En session på Davos framhöll konsekvenserna av kapitalismen. Fabrice Coffrini / AFP via Getty Images
Kapitalismen är i problem - åtminstone att döma av nyligen gjorda undersökningar.
A majoriteten av amerikanska millennials avvisar det ekonomiska systemet, medan 55% av kvinnorna åldrar 18 till 54 säger att de föredrar socialism. Fler demokrater nu ha en positiv syn på socialismen än kapitalismen. Och globalt sett svarar 56% av de svarande till en ny undersökning överens "Kapitalismen som den existerar idag gör mer skada än nytta i världen."
Ett problem med att tolka siffror som dessa är att det finns många definitioner av kapitalism och socialism. Ännu mer tycks människor tänka på en specifik form av kapitalism som anser att företagets enda syfte är att höja aktiekurserna och berika investerare. Känd som aktieägarskapitalism har det varit vägledande ljus för amerikansk verksamhet i mer än fyra decennier. Det är vad undersökningen menade med "som det finns idag."
Som en lärare för socialt ansvarsfulla företagmen jag kan inte låta bli att märka a förändring i företagens beteende under de senaste åren. En ny typ av kapitalism verkar vara att dyka upp, där företag värderar samhällen, miljön och arbetarna lika mycket som vinsten.
De senaste bevisen: Företag som är så olika som alkoholtillverkare AB InBev, flygbolag JetBlue och pengar chef BlackRock har alla de senaste veckorna gjort nya åtaganden att bedriva mer hållbar affärspraxis.
Syftet med verksamheten
För nästan 50 år sedan, ekonomen Milton Friedman förklarade att det enda syftet med ett företag är "att använda sina resurser och delta i aktiviteter som syftar till att öka sina vinster."
Inom ett decennium, Friedmans påstående blev accepterad visdom i företagets styrelserum. Tiden för "aktieägarskapets kapitalism" hade börjat.
Ett resultat har varit anmärkningsvärd tillväxt på aktiemarknaden. Men kritiker argumenterar för företag och ”aktieägarvärdensteorin” är också komplicerade genom att förvärra många ekonomisk, sociala och miljömässigt problem, som inkomstskillnader och klimatförändringar.
De noterar också att man faktiskt sätter vinsten först skadar aktieägarna på lång sikt genom att uppmuntra chefer att vidta åtgärder som så småningom kan minska intäkterna.
Upproret
Många konsumenter, arbetare och socialt medvetna investerare har också märkt dessa brister och ökat press på företag att förändras.
För det första tycker fler amerikaner inte längre att det är acceptabelt för företag att uteslutande söka vinst. EN 2017 undersökning fann att 78% av de amerikanska konsumenterna vill att företag ska bedriva social rättvisa, medan 76% sa att de skulle vägra att köpa en produkt om företaget stöder en fråga som strider mot deras övertygelse. Nästan hälften av de svarande sa att de redan hade bojkottat en produkt av det skälet.
Arbetstagare förväntar sig alltmer att deras arbetsgivare delar sina värderingar. EN 2016 studie fann att de flesta amerikaner - särskilt millennials - överväger ett företags sociala och miljömässiga åtaganden när de beslutar var de ska arbeta. De flesta skulle också vara villiga att ta en lönesänkning för att arbeta för ett ”ansvarsfullt” företag - och kräver att deras nuvarande arbetsgivare uppför sig på det sättet.
Till exempel arbetare på online-möbelföretaget Wayfair nyligen gick ut när de fick veta att det hade skickat sängar till interneringscentra vid gränsen mellan USA och Mexiko. Mer än 8,100 XNUMX Amazon-anställda undertecknade ett öppet brev som stödde en aktieägares resolution uppmanar återförsäljaren att göra mer för att hantera klimatförändringar.
Slutligen är investerare bli mer socialt medveten och lägga mer av sina pengar bakom företag som uppför sig på hållbara och lyhörda sätt. I början av 2018, portföljförvaltare hade 11.6 biljoner US-dollar i amerikanska tillgångar som använder miljö-, sociala och styrelseskriterier för att vägleda sina investeringar, upp från $ 2.5 trillion i 2010.
Laurence Fink, grundare och vd för BlackRock, the världens största kapitalförvaltare, sammanfattade det växande känslan när han sa 2018, "För att lyckas med tiden måste alla företag inte bara leverera ekonomiska resultat utan också visa hur det ger ett positivt bidrag till samhället."
Företagets svar
Förmodligen inse hur viktiga dessa valkretsar är för deras slutlinjer, uppmärksammar företagen.
Aktieägarskapitalism är årets tema på Davos, den globala samlingen av världens elit i Alperna. Och förra året sa ledarna för några av världens största företag de dikar aktieägare-först kapitalism och i stället omfamna ett företagssyfte som strävar efter att tjäna alla beståndsdelar. Stämningen är knappast isolerad.
Dick's Sporting Goods, Kroger, Walmart och LL Bean, svarade till exempel på växande oro över massförskott av begränsa försäljningen av vapen. Procter och Gamble, en viktig sponsor för amerikansk fotboll, uttryckte sitt stöd för strävan efter damlag för lika lön och donerade 500,000 XNUMX $ för att minska löneskillnaden med män.
Flygbolag inklusive amerikanska, United och Frontier vägrade att medvetet flyga barn separerade från sina föräldrar vid gränsen efter upprörelse över Trump-administrationens politik. Och även om Amazon-aktieägarna avvisade den arbetarstödda aktieägarresolutionen som beskrivs ovan, Amazon satte starkare mål för att minska sitt koldioxidavtryck efter att upplösningen infördes.
Dessa åtgärder har ibland skadat slutresultatet. Beslutet att begränsa vapenförsäljningen kostade Dick's Sporting Products $ 150 miljoner. Delta förlorade en skattelättnad på 50 miljoner dollar i Georgien efter att ha kopplat banden med NRA.
Men dessa och andra företag kom inte tillbaka. VD för Dick's Sporting Products förklarade att när något är "till nackdel för allmänheten, måste du stå upp."
Företag sätter också tuffare sociala och miljömässiga mål för sig själva och rapporterar sedan sina framgångar och misslyckanden. Tesla, Unilever, Nike och Whole Foods är bland nio företag med en årlig intäkt på minst 1 miljard dollar som "ha hållbarhet eller socialt goda kärnor. "
2018, 86% av Standard & Poor's 500 företag rapporterade om deras miljömässiga, sociala och förvaltningsprestanda och resultat, upp från mindre än 20% 2011.
Och företag har upptäckt att att lägga mer tonvikt på social rättvisa kan betala sig. Unilever, till exempel, sa 2017 att dess "hållbara levande varumärken, som Ben & Jerry's, Dove och Hellmann's, växer mycket snabbare än andra märken. Företag med de bästa poängen på sina hållbarhetsrapporter presterar i allmänhet bättre ekonomiskt än de med lägre poäng.
Slutet på aktieägarkapitalismen?
Skeptiker kan förlåtas för att tro att dessa företags "förändringar" inte är verkliga eller är helt enkelt PR-stunts utformade för att tilltala en ny generation.
Företag kan naturligtvis säga att de kommer att vara ansvarsfulla medborgare medan de gör det motsatta. Få hållbarhetsrapporter i USA är externt granskat, och företagen ber oss ta dem till sitt ord.
Även om de är välmenande räcker inte avsikter för att skapa systemisk förändring. En studie från 2017 visade att många företag med klimatförändringsmål faktiskt skalade tillbaka sina ambitioner över tiden när verkligheten kolliderade med deras höga mål.
Men företag har inte råd att ignorera sina kunders önskemål. De kan inte heller ignorera sina arbetare på en snäv arbetsmarknad. Och om de bortser från socialt ansvarsfulla investerare riskerar de båda förlorar viktiga investeringar och inför aktieägares resolutioner den kraftförändringen.
Aktieägarens värderingsläran är inte död, men vi börjar se stora sprickor i dess rustning. Och så länge investerare, kunder och anställda fortsätter att driva för mer ansvarsfullt beteende, bör du förvänta dig att se sprickorna växa.
Om författaren
Elizabeth Schmidt, professor i praktik, ideella organisationer; Sociala och miljömässiga företag, University of Massachusetts Amherst
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
