En soldat står vakt vid den skadade ingången till Tyndall Air Force Base i Panama City, Florida, 11 oktober 2018, efter orkanen Michael. AP Foto / David Goldman
Som experter varnar för att världen är det ont om tid för att ta itu med allvarliga klimatförändringar delas diskussioner om vad USA ska göra åt det i motsatta läger. De vetenskaplig miljö perspektiv säger den globala uppvärmningen kommer att orsaka planeten allvarlig skada utan åtgärder för att bromsa fossila bränslen. De som avvisa mainstream klimatvetenskap insisterar antingen på att uppvärmning inte sker eller att det inte är tydligt att mänskliga handlingar driver den.
Med dessa två ytterligheter som polariserar den amerikanska politiska arenan har klimatpolitiken stannat nästan. Men som jag argumenterar i min nya bok, "All Hell Breaking Loose: Pentagons perspektiv på klimatförändringar, ”De amerikanska väpnade styrkorna erbjuder ett tredje perspektiv som kan hjälpa till att överbrygga klyftan.
Jag har studerat militära frågor och säkerhetsfrågor i årtionden. Även om president Trump har gjort det kallad klimatförändringar en hoax och arbetade för vända Obama-administrationens klimatinitiativ, högre amerikanska militär officerare har länge varit medvetna om uppvärmningens skadliga effekter.
Militärledare tror att klimatförändringar allvarligt hotar USA: s nationella säkerhet. De hävdar att det väcker upp kaos och konflikter utomlands, äventyrar kustbaserna och stressar soldater och utrustning, vilket undergräver militär beredskap. Men snarare än att diskutera orsakerna till klimatförändringar eller tilldela skylden, fokuserar de på hur uppvärmningen undergräver säkerheten och på praktiska steg för att bromsa dess framsteg och minimera skador.
Marines stiger ombord på det amfibiska attackfartyget USS Iwo Jima för att tillhandahålla katastrofhjälp och humanitärt bistånd till Haiti efter orkanen Matthew 8 oktober 2016. US Navy / Petty Officer 2nd Class Hunter S. Harwell, CC BY
Pentagon vet om klimatpåverkan
Senior Pentagon tjänstemän är bekanta med den vetenskapliga litteraturen om klimatförändringar och vet om dess förväntade effekter. Många har också tjänat i klimatförstörda områden i världen, inklusive Nordafrika, Mellanöstern och Stilla öarna.
Människor i dessa regioner har upplevt långvarig och lamslående torka, allvarlig Värmevågor och katastrofiska stormar. I många fall har denna utveckling åtföljts av humanitära katastrofer, resurstvist och väpnade konflikter - fenomen som direkt påverkar de utländska styrkorna i utlandet.
"Förändrade vädermönster, stigande temperaturer och dramatiska förändringar i nederbörd bidrar till torka, hungersnöd, migration och resurskonkurrens" i Afrika, general Thomas D. Waldhauser, då befälhavare för USA: s Afrikakommando, berättade senatskommittén för väpnade tjänster i februari 2019. "Eftersom varje grupp söker land för sina egna ändamål kan våldsam konflikt uppstå."
FBI-direktör Christopher Wray; CIA-direktör Gina Haspel; Chef för National Intelligence Dan Coats; och chef för försvarets underrättelsebyrå, general Robert Ashley, vittnar inför senatens underrättelsekommitté om hot över hela världen, inklusive klimatförändringar, 29 januari 2019. Vinn McNamee / Getty Images
Baser och trupper i riskzonen
Militärledare kämpar också med klimatpåverkan på baser, styrkor och utrustning. Orkanerna Florens och Michael 2018 och kraftiga inlandsöversvämningar våren 2019 orsakade en uppskattad US $ 10 miljarder i skada på Marine Corps Base Camp Lejeune i North Carolina, Tyndall Air Force Base i Florida och Offutt flygvapenbas i Nebraska. Forskare håller med om att klimatförändringar skapar stormar som dessa större, mer intensiv och längre.
Hot mot andra baser - särskilt de som ligger längs USA: s kustlinjer, som jätten marinstation i Norfolk, Virginia - kommer att växa när havsnivån stiger och stora stormar förekommer oftare.
Stigande temperaturer ger andra utmaningar. I Alaska finns många faciliteter risk för kollaps eller skada när permafrosten som de sitter på börjar tina. I Kalifornien, eldbränder brinner på eller nära nyckelbaser. Extrem värme utgör också en hälsorisk för soldater, som ofta måste bära tunga laster under solbelysta timmar och för säker drift av helikoptrar och annan mekanisk utrustning.
NBC News rapporterar i mars 2019 om omfattande skador på Camp Lejeune, sex månader efter orkanen Florens.
"Klimatförändringarna är ett brådskande och växande hot mot vår nationella säkerhet, vilket bidrar till ökade naturkatastrofer, flyktingströmmar och konflikter om grundläggande resurser", sa försvarsdepartementet till kongressen i en 2015 rapport. "Dessa effekter förekommer redan och omfattningen, omfattningen och intensiteten av dessa effekter beräknas öka över tiden."
Praktiska steg för anpassning
Genom att erkänna dessa faror agerar de väpnade styrkorna för att minska dess sårbarhet. De har byggt havsväggar vid Langley Air Force Base, intill Norfolk Naval Station, och flyttar känslig elektronisk utrustning vid kustbaser från marknivå till övre våningar eller högre höjder.
Försvarsdepartementet är också investera i förnybar energi, inklusive solkraft och biobränslen. I slutet av 2020 förväntar sig de väpnade styrkorna att generera 18% av elenergi från förnybar energi, upp från 9.6% 2010. De planerar att öka den andelen avsevärt under de kommande åren.
Militärplanering för klimatförändringar bygger inte på hot mot livsmiljöer och arter. Det betonar den sociala striden, statens kollaps och väpnat våld som troligen kan uppstå i länder som redan lider av knappa resurser och etnisk friktion.
Som framtidsutsikterna står inför, möter mänskliga samhällen mycket större risker från klimatförändringar på kort sikt än forskarnas prognoser för livsmissförlust till 2100 och därefter kan antyda. Sårbara samhällen smuldrar under press av extrema klimateffekter, och storleken på kaos och konflikt kommer säkert att växa när globala temperaturer stiger.
.@Amerikanska armén forskare vid @ArmyResearchLab arbetar för att hitta ett sätt att förvandla biomassa till en småskalig bränslekälla som kan bidra till att minska volymen energiförsörjningar som soldater bär på fältet
- US Army Office of Energy Initiatives (@ArmyOEI) December 17, 2019
Läs om deras insatser här:https://t.co/y4y2sBFEhC
De väpnade styrkorna som klimatförmedlare
Militärens inställning till klimatförändringar skulle kunna överbrygga klyftan mellan troende och tvivlar. Människor som hävdar att skyddet av hotade livsmiljöer och arter är trivialt bredvid hälso- och ekonomiska problem, och att samhället har tid att ta itu med vad som helst hot kan utvecklas, kan övertalas att vidta åtgärder när de hör från respekterade generaler och beundrare att landets säkerhet är på insats.
Detta händer redan i vissa samhällen, till exempel Norfolk, Virginia, där basbefäl och lokala tjänstemän har funnit gemensam grund för att hantera områdets extrema sårbarhet för havsnivåökning och orkaninducerade översvämningar.
På samma sätt börjar republikanska kongresser - av vilka många länge har motsatt sig att ta itu med klimatförändringar - utge planerar att bromsa det. Att utforma klimatpolitiken i nationella säkerhetsvillkor kan hjälpa till att vinna konservativt stöd.
De väpnade styrkorna fortsätter att planera för konventionella konflikter utomlands, medan de erkänner att klimatförändringarna kommer att påverka deras förmåga att utföra sina stridsuppgifter. De måste, gillar det eller inte, vidta åtgärder för att övervinna värmningens skadliga effekter. Enligt min mening är det ett meddelande som alla amerikaner behöver följa.
Om författaren
Michael Klare, professor emeritus och chef, Five College-programmet i freds- och världssäkerhetsstudier, Hampshire College
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid
av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon
Uppror: Turningpunkter för länder i kris
av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon
Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change
av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon
