Forskare i USA har fastställt att vissa kemikalier som används i den kontroversiella processen för fracking att utvinna gas och olja kan utgöra hälso- och miljörisker.
Fracking är återigen i trubbel. Forskare har funnit att det som pumpas in i kolväterik sten som en del av den hydrauliska spricktekniken för att släppa ut gas och olja som fångas i underjordiska reservoarer, är kanske inte helt frisk.
Miljöingenjör William Stringfellow och kollegor vid Lawrence Berkeley National Laboratory och Stilla havet i Stilla havet berättade American Chemical Society möte i San Francisco att de skurde databaser och rapporterar för att sammanställa en lista över de kemikalier som vanligen används i fracking.
Sådana tillsatser, som är nödvändiga för extraktionsprocessen, inkluderar: syror för att lösa upp mineraler och öppna sprickor i berget; biocider för att döda bakterier och förhindra korrosion; geler och andra medel för att hålla vätskan vid rätt viskositetsnivå vid olika temperaturer; ämnen för att förhindra att leror sväller eller skiftar; destillat för att minska friktionen; syror för att begränsa utfällningen av metalloxider.
Hushållsbruk
Några av dessa föreningar - till exempel vanligt salt, ättiksyra och natriumkarbonat - används rutinmässigt i hushållen över hela världen.
Men forskarna sammanställde en lista över 190 av dem och ansåg deras egenskaper. För ungefär en tredjedel av dem fanns det mycket få data om hälsorisker och åtta av dem var giftiga för däggdjur.
Fracking är en mycket kontroversiell teknik och har inte lämnat en ren hälsokoll av de vetenskapliga samhällena.
Seismologer har varnat för att sådana operationer kan möjligen utlösa jordbävningaroch endokrinologer har varnat för att vissa av de använda kemikalierna är kända hormon-störandeOch sannolikt därför att utgöra en hälsorisk om de kommer in brunnsvatten.
Industri operatörer har motverkat att deras metoder är säkra, och involvera oskyldiga föreningar som ofta används, till exempel, att göra bearbetade livsmedel och även glass.
Men den exakta cocktailen av kemikalier som används av varje operatör är ofta en industriell hemlighet, och North Carolina legislature ansåg även en proposition som skulle göra det en felony att avslöja detaljer om fracking-vätskeblandningarna.
Så Lawrence Berkeley laget började sin forskning i hopp om att lösa vissa aspekter av tvisten.
Verklig händelse
Dr Stringfellow förklarade: "Den industriella sidan sa," Vi är bara med hjälp av livsmedelstillsatser, i grund och botten gör glass här. " Å andra sidan finns det tala om injektion av tusentals giftiga kemikalier. Som forskare, vi tittade på debatten och frågade, "Vad är den verkliga historien?".
Historien som utvecklades var att det kunde finnas något innehåll i påståenden från både industrin och miljöaktivisterna. Men det fanns också försiktighetsåtgärder. Åtta ämnen identifierades som toxiner. Och även oskyldiga kemikalier kan utgöra en verklig fara för vattenförsörjningen.
"Du kan inte ta en lastbil av is och dumpa den ner ett stormavlopp," sa Stringfellow. "Även glassfabrikanter måste behandla mjölkavfall som är naturliga och biologiskt nedbrytbara. De måste bryta ner dem, snarare än att släppa dem direkt i miljön.
"Det finns ett antal kemikalier, som särskilt korrosionshämmare och biocider i synnerhet, som används i rimligt höga koncentrationer som potentiellt kan ha negativa effekter. Biocider är till exempel utformade för att döda bakterier - det är inte ett godartat material. "- Klimatnyhetsnätverket
