Storbritanniens officiella klimatrådgivare, utskottet för klimatförändringar (CCC), publicerade nyligen en rapport som beskriver hur man skulle minska de 12% av utsläppen av växthusgaser som kommer från markanvändning med två tredjedelar fram till 2050. Vid sidan av att rekommendera minskar konsumtionen av kött och mejeri med 20%, kräver rapporten den årliga skapelsen på upp till 50,000 13 hektar bredblad och barrskog under de kommande tre decennierna. Detta skulle öka skogstäckningen från 17% till minst XNUMX% - en nivå som inte sett i Storbritannien sedan före den normanniska invasionen.
Återplantering i den takt skulle innebära att man skapar ungefär området Leeds stad varje år under de kommande tre decennierna. Vid typiska strumpdensiteter på 1,500 2.25 stjälkar per hektar är ambitionen att etablera cirka XNUMX miljarder extra träd. Med tanke på att Storbritannien, som med de flesta av Europa, är i greppet av aska dieback, en sjukdom som sannolikt kommer att vara dödlig för många miljoner inhemska askar, utmaningen är omfattande.
På en fullsatt och intensivt odlad ö som Storbritannien, kommer att låsa upp en miljon och en halv hektar mark inte vara någon genuin prestation. Men det är inte omöjligt - och är en enastående möjlighet inte bara att ta itu med klimatkrisen utan också den biologiska mångfaldskrisen som är allt lika skadligt för vårt välbefinnande.
Återställande av skogsmark kan minska koldioxidutsläppen från Storbritannien och erbjuda fristad för djurliv. Daniel_Kay / Shutterstock
Träd och gårdar
En och en halv hektar är bara 6% av fastlands Storbritanniens landområde. För att ge en viss känsla av perspektiv på detta, 696,000 XNUMX hektar "tillfällig gräsmark" registrerades 2019. Så om markförsörjning inte är problemet, vad är det? Ofta är det kulturell tröghet. Jordbrukarna är fast förankrade till landet och kanske förståeligtvis ovilliga att sluta producera mat och istället bli skogsmän. Men valet behöver inte vara så binärt.
Förstärkningen av jordbruket har orsakat katastrofala minskningar hos många arter genom hela Storbritannien genom att reducera stora trädbevuxna områden och tusentals mil häckar till små fickor med vegetation, isolera populationer och göra dem mer utsatta för utrotning.
Integrering av träd i det odlade landskapet ger flera fördelar för gårdar och miljö. Återplantning behöver inte innebära en återgång till de ekologiskt och kulturellt olämpliga blocken av enskilda arter av icke-infödda barrträd, som planterades i massa under 1970- och 1980-talet. Incentiviserade under skattelättnader för att säkerställa en inhemsk timmerförsörjning, många av de resulterande plantagerna var belägna på svåra eller i vissa fall omöjliga att faktiskt skörda.
Produktiv jordbruksmark behöver inte konverteras till skogsmark. Istället kunde 6% av marken hittas genom att sprida träd mer allmänt. Trots allt är fler träd på jordbruksmark bra för företag. De förhindrar jord erosion och avrinningen av föroreningar, tillhandahåller skugga och skydd för boskapen, en användbar källa för förnybart bränsle och året runt foder för att pollinera insekter.
Den första delen av trädplantning kan innebära nya häckar fulla av stora träd, företrädesvis med breda odlingar av permanent outgiven jord, vilket ger ytterligare skydd för vilda djur.
Naturlig förnyelse
I förekommande fall kan nya woody livsmiljöer skapas helt enkelt genom att stoppa hur marken för närvarande används, till exempel genom att ta bort boskap. Denna process kan hjälpa till genom spridning av frön i områden där frön är låg. Men tålamod är en dygd. Om människor kan lära sig att tolerera mindre klippta och välskötta landskapkan naturen löpa sin egen kurs.
Fokus på avsiktlig trädplantning ger också obehagliga sanningar. De flesta träd är planterade med en åtföljande stav för att hålla dem upprätt och ett plastskydd som skyddar plantorna från beteskador. Alltför ofta, dessa skyddsrum hämtas inte. Vänster till elementen bryts de ned i allt mindre bitar och kan sopas in i floder och så småningom havet, där de hota marint djurliv. Två miljarder trädskydd är mycket plast.
Plastträdskydd är tänkt att förhindra att växtätare äter trädplantor. Thinglass / Shutterstock
Det främsta skälet till att använda trädskydd överhuvudtaget är att hjortbeståndet i Storbritannien är så stort att det på många ställen är helt omöjligt att etablera nya träd. Detta har också allvarliga konsekvenser för befintlig skogsmark, som förhindras från att naturligt regenereras. Med tiden åldras och dör dessa träd och hotar förlusten av skogen själv. Klimatförändringar, skadedjur och patogener och avsaknaden av en samordnad, centralt stödd strategi för rådjurhantering gör att utsikterna för Storbritanniens befintliga trädbild är i bästa fall osäkra.
En ekologiskt förenad lösning skulle vara att återinföra rådjurens naturliga rovdjur, såsom lodjur, vargar och björnar. Huruvida ombyggnad borde nå så långt i Storbritannien är fortfarande föremål för debatt. Innan det borde kanske fokuset ligga på att tillhandahålla den nödvändiga livsmiljön, rik på infödda träd.
Ett positivt svar skulle vara att genomföra balanserade rekommendationer, gjorde för nästan ett decennium sedan i en regeringsöversyn, att skapa fler nya livsmiljöer, förbättra det som redan finns och hitta sätt att koppla samman det. Fler livsmiljöer som är större, bättre och mer anslutna.
Men Storbritannien tappar träd i ökande takt och inte bara genom sjukdomar. De nyligen borttagning av gatorträd från viktoriansk tid i Sheffield och många andra städer är en annan fråga att kämpa med. När klimatet värms kommer ökande urbana temperaturer att innebära att citis behöver skugga från gataträd mer än någonsin.
Träd är inte det miljöhänsyn som politikerna kan få folk att tro - även om de gör för stora fotomöjligheter - men vi behöver mer av dem. Insatser för att utöka trädskyddet pågår över hela världen och Storbritannien kommer att dra nytta av att bidra med sin andel. Att hitta rätt balans - viss kommersiell skogsbruk, massor av nytt infödda skogar och miljontals spridda träd - kommer att vara nyckeln till att maximera de fördelar de ger.
Om författaren
Nick Atkinson, universitetslektor i ekologi och bevarande, Nottingham Trent University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon
Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi
av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon
Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat
av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
