Studien finner att människor i Latinamerika och Europa tenderar att uppfatta klimatförändringarna som ett större hot när de förstår att människor är den viktigaste orsaken. Men i många afrikanska och asiatiska länder är riskuppfattningen starkt förknippad med en mer konkret faktor: förändringar i lokala temperaturer. (Kredit: Premasgar Rose / Flickr)
En undersökning som genomfördes i 119 länder avslöjar de faktorer som mest påverkar klimatförändringsmedvetenheten och riskuppfattningen för 90 procent av världens befolkning.
Kontrasten mellan utvecklade och utvecklingsländer är slående, notera forskarna: I Nordamerika, Europa och Japan är mer än 90 procent av allmänheten medveten om klimatförändringar. Men i många utvecklingsländer är relativt få medvetna om problemet, även om många rapporterar att de har observerat förändringar i det lokala vädermönstret.
Studien, som använder data från Gallup World Poll 2007-2008, visas idag i Natur klimatförändringar.
Faktorer i varje land
”Sammantaget konstaterar vi att cirka 40 procent av vuxna världen över aldrig har hört talas om klimatförändringar,” säger medförfattare Anthony Leiserowitz, chef för Yale-projektet för kommunikation om klimatförändring och studieledning. "Detta stiger till mer än 65 procent i vissa utvecklingsländer, som Egypten, Bangladesh och Indien."
Forskarteamet fann också att utbildningsnivån tenderar att vara den enskilt starkaste prediktorn för en persons medvetenhet om klimatförändringar. Forskningen avslöjar emellertid vissa stora skillnader mellan länder. I USA är de viktigaste prediktorerna för medvetenhet medborgarengagemang, tillgång till kommunikation och utbildning.
Under tiden i Kina är medvetenheten om klimatförändringar närmast förknippad med utbildning, närhet till stadsområden och hushållsinkomster.
"Detta är den första och enda riktigt globala studien där vi har uppgifter om klimatförändringar från över 100 länder, så det gör att vi kan jämföra resultaten över hela världen," säger huvudförfattaren Tien Ming Lee, en forskare från Princeton University som genomförde analysen medan vid Center for Research on miljöbeslut, vid Earth Institute of Columbia University.
Tidigare studier har funnit att amerikanernas åsikter också påverkas starkt av partipolitiken. Men det finns lite globala uppgifter om politisk ideologi och dess effekt på klimatförändringarnas åsikter, säger forskarna.
Utvecklingsländerna känner hotet
Att bedöma riskerna är en annan fråga, notera forskarna. När man tittade på bara de svarande som var medvetna om klimatförändringar undersökte forskarna vem som uppfattar klimatförändringarna som ett allvarligt hot mot sig själva och sin egen familj. Globalt hittade de ett mönster motsatt av medvetenheten - människor i de flesta utvecklingsländer uppfattade klimatförändringarna som ett mycket större hot än människor i utvecklade länder.
Teamet undersökte sedan vilka faktorer som bäst förutsäger riskuppfattningen. De fann att människor i Latinamerika och Europa tenderar att uppfatta klimatförändringarna som ett större hot när de förstår att människor är den viktigaste orsaken. Men i många afrikanska och asiatiska länder är riskuppfattningen starkt förknippad med en mer konkret faktor: förändringar i lokala temperaturer.
Men återigen finns det viktiga skillnader mellan länder, säger forskarna. Till exempel i USA är allmänheten mer benägna att uppfatta klimatförändringar som ett personligt hot när de förstår att det är människors orsakat, när de uppfattar att lokala temperaturer har förändrats och när de stöder regeringens ansträngningar för att bevara miljö.
I Kina uppfattar dock allmänhetens klimatförändringar som ett större hot när de förstår att de är orsakade av människor och när de är missnöjda med lokal luftkvalitet.
Stora skift framåt?
Att begränsa klimatförändringarna kommer att innebära stora förändringar i den offentliga politiken och individuella beteenden när det gäller energi, transport, konsumtion och mer, noterar forskarna.
På samma sätt säger de att förberedelser för och anpassning till klimatpåverkan kommer att kräva förändringar i nuvarande praxis, och regeringar kommer att behöva offentligt stöd för och engagera sig i klimatförändringslösningar. Denna nya forskning tyder på att ett offentligt engagemang kommer att variera från land till land beroende på lokal kultur, ekonomi, utbildning och andra faktorer, säger forskarna.
"Denna studie tyder starkt på att vi måste utveckla skräddarsydda strategier för klimatförändringar för enskilda länder och även för områden i samma land," säger Lee.
Leiserowitz tillägger, "Resultaten visar också att förbättring av grundläggande utbildning, klimatkunskaper och allmän kunskap om de lokala dimensionerna av klimatförändringar är avgörande för allmänhetens engagemang och stöd för klimatåtgärder."
källa: Yale universitet
climate_books
