hänger i ljusmönster under jul i USA och den muslimska heliga månaden Ramadan i Mellanöstern är synlig från rymden.
Satellitobservationer visar att ljusintensiteten ökar med så mycket som 50 procent i vissa amerikanska regioner mellan Thanksgiving och nyårsdagen.
I en analys av ljusproduktion från 70-städer under 2012 och 2013 fann forskare att ljusintensiteten ökade 30 till 50-procent under julsäsongen i de flesta förorter och större stadsutkanter. De centrala stadsområdena var 20 till 30 procent ljusare.
Forskarna observerade liknande trender i Mellanösternstäderna under den heliga månaden Ramadan, när folk tenderar att driva tillbaka sociala sammankomster och måltider fram till efter dagtid. Dessa observationer varierade emellertid från plats till plats beroende på samhällets kulturella och sociala dynamik.
"Topparna som vi observerade är verkligen allestädes närvarande och uppstår under semestern", säger Eleanor Stokes, doktorand vid Yale School of Forestry och Environmental Studies och en NASA Jenkins Graduate Fellow. "[Men] i Mellanöstern hittade vi mycket variation mellan städer, med dessa ljusmönster spårar kulturella variationer."
Variera genom grannskapet
På vissa platser, inklusive Saudi Arabian städerna Riyadh och Jeddah, ljus ökade användningen av så mycket som 100 procent under hela månaden. Men i andra regioner fanns det liten eller ingen ökning.
Washington, DC, och Baltimore, Maryland: mörkgrön pixlar är områden där belysningen är åtminstone 50 procent ljusare i december. Se fler bilder på Flickr. (Kreditera: Jesse Allen, NASAs jordobservatorium)
I flera städer i Mellanöstern lyser stadslysen under den muslimska heliga månaden Ramadan. (Kreditera: Jesse Allen, NASAs jordobservatorium)
I Kairo kunde variationerna ses även på grannnivå, vilket motsvarade kulturella eller socioekonomiska trender.
I exempelvis rikare och mer liberala områden fann de att ljusanvändningen ökade under hela månaden. Men i fattigare och mer gudomliga stadsdelar tenderade folk att observera Ramadan utan betydande ökningar av lätt användning tills Eid al-Fitr firandet som markerar slutet av semestern.
"Vi såg att åtminstone under dessa kortsiktiga mönster, är energianvändningen mycket kopplad till de kulturella och sociala sammanhang där någon bor" Stokes säger.
Uppgifterna samlades in av ett instrument ombord på NOAA / NASAs nationella polar-banbrytande partnerskap (Suomi NPP) -satellit som kan upptäcka glöd av städer och städer över hela världen. Med hjälp av en avancerad algoritm utvecklad av NASAs Goddard Space Flight Center kunde forskare filtrera ut månsken, moln och luftburna partiklar.
Forskarkollegiet för forskningen var Miguel Román, en fysisk forskare vid NASA Goddard och medlem i Suomi NPP Land Disciplin Team.
Resultaten ger kritisk inblick i hur breda samhällskrafter påverkar energibeslut, säger Stokes. Och med FN: s klimatförändringspanel (IPCC) som tyder på att energieffektivitet och bevarande kommer att spela en nyckelroll för att minska utsläppen av växthusgaser, har dessa insikter blivit allt viktigare, tillägger hon.
NASA och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) stödde projektet.
källa: Yale universitet
