Skidturismområden som Colorado drabbas av varmare vintrar Bild: DebateLord på Wikimedia Commons
Grupper för och mot amerikanska regeringens planer för nya förordningar som syftar till att minska utsläppen av växthusgaser har trög ut det vid en serie upphettade debatter över hela Amerika.
Att nå framsteg när det gäller att minska utsläppen av växthusgaser och förebygga allvarlig global uppvärmning är aldrig lätt. Men hur svårt en uppgift som blev tydlig vid en serie av senaste möten i USA som hölls för att diskutera Obama-administrationens senaste planer för att hantera klimatförändringar.
Dessa planer, som tillkännagavs i början av juni av regeringens Environmental Protection Agency, kräver betydande landsomfattande minskningar av utsläpp av växthusgaser.
Kraftföretagen - i synnerhet de som driver koleldade anläggningar - kommer att behöva göra stora justeringar, vilket minskar den totala CO2 utsläpp med 25% jämfört med 2005 nivåer år 2025 och med 30% år 2030.
De EPA-sponsrade offentliga mötena, som hölls i fyra städer i USA, var packade.
Lång förfallen
I Denver i delstaten Colorado sa företrädare för skidindustrin - en viktig del av statens ekonomi - att de nya reglerna var försenade.
Skidorganisationerna sa att förändringar i klimatet redan inträffade och industrin drabbades dåligt, med torrare och varmare vintrar som resulterade i mindre och mindre snö.
Men kolbrytning är också centralt i Colorado: s ekonomi. En invånare i en kolbrytarsamhälle sa till mötet: ”Miljöekstremistkriget mot kol är verkligen ett välståndskrig. Kol betyder att familjer kan köpa hem och lägga mat på bordet. ”
Den amerikanska kolindustrin med flera miljarder dollar utbildar sina stora vapen på EPA-förslagen.
Fred Palmer, en representant för Peabody Energy Corporation, den största kolproducenten i USA, berättade vid ett möte vid EPA: s högkvarter i Washington att regeringen borde tillhandahålla mer medel för ny teknik som koldioxidavskiljning och lagring.
"Klimatförändringar är en fråga som vi måste hantera på rätt sätt", sade Palmer, "Det enda sättet att närma sig det är med teknik, inte med kommando och kontroll från Washington."
Andra kollobbyister har vattnat in i striden. De Amerikansk koalition för ren kolelektricitet sade EPA: s utsläppsminskningsprogram "hotar att avveckla vår nationens ekonomi, grundligt förändra det amerikanska sättet att leva och allvarligt hindra USA: s energioberoende och ledarskap".
Grupper av kampanjer för EPA-förslagen som demonstrerades vid mötena, med området runt EPA: s kontor i Washington förvandlades till platsen för en stor grönt karneval.
Adamant emot
Även om Obama-administrationen har en betydande strid på sina händer - med många politiker, företagsgrupper och mäktiga affärsorganisationer som motsatt sig de nya förslagen - finns det tecken på att Vita huset är fast beslutna att genomföra åtgärderna.
Sammanfaller med de offentliga mötena runt om i landet, regeringens Rådet för ekonomiska rådgivare utfärdade en rapport som säger att utsläpp är klokt både ekonomiskt och miljömässigt.
För varje decennium som åtgärderna för utsläpp försenas ökar kostnaderna för att uppnå minskningsmål med mer än 40%, säger rapporten.
Den allmänna stämningen om klimatförändringarnas allvar och behovet av att vidta åtgärder verkar stödja Washingtons ställning.
En nyligen undersökning utförd av ABC nyhetsnätverket i USA och Washington Post fann att sju av tio människor tycker att global uppvärmning är ett allvarligt problem som måste hanteras - och mer än 10% av de ifrågasatta ville ha åtgärder för utsläpp, även om det innebär högre energiräkningar. - Klimatnyhetsnätverket
Om författaren
Kieran Cooke är medredaktör för Climate News Network. Han är en före detta BBC och Financial Times korrespondent i Irland och Sydostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
