Havet sveper över en väg efter orkan Sandy slår Assateague Island utanför USA: s östkust i 2012. Bild: NPS Climate Change Response via Wikimedia Commons
Forskare betonar behovet av klimatpolitik att fokusera inte på detta århundrade utan på de oundvikliga effekterna av växthusgasutsläpp under de kommande 10,000-åren.
Mänskligheten tar en stor risk för att orsaka irreversibel skada för otaliga miljoner människor i framtida generationer genom att behandla klimatförändringarna som bara ett kortsiktigt problem, enligt en internationell grupp av forskare ..
De varnar för att de möjligheter för att minska utsläppen är nu liten och att den hastighet med vilken vi nu avger koldioxid till atmosfären kan resultera i jorden lider skada varar i tiotusentals år.
Skriva i Natur klimatförändringar journal, säger de för mycket av klimatpolitiska debatten har fokuserat på de senaste 150 år och deras inverkan på den globala uppvärmningen och höjningen av havsnivån i slutet av detta århundrade.
Peter Clark, professor i geologi och geofysik på Oregon State University i USA och studiens ledande författare säger: "Mycket av det kol som vi sätter i luften från att bränna fossila bränslen kommer att stanna där i tusentals år - och en del av det kommer att finnas där i mer än 100,000 år."
Långsiktigt perspektiv
Medförfattare Thomas Stocker, professor i klimat- och miljöfysik vid University of Berne, Schweiz och tidigare medordförande i arbetsgrupp I i Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), varnar för "den väsentliga irreversibiliteten" av växthusgasutsläpp.
Han skriver: "På lång sikt sänder kylning budskapet om vad de verkliga risker och konsekvenser är av fossilt bränsle eran. Det kommer att begå oss till massiva insatser anpassningsåtgärder så att för många, förskjutning och migration blir det enda alternativet. "
Författarna säger att havsnivåhöjningen är en av de mest grafiska effekterna av den globala uppvärmningen, men effekterna börjar bara känna. Den senaste IPCC-rapporten förväntar sig till exempel att den sannolika havsnivån år 2100 kommer att vara högst en meter.
De undersökte fyra scenarier baserade på olika hastigheter av uppvärmningen, från en låg slutet uppnås endast med massiv insats för att eliminera användningen av fossila bränslen under de kommande decennierna, till en högre ränta baserad på konsumtionen av hälften av återstående fossila bränslen under de närmaste århundradena.
"Vi gör val som kommer att påverka våra barnbarns barnbarn - och bortom"
Du har nu möjlighet Parisavtalet uppnådd vid FN: s toppmötet om klimatförändringar i december förra året syftar till att hålla temperaturerna "långt under" den 2 ° C som tidigare accepterats internationellt som den säkra ökningsnivån
Men med bara 2 ° C av uppvärmningen i det låga scenariot undersöks i studien, är havsnivån förutspådde så småningom att stiga med cirka 25 meter. Och med 7 ° C förväntas i hög scenariot är ökningen uppgå till 50 meter, under flera århundraden årtusenden.
"Det tar havsytan stiger en mycket lång tid att reagera - i storleksordningen hundra," Professor Clark säger. "Det är som att värma en kastrull med vatten på spisen; det inte koka för länge efter värmen slås på - men då det kommer att fortsätta att koka så länge värmen kvarstår. När kol i atmosfären, kommer det att stanna kvar för tiotals eller hundratals tusentals år. "
Uppskattade 122-länder har minst 10% av befolkningen i områden som kommer att påverkas direkt av stigande havsnivåer i det låga scenariot. Om 1.3 miljarder människor - 20% av jordens befolkning - kan påverkas direkt.
"Vi kan inte fortsätta bygga sjöar som är 25 meter höga", säger Clark. "Hela befolkningen i städerna kommer så småningom att behöva flytta."
Moraliska frågor
En annan av studiens medförfattare, Daniel Schrag, chef för Harvard University Centrum för miljön, Är bekymrad över de moraliska frågor som är involverade i den typ av miljö denna generation lämna på.
"Havsnivåhöjning kan inte verka som en så stor affär idag, men vi fattar val som kommer att påverka våra barnbarns barnbarn - och bortom," säger han.
Analysen säger de långa tidsskalor inblandade innebär att minska utsläppen något eller ens väsentligt är inte tillräckligt. Clark säger: "Att bespara kommande generationer från de värsta effekterna av klimatförändringarna, måste målet vara noll eller till och med negativa koldioxidutsläpp - så snart som möjligt."
Geologer säger att människor i de senaste 50-åren har förändrat klimatet och introducerat antropocen, a ny geologisk tid med fundamentalt förändrade levnadsvillkor för tusentals år framåt.
"Eftersom vi inte vet i vilken utsträckning anpassning kommer att vara möjlig för människor och ekosystem, måste alla ansträngningar fokusera på snabb och fullständig koldioxidutsläpp - det enda alternativet att begränsa klimatförändringen, avslutar Stocker. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Alex Kirby är en brittisk journalist som specialiserat sig på miljöfrågor. Han arbetade i olika kapaciteter på British Broadcasting Corporation (BBC) för nästan 20 år och lämnade BBC i 1998 att arbeta som frilansjournalist. Han ger också mediekunskaper utbildning till företag, universitet och icke-statliga organisationer. Han är också närvarande miljö korrespondent för BBC News OnlineOch värd BBC Radio 4'S miljö-serien, Kosta jorden. Han skriver också för The Guardian och Klimatnyhetsnätverket. Han skriver också en vanlig kolumn för BBC Wildlife magazine.
