Florida Sea Grant och University of Florida för att diskutera Floridas framtid under projicerade klimatförändringar och stigande förhållanden på havsnivå. Bilden som dessa forskare målar är dyster. Mellan nu och 2100 förväntas översvämningar som sker varje 100-år att börja hända varje 50, sedan varje 20, sedan varje 5, tills stora delar av kustnära Florida är under vatten.
Dessa sakkunniga diskussioner ansåg sådana svåra saker som: hur man strategiskt överge stora områden i Florida Keys; hur djur som nu lever i låglänkade områden kommer att flytta till högre mark när mänskliga populationer vinner för samma territorium och till och med hur man omkonfigurerar Miami till en serie öar på en historisk ås längs den sydöstra Florida kusten och vet att vid en tidpunkt kommer även dessa åsar att vara en del av havet.
En kuststat: Ett foto av Florida från rymden på natten visar hur mycket av statens befolkning som ligger runt havet - och utsatt för havsnivån. NASAEn rapport från Florida Oceans and Coastal Council, en organisation som grundades av statens lagstiftare och som jag tjänar, utvecklade en omfattande rapport på de sannolika och möjliga effekterna av havsnivåhöjning på kustnära Florida. De viktigaste resultaten i den rapporten omfattade:
Havsnivån kommer sannolikt att öka med 20 till 40 inches av 2100. Om det finns stor smältning av polar och glaciär is kan havsnivån stiga så mycket som 80 tum i detta århundrade
Under orkaner kan högre havsnivåer öka stormöverskottet, orsaka större skurning av stränder och i värsta fall scenario, översvämning av barriäröarna och förlust av kustfastigheter
Det kommer att öka trycket till rustningshoreliner med havsytor för att skydda byggnader från vågor, men det kan inte vara effektivt på grund av stigande kostnader och den porösa sten som ligger till grund för det mesta av Florida, vilket gör att havsvatten sipprar under havsytor.
Stigande hav kommer att flytta stranden inåt landet, kolliderar kustvägar, hem och företag.
Större hav kommer att påverka kustinfrastrukturen (byggnader, vägar och broar) eftersom saltvatten kommer att påverka strukturell integritet.
Saltvattenintrång blir vanligare i sötvattenfält nära kusten. En sjöhöjning på bara sex tum kommer att kräva vattenhushållning, återanvändning av spillvatten, stormvattenförvaringsanläggningar och alternativa vattenförsörjningar inklusive desalinisering.
Det är nu allmänt accepterat att klimatförändringen orsakar en oöverträffad ökning av havsnivån runt om i världen, och att platser som Florida, där stor infrastruktur och stora befolkningar bor direkt vid kusten, är särskilt sårbara.
Som framgår av havs- och kustområdsrapporten tvingar riskerna oss att söka en mer ingående förståelse av effekterna och ge nuvarande och kommande generationer den information som behövs för att anpassa sig. Att ignorera klimatförändringarna eller avskeda den som "ej avgjort vetenskap" kommer endast att leda till mer kostnadseffektiva och komplexa beslut i framtiden och skapa större skada för vårt folk och vår ekonomi.
Framtida samhällen
Medan utmaningarna från klimatförändringar och havsnivåhöjningen är stora, ger utmaningar också möjlighet.
Som Florida försöker anpassa sig till den föränderliga framtiden, är det en möjlighet för oss att engagera sig i livliga diskussioner på lokal, regional, statslig och federal nivå om naturen hos våra samhällen, hur vi vill att de ska se framtiden och hur för att uppnå våra mål. Att delta i sådana samtal hjälper oss att lära oss och samarbeta för bästa möjliga framtid för våra samhällen.
Stormar och stigande hav sänder sand från stränder som lockar turister, vilket tvingar vissa samhällen att importera sand, några av det är inte infödda. Tpsdave / PixabayMånga gemenskaper runt om i staten gör redan detta. Sydost Florida har sin Klimatförändring Compact, nordöstra Florida arbetar tillsammans under Public Private Regional Resilience Initiative, sydvästra Florida och Punta Gorda så långt tillbaka som 2009 utvecklat Stad för Punta Gorda anpassningsplan. Med sådant arbete kan vi gå vidare mot en framtid som, samtidigt som den fylls med utmaningar och annorlunda än det förflutna, behöver inte bara handla om förlust utan också om vad vi kan åstadkomma.
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.
Om författaren
Dr. Havens är professor vid University of Florida i IFAS School of Forest Resources and Conservation och direktören för Florida Sea Grant. Han har 25 års yrkeserfarenhet inom vattenforskning, utbildning och outreach, och har arbetat med Florida akvatiska ekosystem och användningen av objektiv vetenskap i sin förvaltning under de senaste 15-åren.
