Trots den nyligen framgångsrika framgången kan solenergis framtid som ett viktigt sätt att motverka klimatkaos snart riskera.
Eftersom fler hushåll och industrier har valt att utnyttja solens energi, nagar en liten men bestämd skugga på de många tillverkarna som har förtroende för solenergins framtid.
Priserna har sjunkit dramatiskt: enligt International Energy Agency, sjönk kostnaden för att producera el från solenergi med 80% under det senaste decenniet. Men en blandning av internationella ekonomiska rivaliteter och mänskliga rättighetsfrågor kan hindra den fortsatta expansionen av solenergi runt om i världen.
Fram till 15 år sedan dominerade företag i Europa och Japan soltillverkningsindustrin. Allt har förändrats: som med så många tillverkade produkter, Kina står nu för den största delen av solutrustning som produceras globalt, med cirka 70% andel.
Själva Kina är också överlägset världens största marknad för sol: ungefär hälften av all solenergi som installeras runt om i världen finns i Kina.
Kina-baserade företag har investerat kraftigt i sofistikerade tillverkningsanläggningar och i forskning och utveckling. Landets dominans inom soltillverkningssektorn har orsakat oro i vissa länder.
”Vi har sagt till alla solföretag som är verksamma i Xinjiang-regionen att omedelbart flytta sina leveranskedjor. Vi ber alla solföretag omedelbart lämna regionen ”
Tillverkare av solcellspaneler och andra solprodukter i Östasien, USA och Europa har hävdat det billigare, statligt subventionerade varor från Kina har hämmat utvecklingen av hemodlade solindustrier.
Den tidigare Trump-administrationen i USA uttryckte allt hårdare motstånd till vad det såg som orättvisa handelsmetoder av Kina: i början av 2018 slog Washington en 30% -tull på solimport från Kina.
Det resulterande bakslag för den amerikanska solmarknaden - och Kinas exportörer - var bara tillfälligt. Appetiten i USA och på andra håll för solenergi fortsätter att växa.
I många länder konkurrerar solenergi med fossila bränslen på priset. Samtidigt betyder ny teknik och effektivare batterier stora mängder solenergi kan lagras för användning under perioder när solen inte lyser.
Väntar på Biden
År 2019 fanns det en ökning med 24% av antalet solinstallationer i USA, med verktygsföretag, särskilt i soligare och mer miljövänliga stater som Kalifornien, leder solenergin.
Huruvida den nya Biden-administrationen i USA kommer att mildra den hårda linje som den tidigare presidenten Trump tog mot Kina är osäkert.
Vissa anser att Biden kan försöka minska handelsspänningarna, men det kan vara mer tonvikt på mänskliga rättighetsfrågor, särskilt i förhållande till de allmänt rapporterade åtgärder som Peking vidtagit mot uigurerna och andra muslimska minoriteter i den nordvästra provinsen Xinjiang.
Detta kan få allvarliga konsekvenser för solindustrin, inte bara i Kina utan över hela världen. Ett antal av Kinas stora soltillverkare, några i partnerskap med utländska företag, har koncentrerat sin verksamhet i Xinjiang. Provinsen står för huvuddelen av Kinas produktion av polysilikon, ett av de viktigaste basmaterialen för solpaneler.
Det har rapporterats inte bara om att uigurer och andra grupper i Xinjiang tvingas samlas i så kallade återutbildningsläger, utan också om lokalbefolkningen används som tvångsarbete inom sol- och andra industrier.
Mänskliga rättigheter
Som en reaktion på rapporter om omfattande förtryck i regionen förbjöd USA nyligen import av tomater och bomull från Xinjiang.
Du har nu möjlighet US Solar Energy Industries Association (SEIA) - ett handelsorgan som representerar den amerikanska solindustrin och en sektor som sysselsätter uppskattningsvis 250,000 XNUMX personer - sa att det tog rapporterna på största allvar.
"Tvångsarbete har ingen plats i solindustrin", säger SEIA. ”Sedan hösten har vi proaktivt uppmanat alla solföretag som verkar i Xinjiang-regionen omedelbart att flytta sina försörjningskedjor. Vi vill upprepa denna uppmaning till handling och be alla solföretag omedelbart lämna regionen. ”
Peking har beskrivit rapporterna om tvångsarbete i provinsen som "Århundradets största lögn". - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Kieran Cooke är medredaktör för Climate News Network. Han är en före detta BBC och Financial Times korrespondent i Irland och Sydostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
Denna artikel uppträdde ursprungligen på Climate News Network
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
