Den tyska staden München: Koldioxid kan vara mycket kraftigare än realiserat. Bild: Av Dimitry Anikin på Unsplash
Forskare tycker att koldioxid är mer potent än trott, vilket innebär att Paris klimatmål för att minska växthusgaser kan vara ouppnåeliga.
De heta argumenten om hur världen kan nå Paris klimatmål för att minska växthusgaserna som driver global värme kan vara ett slöseri med tid. Ett internationellt forskarlag har lärt sig mer om den viktigaste växthusgasen, koldioxid (CO2) - och det är inte goda nyheter.
Lag i sex länder som använder nya klimatmodeller säger att värmepotentialen för CO2 har underskattats i flera år. De nya modellerna kommer att användas i reviderade FN-temperaturprognoser nästa år. Om de är korrekta, Paris mål att hålla temperaturökningen under 2 ° C - eller helst 1.5 ° C - kommer att tillhöra en fantasivärld.
Mycket mer data- och datakraft har blivit tillgängligt sedan den nuvarande prognosen för klimatförändringspanelen (IPCC) avslutades 2013. "Vi har bättre modeller nu," Olivier Boucher, chef för Institut Pierre Simon Laplace klimatmodelleringscenter i Paris, berättade det franska nyhetsbyrån AFP, och de ”representerar nuvarande klimattrender mer exakt”.
Prognoser från regeringsstödda team som använder modellerna i USA, Storbritannien, Frankrike och Kanada föreslår en mycket varmare framtid om inte världen agerar snabbt: CO2-koncentrationer som hittills har förväntats producera en värld endast 3 ° C varmare än förindustriell nivåer skulle troligen värma upp jordens yta med fyra eller fem grader Celsius.
"Om du tror att de nya modellerna ger en mer realistisk bild, kommer det naturligtvis att vara svårare att uppnå Paris-målen, oavsett om det är 1.5 ° C eller två grader Celsius," Mark Zelinka berättade AFP. Dr Zelinka, från Lawrence Livermore National Laboratory i Kalifornien, är huvudförfattaren till den första granskade bedömningen av den nya generationen modeller som publicerades tidigare denna månad i tidskriften Geophysical Research Letters.
”Klimatkänsligheten har varit i intervallet 1.5 ° C till 4.5 ° C i mer än 30 år. Om det nu går mellan 3 ° C och 7 ° C, skulle det vara oerhört farligt ”
Forskare vill fastställa hur mycket jordens yta kommer att värmas över tiden om mängden koldioxid i atmosfären fördubblas. Den resulterande temperaturökningen, känd som Jordens klimatkänslighet, är en nyckelindikator för det troliga framtida klimatet. Den del som spelas i det av moln är avgörande.
"Hur molnen utvecklas i ett varmare klimat och om de kommer att ha en härdande eller förstärkande effekt har länge varit en viktig källa till osäkerhet," sade Imperial College London-forskare Joeri Rogelj, ledande författare för den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) om den globala kolbudgeten - mängden växthusgaser som kan släppas ut utan att överskrida ett visst temperaturlock. De nya modellerna återspeglar en bättre förståelse för molndynamik som förstärker den värmande effekten av CO2.
Under de flesta av de senaste 10,000 2 åren var koncentrationen av koldioxid i atmosfären nästan konstant 280 delar per miljon (ppm). Men i början av 19-talet och den industriella revolutionen, eldad av olja, gas och kol, ökade antalet koldioxidmolekyler i luften kraftigt. Idag ligger koncentrationen på 2 ppm, en ökning med 412% - hälften av den under de senaste tre decennierna.
Enbart förra året injicerade mänsklig aktivitet mer än 41 miljarder ton koldioxid i atmosfären, cirka fem miljoner ton varje timme.
Effekterna är redan uppenbara
Med bara en grad av uppvärmning Celsius över historiska nivåer hittills, måste världen redan klara allt mer dödliga värmeböljor, torka, översvämningar och tropiska cykloner som är mer förstörande av stigande hav.
I slutet av 1970-talet hade forskarna bosatt sig på en trolig klimatkänslighet på 3 ° C (plus-eller-minus 1.5 ° C), vilket motsvarar cirka 560 ppm CO2 i atmosfären. Bedömningen förblev i stort sett oförändrad - fram till nu.
"Just nu är det en enormt uppvärmd debatt inom klimatmodellersamhället", säger jordens systemforskare Johan Rockström, chef för Tysklands Potsdam-institut för klimatpåverkan.
"Du har 12 eller 13 modeller som visar känslighet som inte längre är 3 ° C, utan snarare 5 ° C eller 6 ° C med en fördubbling av CO2," sa han till AFP. "Det som är särskilt oroväckande är att det inte är dessa som är outliers."
Allvarlig vetenskap
Modeller från Frankrike, det amerikanska energidepartementet, Storbritanniens Met Office och Kanada visar klimatkänsligheten 4.9 ° C, 5.3 ° C, 5.5 ° C respektive 5.6 ° C, sade Dr Zelinka. "Du måste ta dessa modeller på allvar - de är mycket utvecklade och modernaste."
Bland de 27 nya modeller som undersöktes i hans studie var dessa också de som bäst matchade klimatförändringarna under de senaste 75 åren, vilket tyder på en ytterligare validering av deras noggrannhet.
Men andra modeller som kommer att matas in i IPCC: s nästa stora bedömningsrapport fann betydligt mindre ökningar, men nästan alla var högre än tidigare uppskattningar. Forskare kommer att testa och utmana de nya modellerna noggrant.
"Juryn är fortfarande ute, men det är oroande," sade Rockström. ”Klimatkänsligheten har varit i intervallet 1.5 ° C till 4.5 ° C i mer än 30 år. Om det nu går mellan 3 ° C och 7 ° C skulle det vara oerhört farligt. ” - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Alex Kirby är en brittisk journalist som specialiserat sig på miljöfrågor. Han arbetade i olika kapaciteter på British Broadcasting Corporation (BBC) för nästan 20 år och lämnade BBC i 1998 att arbeta som frilansjournalist. Han ger också mediekunskaper utbildning till företag, universitet och icke-statliga organisationer. Han är också närvarande miljö korrespondent för BBC News OnlineOch värd BBC Radio 4'S miljö-serien, Kosta jorden. Han skriver också för The Guardian och Klimatnyhetsnätverket. Han skriver också en vanlig kolumn för BBC Wildlife magazine.
Denna artikel uppträdde ursprungligen på Climate News Network
