Hur människor odlar mat och hur vi använder marken är en viktig, men ofta förbises, bidrag till klimatförändringen. Medan de flesta människor inser rollen som att bränna fossila bränslen för att värma upp atmosfären har det diskuterats mindre om de nödvändiga förändringarna för att anpassa jordbruket till en ”netto-noll” värld.
Men växthusgasutsläppen från det globala livsmedelssystemet växer. Om det inte sker betydande förändringar i vårt sätt att producera och leverera mat från åkrar till bord kommer världen att missa klimatmålen för Parisavtalet, även om vi omedelbart avvecklar användningen av fossila bränslen.
I en nytt papper, mina kollegor och jag undersökte hur livsmedelssystemets utsläpp passar in i återstående koldioxidbudgetar som är avsedda att begränsa den globala uppvärmningen till 1.5 eller 2 ° C över nivåerna före industrin. Vi uppskattade att om globala livsmedelssystem fortsätter att utvecklas i sin nuvarande takt - känd som en "affär som vanligt" -bana, skulle den resulterande ökningen av utsläppen från detta ensam sannolikt lägga till tillräckligt med extra uppvärmning för att ta jordens medeltemperatur utöver en 1.5 ° C ökning på 2060-talet.
Den goda nyheten är att detta resultat inte är oundvikligt. Det finns förbättringar av vad vi äter och hur vi odlar det som är uppnåbara och kan eftersträvas just nu.
Kolbudgetar
Tack vare den Parisavtalethar världen ett internationellt överenskomet mål att hålla den globala uppvärmningen under 2 ° C och sträva efter 1.5 ° C.
För att uppnå ett visst temperaturmål finns det en fast koldioxidbudget - en begränsad mängd CO₂ som kan släppas ut innan de globala temperaturerna överskrider gränsen. Denna överraskande enkla koppling mellan koldioxidutsläpp och global temperatur hjälper forskare att ställa in användbara mål för att minska utsläppen. Att uppnå detta temperaturmål innebär att hålla de totala koldioxidutsläppen inom koldioxidbudgeten genom att fasa ut förbränning av fossila bränslen så att vi når nollutsläpp innan vi överskrider budgeten.
Detsamma gäller koldioxidutsläpp från jordbruket. Vi måste byta energikällor som driver jordbruk och livsmedelsproduktion från fossila bränslen till förnybara energikällor, samtidigt som avskogningen som skapar ny jordbruksmark stoppas.
Men här blir saker och ting komplicerade, eftersom CO₂ bara är en relativt liten del av de totala utsläppen från livsmedelssystem. Jordbruksutsläpp domineras av dikväveoxid (NXNUMXO), främst från gödningsmedel som sprids på åkrar (både syntetiska och djurgödsel) och metan (CH₄), som till stor del produceras av idisslare som kor och får och risodling. Så hur passar dessa två gaser in i våra koldioxidbudgetar?
Metan burps av kor och andra boskap är en signifikant bidragsgivare till global uppvärmning. Fernando filmskapare / Shutterstock
Kväveoxid håller i atmosfären i cirka ett sekel, vilket gör den relativt långlivad (men fortfarande mycket kortare än CO₂ i genomsnitt). Varje N₂O-utsläpp subtraherar från koldioxidbudgeten på samma sätt som CO₂ själv.
Metan överlever bara i atmosfären i ungefär ett decennium efter att ha släppts ut. Varje utsläpp orsakar en betydande men ganska kort uppvärmning, men bidrar inte till långsiktig uppvärmning och minskar den tillgängliga koldioxidbudgeten på samma sätt som CXNUMX eller NXNUMX. För att redogöra för detta använde vi ett nytt tillvägagångssätt, som behandlar metan annorlunda än långlivade gaser, för att införliva det i kolbudgetar.
Håll uppvärmningen under 2 ° C
Med hjälp av detta nya ramverk övervägde vi hur utsläpp från livsmedelssystem kan påverka världens återstående koldioxidbudget i många olika scenarier. Dessa inkluderade vad som kunde hända om vi gjorde den typiska kosten mer eller mindre hållbar, om människor slösade bort mindre mat eller om gårdar producerade mer mat från samma mängd mark.
Med tanke på att det finns en växande mänsklig befolkning som i genomsnitt äter mer mat - och mer utsläppskrävande typer av mat som kött och mejeriprodukter - är världen på väg att överskrida koldioxidbudgeten för att begränsa uppvärmningen till 1.5 ° C på grund av endast dessa utsläpp av livsmedelssystem och tar upp en stor del av budgeten på 2 ° C.
Men det finns många förändringar vi kan göra för att undvika detta. Att byta till hälsosammare dieter som är mer växtbaserade och lägre i kalorier eller minskar matsvinn kan göra det möjligt för samma antal människor att matas med mindre total livsmedelsproduktion och ett mindre miljöavtryck. Förbättrade jordbruksmetoder, inklusive effektivare användning av gödselmedel, kan hjälpa till att producera mer mat med färre resurser. Dessa är uppnåbara förändringar som avsevärt skulle minska utsläppen från livsmedelssystemet.
Ännu bättre kan genomförandet av alla dessa åtgärder faktiskt utöka den totala koldioxidbudget som världen har kvar. Om mängden mat som världen behöver och hur den framställdes noggrant planerades, kunde mer mark frigöras för andra ändamål. Detta inkluderar omformning, vilket skulle utvidga vilda livsmiljöer på tidigare jordbruksmark, uppmuntra biologisk mångfald och fixera kol från atmosfären till växter.
På Knepp-gården i Sussex, Storbritannien, har mark som en gång använts för jordbruk tillåtits att återvildas. SciPhi.tv/Shutterstock
Människor kommer alltid att ha olika kostpreferenser och klimatförändringar kan begränsa hur mycket vi kan förbättra jordbrukseffektiviteten, även om uppvärmningen förblir under 1.5 ° C. Men även om vissa strategier bara delvis uppfylls, kan det fortfarande betydligt minska utsläppen från livsmedelssystemet totalt sett att följa flera tillvägagångssätt samtidigt.
Att hålla den globala uppvärmningen till 1.5 ° C ger världen mycket lite vinklande utrymme. Det är viktigt att utsläpp från förbränning av fossila bränslen elimineras så snabbt som möjligt. Världen måste bygga på stupa i utsläpp som inträffade under COVID-19-pandemin och tvingar liknande nedgångar varje år och framåt.
Vi har visat att om - och det är ett stort om - världen faktiskt lyckas avkolvätska detta snabbt, har vi goda chanser att hålla utsläppen från livsmedelssystemet tillräckligt låga för att begränsa uppvärmningen till mellan 1.5 och 2 ° C. Vi kan inte slösa mer tid på att uppnå detta.
Om författaren
John Lynch, Postdoktor i fysik, University of Oxford
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
