Oljeindustrins lobbyarm, American Petroleum Institute, föreslog i ett nytt utkast till uttalande att det kan stödja Kongressen satte ett pris på koldioxidutsläpp för att bekämpa klimatförändringarna, även om olja och gas är viktiga källor till dessa växthusgasutsläpp.

En bransch som kräver en skatt på användningen av sina produkter låter lika bisarr som "man biter hund." Ändå finns det en anledning för oljeindustrin att överväga det skiftet.

Med valet av president Joe Biden och växande allmänhetens oro om klimatförändringar verkar Washington allt mer sannolikt agera för att minska utsläppen av växthusgaser. Branschen och många ekonomer och lagtexperter, själva ingår, tror att det vore bättre för oljeindustrin - och för konsumenterna - om den åtgärden var beskattning snarare än reglering.

American Petroleum Institute betonade att avvägningen i sitt utkast till uttalande först rapporterades i Wall Street Journal den 1 mars uttalandet säger "API stöder ekonomisk omfattning av koldioxidprissättning som det primära regeringens klimatpolitiska instrument för att minska koldioxidutsläppen och samtidigt hålla energin överkomlig, istället för mandat eller föreskrivande lagstiftningsåtgärder."

Föreskrifter kontra beskattning

Det finns några sätt att sätta ett pris på kol. Det enklaste är en koldioxidskatt. Priset är utformat för att återspegla all skada orsakad av växthusgasutsläpp, såsom värmeböljans påverkan på folkhälsan.

En skatt på koldioxidutsläpp skulle sannolikt införas på företag som producerar olja, gas, kol och allt annat vars användning leder till koldioxidutsläpp. Medan företag skulle beskattas, skulle de överföra dessa kostnader till konsumenterna.

Skatten ger alla incitament att minska deras bidrag till koldioxidutsläpp genom att till exempel fixa läckande fönster, köpa ett elfordon eller effektivisera en fabrik. Dessutom skulle intäkterna från koldioxidskatten kunna minskas till konsumenterna på olika sätt. Således, om skatten är tillräckligt hög, alla från det största företaget till den mest blygsamma husägaren skulle ha ett starkt incitament till hitta de mest kostnadseffektiva sätten för att minska koldioxidutsläppen.

I motsats till detta föreskriver reglerna federala myndigheter att besluta hur man bäst ska minska utsläppen. Tillsynsmyndigheter i Washington vet ofta mycket mindre än enskilda fabriksägare, husägare och andra hur man kan minska dessa fabrikers och bostadsutsläpp mest kostnadseffektivt och därmed minska skattekostnaden för dessa människor. Förordningen kommer med förfarandekrav som också innebär pappersutgifter och förseningar för företag.

Regulatorer kan också vara utsatt för tryck från kongressmedlemmar och lobbyister att göra tjänster för kampanjbidragare som till exempel inte reglering av utsläpp från gynnade industrier strikt eller reglera på sätt som skydda gynnade industrier från konkurrens. På 1970-talet var en av oss, David Schoenbrod, advokat för naturresursförsvar som stämde enligt Clean Air Act för att få EPA att stoppa oljeindustrin från att lägga bly till bensin. Den upplevelsen avslöjade ansvarsproblemet: stadgan tillät kongressen att ta kredit för att skydda hälsan, men lagstiftare från båda parter lobbade byrån för att lämna ledningen, och sedan skyllde kongressen byrån för att inte ha skyddat hälsan.

Resultatet är enligt vår uppfattning att reglering kan ge upphov till mindre miljöskydd bang for the buck än en koldioxidskatt.

Som dåvarande presidentkandidat Barack Obama anges 2008, med reglering, dikterar byråer "varje enskild regel som ett företag måste följa, vilket skapar mycket byråkrati och byråkrati och ofta är mindre effektivt."

Vad kommer kongressen att göra?

Den 2 mars, en ny stora klimaträkningen infördes i kongressen. Det återspeglar många av Bidens klimatstrategier, men det håller fast vid reglering snarare än att överväga ett koldioxidpris.

Du har nu möjlighet CLEAN Future Act, som infördes av rangordnarna demokrater i husets energi- och handelskommitté, uppmanar tillsynsmyndigheter att minska växthusgasutsläppen till noll år 2050. Kärnan i lagförslaget är en nationell standard för ren el, som fokuserar snävt på elproduktion och, tror vi, felaktigt definierar klimatproblemet som för lite ren el snarare än för mycket kol som släpps ut från alla källor.

Lagförslagets 981 sidor är full av tillsynsmandat och lämnar gott om möjligheter för lagstiftare att skylla på tillsynsmyndigheter för både misslyckandet med att uppnå lagens mål och bördorna med att försöka göra det. Dessutom kommer de flesta lagstiftare som skulle rösta på ett sådant lagförslag vara från tjänst långt före 2050.

En koldioxidskatt kan införas årtionden före 2050. Huruvida den kommer att sättas tillräckligt högt för att göra jobbet återstår att se, men vi vet exakt vilka valda tjänstemän som ska skylla eller applådera för deras försök att ta itu med klimatförändringarna. Regeringen kommer att vara transparent, som den och en ren atmosfär borde vara.

Vad som står på spel i valet mellan att beskatta koldioxid och reglera det är inte hur mycket vi kommer att minska utsläppen - Kongressen kan ställa in skatten och därmed minskningen av utsläppen så högt den önskar. Vad som står på spel är om valet av hur man ska minska koldioxid kommer att göras av företag och människor som släpper ut det eller av tillsynsmyndigheter, lagstiftare och advokater och lobbyister som arbetar för affärs- och advokatorganisationer.

Om författaren

Richard Schmalensee, professor emeritus, ledamot av National Bureau of Economic Research Board of Directors, MIT Sloan School of Management och David Schoenbrod, professor i juridik, New York Law School

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.