Chico & Clough, författaren förutsatt
Vindkraft i Storbritannien står nu för nästan 30% av all elproduktion. Landbaserade vindkraftverk producerar nu den billigaste typen av energi - och det finns ingen tvekan om att vindkraftsparker kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser genom att ersätta de fossila bränslena som traditionellt har använts för att generera el.
Men hur är det med vindkraftverk som byggs ovanpå känsliga, naturliga miljöer - hjälper energi med låga koldioxidutsläpp fortfarande att minska utsläppen om det innebär att störa de typer av livsmiljöer som är effektiva för att fånga kol och hålla det ur atmosfären? Detta är en viktig fråga, men det är en fråga som alltför sällan ställs.
I vår senaste studie, fann vi att vindkraftsparker i Spanien byggs på sällsynta torvmyrar som lagrar stora mängder planetvärmande kol. Eftersom dessa livsmiljöer är så dåligt kartlagda finns det en god chans att detta misstag replikeras på många andra platser i hela Europa, inklusive Storbritannien.
Europas omotiverade torvmarker i fara
Torvmarker är en naturlig kolsänkor och trots det täcker mindre än 3% av jordens landyta, de innehåller 20% av allt kol som lagras i jordar världen över.
Eftersom vissa torvmarker inte är kartlagda, de har ofta ignoreratstrots deras viktiga roll för att bromsa klimatförändringarna. Filtmöss är en sällsynt och unik typ av torvmark som täcker hela landskap med en distinkt vegetation, ofta sammansatt av bomullsgräs, ljung och Sphagnum-mossor, som är en särskilt effektiv art för att låsa upp kol.
Filtmossar kan ofta känna igen sina vita bomullsgräs. Chico & Clough, författaren förutsatt
I Storbritannien och Irland täcker filtmyrorna stora vidder och är en viktig del av landskapet i Flödeland, en region i norra Skottland och i norra och södra Pennines i England. I Frankrike eller Spanien denna livsmiljö är sällsynt, Men vår forskning avslöjade 14 okontrollerade och oskyddade filtmyror i norra Spanien som representerar det sydligaste kanten av denna livsmiljö i Europa.
Torvmarker - och i synnerhet filtmyror - möter ett antal tryck över Europa. Överbetning, dränering för att plantera grödor och kommersiell skog, bränning för att förbättra betesmarkerna och stödja fältidrott och, nyligen, vindkraftsutvecklingen, kan förändra torvområdets naturliga funktion så att de växlar från att bromsa klimatförändringarna som kolsänkor, att bli källkällor som lakar ut växthusgaser till atmosfären.
Även om torv är naturligt eroderad av vind, regn och is, kan täckmyrar som betes av boskapen förlora fyra till sex gånger mer kol än skyddade myrar. Men den allvarligaste risken för dessa livsmiljöer idag är vindkraftsparker. Oskyddade filtmyrar täcker ofta bergstoppar, där det också finns en stor potential för att generera vindkraft. Under konstruktion av vindkraftsparker avlägsnas vegetation som hjälper till att fånga kolet för att skapa turbinbaser och fordonsåtkomstspår. Dessa spår skapar konstgjorda bäckar som tappar torven och omformar terrängen.
Att skapa spår på torvmarkerna kan bryta mosen, vilket får torven att torka ut och släppa ut koldioxidutsläpp. Chico & Clough, författaren förutsatt
Nyare forskning har visat att dränering orsakad av byggnad och underhåll vindkraftverk kan påverka hela torvmarken, inte bara området intill gården och dess spår. I vår forskning, stötte vi på ett spår som delade upp den största okända karetmosen som vi hittade i Cantabriska bergen i två separata torvmarker. Brottet tappar mosen och släpper troligen ut kol när torven torkar och bryts ned.
Denna frisättning kan vara så betydelsefull att klimatfördelen med att generera ren energi är sannolikt att neutraliseras. För myrar på den sydligaste kanten av deras sortiment i Europa kan vindkraftsanläggning innebära en total förstörelse av denna livsmiljö och förlusten av ett naturligt sätt att bekämpa klimatförändringar.
Trots deras nuvarande försämrade tillstånd kunde återställning och skydd av täcksmyrar vänd situationen och återställa kapaciteten för dessa livsmiljöer som klimat allierade.
Torvmarker är dåligt kartlagda i hela Europa, men de är avgörande för att bromsa klimatförändringarna. Chico & Clough, författaren förutsatt
Vi måste kartlägga alla oupptäckta torvmarker och skydda dem under EU: s livsmiljödirektiv. Att återställa nedbrutna torvmarker och minska mänskligt tryck på dem kan hjälpa dem att återvinna sina naturliga förmågor för att lagra kol. I Storbritannien, forskningssamarbete Morer för framtiden försöker återställa betydande områden med nedbrutet filtmossa genom att täcka områden med kallt torv med vegetation som Sphagnum-mossor och blockera bäckar för att minska dränering.
Vindkraftsparker är ett utmärkt sätt att generera ren energi, men där de byggs behöver noggrant övervägande. Det är kanske ironiskt att ett av våra bästa konstgjorda verktyg för att bekämpa klimatförändringar kan bli ett av våra mest hjälpsamma om det stör en annan naturlig lösning på problemet.
Om författaren
Guaduneth Chico, lektor i miljövetenskap och GIS, Nottingham Trent University; Ben Clutterbuck, universitetslektor i miljövetenskap, Nottingham Trent Universityoch Nicholas Midgley, lektor i fysisk geografi, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
