Hur vann en miljardär kol gruvarbetare i Pennsylvania och västra Virginia att bli president? Tre ord: "Trump gräver kol”. Genom att koppla deindustrialisering och nedgången av arbetssamhällen i USA: s "rostbälte" till miljöreglering, kunde Donald Trump måla sina grönare rivaler som i kontakt med vanliga amerikaners oro. Tänk på att klimatförändringar och föroreningar kommer att göra det drabbade arbetarklassen hårdast - när det är "jobb eller planeten" kommer förstnämnda alltid att vara en mer omedelbar oro för de osäkra och fattiga.
Det behöver dock inte vara så. Kampanjen för En miljon klimatjobb, organiserad av Kampanj mot Trade Union Group, har satt arbetarna i framkant i sin vision för att hantera klimatkrisen. Förslagen till en Green New Deal i USA och Storbritannien stöds av fackföreningar som representerar miljontals arbetare. Båda projekten kräver jobb är skyddade och nya skapas som en del av en ”rättvis övergång” från kolekonomin.
Fackföreningskongressen (TUC) stödde den 20-dagen för internationella klimatstrejker i september och miljoner arbetare anslöt sig till de protester som skolelever hade lanserat. Denna typ av massmobilisering kommer att vara avgörande för klimatåtgärder och den roll fackföreningarna spelar kommer att vara nödvändig. Men arbetarledd miljövänlighet är inte ett nyligen fenomen - arbetarnas historia och gröna rörelser sammanflätas.
Du har ingenting att förlora utom din planet
Trumps ”arbetare-mot-planeten” -ramar missförstånd ursprunget till klimatkrisen, som går tillbaka till den privata kapslingen av gemensam mark i Storbritannien. Detta tvingade människor från landsbygden och in i trånga stadslummen och skapade det första proletariatet. När de var där bytte industriister från vattenkraftverk till koldrivna fabriker för att intensifiera arbetsrutinerna för dessa nya stadsarbetare.
Koldrivna resor hjälpte chefer att hitta billigare arbetskraft utomlands och stärkte sin myndighet över en upprorisk arbetarklass. Vid varje steg motarbetade arbetarna denna övergång. Höjdpunkten i denna långa strid var de engelska plug-upploppen i 1842 - betraktade som världens första generalstrejk - när textilarbetare bokstavligen drog ut kontakten på de koleldade pannorna i sina fabriker.
I deras nya urbana landskap lider arbetarna av de giftiga råvarorna och utflödet från fabrikerna de arbetade i. Klass bestämde om stadsbor bodde i smog runt skorstenar eller med ren luft i gröna förorter, och det gör det fortfarande.
De 'mörka satanfabrikerna' i 'Cottonopolis': Manchester, England i 1840 under höjden av sin bomullsindustri. wikipedia
Född på grund av den akuta stressen att leva i förorenade och sjukdomsridda slumområden vann arbetarklassrörelserna folkhälsoreformer som har blivit standarden, t.ex. korrekt sanitet och avfallshantering. Människor i arbetarklassen har alltid värderad natur på fritiden, oavsett om det är cykling, fiske, duva-faning, hundpromenader eller skötsel.
Fackföreningar har länge kämpat mot faror på arbetsplatsen, och det är arbetare som bekämpar effekterna av klimatförändringar varje dag. Brandmän riskerar sina liv för att rädda människor från vanligare översvämningar och eldbränder och Fire Brigades Union har campaigned mot personalnedskärningar, otillräckliga nivåer av utrustning och brist på utbildning för att hantera faror som förorenat översvämningsvatten.
En värld att vinna
Miljökampar kullarbetarhistoria, men det är inte alltid de berättelser du läser om. Den moderna miljörörelsen uppstod, i stor utsträckningfrån Rachael Carsons lysande tyst vår - en bok som publicerades i 1962 som avslöjade de förödande ekologiska konsekvenserna av bekämpningsmedel i efterkrigstidens Amerika. Men boken förbises den akuta bördan för utsatta jordbruksarbetare som tvingas använda dessa kemikalier.
Under en spektakulär organiserande enhet och protester från United Farm Workers i 1960, facklig ledare Cesar Chavez utsatte de skador som dessa gifter orsakade för Latino-arbetare, vann medgivanden från sina arbetsgivare och stod upp för dem mot migrantrasism.
Idag är varvet som byggde Titanic - Harland och Wolff i Belfast hotade med stängning, men dess arbetare är trotsiga. De kräver att varven nationaliseras och används för att skapa infrastruktur för förnybar energi. Detta ger en spännande inblick i den ledande roll som arbetstagarna kan ta i det omfattande svaret på klimatkrisen.
Belfast, juli 30 2019: Arbetare från Harland och Wolff varvet, där Titanic byggdes, protesterar mot den potentiella stängningen av gården. DJ Wilson / Shutterstock
På andra håll i världen har arbetarorganisationer allierats med inhemska människor mot utvecklingen som hotar deras länder och förstör den lokala miljön. I British Columbia, fackföreningar stödde First Nation-motstånd till rörledningar och oljeutvinning av tjärsand, medan gummitapparförening demonstrerade mot förstörelse av Amazonas regnskog.
En sådan bred allians behövs för att ta itu med klimatförändringarna, och det innebär att mobilisera arbetskraft i sin bredaste bemärkelse - kvinnor i hushållsekonomin, landsbygdsfattiga, ursprungsbefolkningar, fiskesamhällen, arbetslösa och skolelever. På samma sätt förstå konfigurationen av makt och ideologi som driver den fossila bränsleekonomin - stora företag, geopolitisk rivalitet över olje- och gasresurser, nationalistisk dollar som passerar, företags PR och de som klandrar överbefolkningen. När CO₂-utsläppen ökar finns det lite tid att slösa bort.
Miljöverksamhet i arbetarklassen är en del av lösningen på klimatkrisen. Om den är framgångsrik kommer rörelsen att ge ny mening till den gamla maximalen: ”orsaken till arbetet är världens hopp”.
Om författaren
Matt Perry, läsare i arbetarhistoria, Newcastle University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid
av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon
Uppror: Turningpunkter för länder i kris
av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon
Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change
av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon
