Västra efterkrigs vetenskapliga studier i Arktis drivs främst av militära oro över sovjetiska aktiviteter i regionen.

LONDON, 28 januari, 2017 - På agendan vid det hemliga mötet mellan forskare och den amerikanska militärens högsta mässing var den ökade smältningen av arktisk is och förändringar i klimatet.

Seniorforskare berättade om en längre period av uppvärmning i avlägsna områden i norr. Mötet fick höra att många portar i ishavet var isfria under längre perioder. USA: s nationella säkerhet hotades potentiellt av ökad sovjetisk marin aktivitet i regionen.

Året var 1947 och samlingen var vid Pentagon, den USA: s försvarshögkontor utanför Washington. Därefter, enligt en undersökning av vetenskaplig forskning i Arktis under efterkrigstiden, blev amerikanska militäraktiviteter i regionen - särskilt i Grönland - radikalt uppbyggda.

Studien använder nyligen avklassificerat amerikanskt och europeiskt arkivmaterial för att illustrera hur frågor om nationell säkerhet fungerade som huvudstimulans för miljöforskning i Arktis och på andra ställen under perioden efter WW2.

Relaterat innehåll

Växande tornado-pusselforskare

Ryssland i spetsen

"Ryssland var långt framåt när det gäller arktisk forskning", Matthias Heymann, docent på Aarhus universitet i Danmark och en av medförfattarna till studien, berättade för Climate News Network.

"I 1920s hade det etablerat ett antal forskningsstationer i Arktis och samlat stora mängder data."

Grönland blev en viktig stopppunkt för amerikanska militärflyg under WW2, men det var bara i slutet av 1940-talet att USA och andra västerländska makter, medvetna om arktis växande strategiska betydelse, utvidgade sin forskning i regionen.

"Denna expansion skedde inte bara för att geofysik är intressant och forskare råkade vara intresserade av det. Det drivs av militära intressen, säger Heymann.

 "Den smältande isen förändrade den militära dynamiken i området och fungerade som en drivkraft för mer forskning"

Relaterat innehåll

Växande tornado-pusselforskare

Danmark hade styrt Grönland - världens största ö - som en koloni sedan 1814; Efter kriget ville Köpenhamn amerikanska militären lämna territoriet.

"Från början av förhandlingarna gjorde USA det klart att Grönland var en mycket viktig del av landet", säger Heymann.

Washington erbjöd sig att köpa Grönland från Danmark för US $ 100 miljoner. Danmark vägrade, men beviljade därefter amerikanska militären tillgång till olika områden på ön.

Tusentals meteorologer anställdes av den amerikanska militären för att utföra arktisk forskning. Den amerikanska armén, flottan och flygvapnet inrättar alla arktiska forskningsstationer och sätter in medel till universitetsprogram som undersöker regionens miljö.

Militär oro för smältning

"Tidigare i 20th century var det betydande uppvärmning i norra regioner," sade Heymann.

"Även om klimatforskningen, som vi känner till idag inte fanns, då förändrade smältjärnet den militära dynamiken i området och fungerade som en stimulans för mer forskning."

Militärbasen vid Thule på Grönlands nordvästra kust byggdes upp för att vara den största anläggningen utanför USA. I 1968 kraschade en amerikansk bombare som bär fyra kärnvapenhuvuden nära Thule; Kraschens exakta omständigheter och vad som orsakats av förorening är det fortfarande inte känt.

Studien beskriver några av de västerländska forskarnas arbete under efterkrigstiden. höga meteorologiska analyser undersökte atmosfärens sammansättning över Arktis och hur missiler kan uppträda när de passerar genom den.

Isbergs smink kom under granskning; låter de göra när de flyttar i havet vatten kan störa lyssnare på ubåtar.

"Alla dessa ansträngningar i det tidiga kalla kriget gav grunden för kunskapen om Arktis som fortfarande är av vital betydelse idag", säger Heymann.

"Det tidiga kalla kriget bidrog väldigt mycket till att skapa bra datauppsättningar - vår kunskap om Arktis skulle vara mycket mer begränsad utan dem."

Relaterat innehåll

Växande tornado-pusselforskare

Klimatförändringarna - i Arktis och på andra håll - har kommit att bli en viktig fråga för militären i många länder.

A den senaste rapporten från en grupp senior amerikanska försvarsexperter säger att klimatpåverkan påverkar "betydande och direkta risker för amerikanska militärberedskap, operationer och strategi". - Klimatnyhetsnätverket