Vindkraftparker, tillsammans med solenergi, kan snart ge tillräckligt med energi för att tillgodose hälften av världens behov, säger forskare. Det enda problemet är att ta reda på hur man bäst bygger dem.
Amerikanska forskare har utarbetat hur man får 33% mer kraft från en vindkraftverk på havet - stagger turbinerna i stället för att ordna dem i snygga och ordnade rader.
Cristina Archer från Delaware University och kollegor rapporterar i Geophysical Research Letters att de startade med en verklig och fungerande havsbaserad vindkraftpark - Lillgrund i Sverige - och sedan med hjälp av datasimuleringar och reella väderdata ordnade turbinerna hypotetiskt för att uppnå optimala resultat .
Problemet är en riktig. I april beräknade två amerikanska forskare att avståndet satte praktiska gränser för vindkraften: luftens påverkan på turbinblad visade att de vred men också satt upp vindar som tog vinden ur turbinens segel nedströms.
Markkostnaderna är enorma, så det finns en gräns för möjligheterna till avstånd för landbaserade vindbönder. Men offshore gårdar kan sprida sig lite mer bekvämt. Dr Archer och hennes kollegor försökte sex simulerade konfigurationer, ibland håller turbinerna i samma avstånd, ibland längre ifrån varandra, och ibland staggerar dem enligt den rådande vinden, i hur teaterstolarna är förskjutna för att ge alla en bättre bild av scenen.
Hoppas av stor potential
Det var en kombination av de två tillvägagångssätten - mer generöst avstånd, och en förskjuten inriktning - som gav de bästa resultaten. I allmänhet hävdar de att rätt placering och arrangemang skulle kunna förbättra energianvändningen med 13% till 33%.
Allting kokar ner för att ha rätt inställning. Förra året beräknade Dr Archer och en kollega från Kalifornien, i en uppvisning av kraften av positivt tänkande, att vindturbiner kunde leverera hälften av världens energibehov av 2030 med minimal miljöpåverkan. Detta skulle kräva fyra miljoner turbiner vid 100-meter över marknivå på alla de vindaste ställena.
Inte alla håller med om det: Andra hävdar att vindkraft i synnerhet inte kan matcha kol, olja eller kärnkraft, eftersom förhållandet mellan kraft och enhet är så mycket lägre. För några dagar sedan varnade kommentatorer i Nature Geoscience att en värld som drivs av förnybar energi skulle skapa en enorm efterfrågan på metaller och mineraler - och energi för att extrahera dem.
Men Dr Archer är inte den enda forskaren vid Delaware universitet för att ta en tydligt optimistisk syn på förnybara resurser. I januari rapporterade ett annat lag från samma institution att en kombination av vindkraft och solenergi kunde hålla amerikanska nätet levererat runt 99.9% av tiden. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Tim Radford är frilansjournalist. Han arbetade för The Guardian för 32 år, blir (bland annat) bokstäver redaktör, konst redaktör, litterära redaktör och vetenskap redaktör. Han vann Association of British Science Writers utmärkelse för årets vetenskapsförfattare fyra gånger. Han tjänade på den brittiska kommittén för International Decade for Natural Disaster Reduction. Han har föreläst om vetenskap och media i dussintals brittiska och utländska städer.
Bok av denna författare:
Vetenskap som förändrade världen: Den otaliga historien om den andra 1960-revolutionen
av Tim Radford.
Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon. (Kindle bok)
relaterade böcker
Den obebobara jorden: Livet efter uppvärmd Kindle Edition
av David Wallace-Wells
Det är värre, mycket värre än du tror. Om din ångest om global uppvärmning domineras av rädsla för havsnivåhöjning, klipper du knappt på ytan av vilka rädslor som är möjliga. I Kalifornien raser vildmarker året runt, förstör tusentals bostäder. Över USA pummelgemenskaper "500-år" stormar månad efter månad, och översvämningar förskjuter tiotals miljoner årligen. Detta är bara en förhandsgranskning av de ändringar som ska komma. Och de kommer snabbt. Utan en revolution i hur miljarder människor utövar sina liv, kan delar av jorden bli nära obevekliga och andra delar grymt oskötliga, så snart som i slutet av detta århundrade. Finns på Amazon
Slutet av isen: bär vittne och hitta betydelse i vägen för klimatförändringar
av Dahr Jamail
Efter nästan ett decennium utomlands som krigsreporter, återvände den roste journalisten Dahr Jamail till Amerika för att förnya sin passion för bergsklättring, för att bara finna att de sluttningar han en gång klättrat har blivit oåterkalleligt förändrade av klimatförändringar. Som svar börjar Jamail på en resa till den här krisens geografiska frontlinje - från Alaska till Australiens stora barriärrev, via Amazonas regnskog - för att upptäcka konsekvenserna för naturen och människorna av isförlusten. Finns på Amazon
Vår jord, våra arter, våra själar: hur man trivs när man skapar en hållbar värld
av Ellen Moyer
Vår knappaste resurs är tid. Med beslutsamhet och handling kan vi genomföra lösningar snarare än att sitta på sidan som lider av skadliga effekter. Vi förtjänar, och kan ha, bättre hälsa och en renare miljö, ett stabilt klimat, hälsosamma ekosystem, hållbar resursanvändning och mindre behov av skadekontroll. Vi har så mycket att vinna. Genom vetenskap och berättelser gör vår jord, våra arter, våra själar fallet för hopp, optimism och praktiska lösningar som vi kan ta individuellt och kollektivt för att gröda vår teknik, gröna vår ekonomi, stärka vår demokrati och skapa social jämlikhet. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
